天牢死囚逃脫,勢必讓陵陽生出不少混亂,他須做最壞的打算,然後儘早遣兵布將,以免生亂時措手不及。
除此,年關將至,宮宴也該佈置,倒不是他在形勢如此緊張時還顧着享樂,而是宴不辦,朝臣和百姓恐多想,與他不利。
另外,邊關——
卿流景正是思緒飛轉,星迴急步進門:“陛下,韓尚書,伍廷尉,範侍郎,崔郎中,求見陛下。”
這四人怎麼混到一處去了?
“宣。”
須臾,四人進門:“臣等叩見陛下。”
“平身。”
“謝陛下。”
“着急見朕,所爲何事?”
四人面面相覷,以眼神互相拉扯,似是誰也不想先說,見此,卿流景面露不悅:“朕極忙,你們有事說事,無事則滾。”
話音未落,範修謹默默後退半步,韓杜衡和伍硯書瞧見他這般動作,想也沒想,跟着後退半步,於是,留下崔鬱離一人杵在前頭。
“……”崔鬱離心裏暗歎,面上不得不拱手稟道,“回陛下,先帝后妃、皇嗣將被處決一事不知被誰傳了出去。
百姓聽聞,把此事和天牢被劫案連在一處,不少人私下說,是陛下太——”
“朕太什麼?太無情?太冷血?太殘暴?太不仁?”
崔鬱離急忙跪下:“臣死罪。”
“呵。”卿流景面色瞬冷,“你們呢,也是來勸朕手下留情的?”
韓杜衡、伍硯書、範修謹齊齊跪下:“臣等死罪。”
“怎麼,篤定朕不敢殺你們?”
四人面色一白,尤其是範修謹,心下抖得更厲害。
韓杜衡和伍硯書帶着崔鬱離來找他幫忙的時候,他本來不想答應的,因爲他最清楚陛下的脾性。
可崔鬱離恁得會說,一通曉以大義硬是把他說得犯迷糊,等回過神來,他竟答應了。
真真是悔不當初!
範修謹後悔不已時,韓杜衡直起身,一字一句道:“陛下,臣自知犯下死罪,不敢求陛下寬恕。
只求陛下允臣在死之前,說幾句話。”
“說。”
“本來,先帝和幾位殿下失德在先,陛下順應民意登基在後,此事不管說到哪裏,都是一樁美談。
史官寫到這一段,亦要盛讚陛下賢名。
可冷山天牢被劫,數百惡人在城中四處流竄,爲抓死囚歸案,都城軍傾巢而出,四道城門封了三道,百姓無不人心惶惶,
若陛下在此時殺儘先帝后妃和皇嗣,難保不會流言四起,加之年關將至,百姓一旦不能安心過年——”
韓杜衡伏首,額頭點地:“陛下,臣以爲局勢越混亂,陛下越不能主殺,懇請陛下暫緩發落先帝的后妃和皇嗣們。”
這話出完,伍硯書和崔鬱離亦伏首叩拜:“陛下,臣等以爲韓尚書說得極是,懇請陛下三思!”
範修謹暗歎一口氣,跟着伏首:“陛下,求您三思。”
卿流景不言,目色落在窗外。
不知何時,天空下起了雨。
如果這是一場小雨,對百姓無傷大雅,可如果是一場連綿大雨,將會大大影響他們慶賀新年。
“至少緩到……刑部和大理寺把逃竄的死囚全抓捕歸案。”
“多久?”
四座城門封鎖了三座,刑部、大理寺、都城軍傾巢而出,照理,不出三日,逃犯皆可緝拿歸案。
可——
“三天。”伍硯書急答,“陛下,最多三天,臣等一定把人全部抓回。”
“好。”卿流景勾脣,“朕可以給你們三天,但在朕下這道敕旨前,你們須得回答朕一個問題。”
“是。”
“三日之內,若後宮發生任何異動,譬如有後妃和皇子暗中攛掇誰,意欲刺殺朕,誰來擔責?”
“……”
御書房的氣息頃刻間陷入死寂。
如若誅殺后妃和皇嗣是一樁不可被轉圜的事,那麼儘早殺,一定比晚幾日殺明智,因爲將死之人,最可能做的事是臨死一搏。
三日,不過三十六個時辰,但足夠讓陷入絕望的人做出許多喪心病狂事,譬如,弒君以求自保。
“沒人擔責嗎?”
韓杜衡苦笑:“回陛下,臣不是不願意擔責,臣是……擔不起責。”
“知道便好!”說罷,卿流景拂袖,“你們有空擔心流言失控至陵陽生亂,不如早些把死囚盡數抓回!”
“是。”四人伏首,“臣等告退。”
出了御書房,四人沿着宮道,一路沉默地走到南午門下,皇城前的陵陽大街,謝扶光縱馬而來。
“韓尚書,伍廷尉,範大人,鬱離兄,大事不好!”
韓杜衡擡眸:“怎麼了?”
“早間,有百姓憑通緝令,引都城軍抓到三個死囚,馬校尉才賞完那百姓,又有百姓來舉報。
馬校尉當即帶數十人殺過去,卻遭遇埋伏,除馬校尉一人死裏逃生,數十都城軍盡數被斬殺,且屍身被掛在街頭足足兩刻鐘!”
謝扶光一說完,翻身下馬,朝其餘人拱手作揖:“諸位大人,境況緊急,末將須立刻進宮稟告陛下。”
“恩。”
看着謝扶光狂奔進宮的背影,韓杜衡的目色裏盡是幽深的憂慮:“伍廷尉,四郎,離郎,你們怎麼看?”
那些死囚莫不是年老體弱、久病殘缺者,零星幾人莫說殺數十都城軍,就是殺兩個都很困難。
範修謹眯起眼睛,聲色沉沉:“只怕有人在渾水摸魚,伺機禍亂陵陽。”
“本官非要求陛下對那些后妃和皇嗣手下留情,便是怕宮妃背後的權勢蠢蠢欲動,若他們聯合而動,對陛下將是大大不利。”
崔鬱離側首,目光直指範修謹:“修謹兄,你一向足智多謀,此時此刻,若有人能破局,只能是你。”
“鬱離兄高看我了。”
範修謹苦嘆,他再有本事,也不能奈陛下如何。
“不過,我雖然破不了局,卻知道誰能破局。”
“誰?”
“安樂郡主。”
人世間若有人能勸住陛下,除了郡主,再無旁人。
須臾,四人或坐上馬車,或翻身上馬,沿着陵陽大街,一路飛馳。