天色大亮，外面傳來鑼鼓喧天聲，清妧眯着眼睛，難掩痛苦地咕噥：“幾時了？”
“回娘娘，巳時了。”
“真吵。”
流螢忍俊不禁：“謝大人領着十來個衙役在街上敲鑼打鼓，這會兒隊伍剛巧路過行館。”
“難怪這麼吵。”
清妧苦笑着起了身，待她洗漱完，盤上坐榻，淺雨送來膳食。
“怎麼弄了這般多？”
“娘娘一路舟車勞頓，進了柳州亦沒功夫好好喫上一頓，今日難得清閒片刻，婢子不得多備些？”
“好。”
院裏的陽光透過窗扉，照進臥房，驅散房中積鬱許久的黴味，清妧捧着碗筷，定定心心地喫完早膳。
等喫完，淺雨笑問：“娘娘可要再回榻上躺一會兒？”
“柳州之困將解，卻不是已解。”說着，清妧步下坐榻，沉眸問，“楊浩和那柳州藥鋪的大掌櫃被關在何處？”
“刺史府衙大牢。”
“去刺史府。”
淺雨急忙勸：“娘娘，柳州疫病嚴峻，您要審楊刺史，儘管叫人把他帶到行館，何必親自去大牢？”
“因爲疫病嚴峻，所以人心浮動，本宮越是大行其事，顯得無所畏懼，百姓浮動的心才能越快回穩。”
午時不到，清妧趕到刺史府，府衙的守備看到她進門，嚇得全撲到地上行三跪九叩大禮：“叩見貴妃娘娘。”
“本宮要見楊刺史。”
“卑職去大牢提人。”
“不必。”
未幾，衙役提燈在前引路，清妧及其婢子
在後跟着。
進了大牢，兩側哀聲不絕於耳，衙役垂首偷覷，卻見貴妃臉上一片從容，於是，他越發恭敬。
行到最裏，衙役停步：“娘娘，到了。”
清妧擡眸，四四方方的牢房，楊浩和柳州藥鋪的大掌櫃各居一隅，大掌櫃抱頭蜷縮，不知是睡是醒，楊浩昂着頭，目光陰沉地看着她。
“給本宮搬張椅子。”
“是。”
須臾，清妧坐下，勾脣笑問：“楊刺史，你是打算主動招供一切呢，還是想挨一頓刑罰再說？”
“臣是朝廷命官，娘娘不能動用私刑。”
清妧脣角一沉：“本宮代帝撫卹柳州，莫說打你一頓板子，就是現在斬了你，也沒人敢問本宮的罪！”
楊浩抿脣，竭力從容，然，那一隻被利箭貫穿的血手卻在瑟瑟發抖。
見此，清妧聲色更冷：“本宮不必問別的，只問你假傳本宮之命，截殺百姓，就足以叫你，你的全家，楊家九族人頭落地！”
不——
楊浩在心裏怒喊，他不會死得，會有人來救他的。
“你是不是覺得，會有人來救你？”
“……”
“讓本宮猜猜，你指望的人是誰？是禹州刺史王明嶽？還是陵陽城中的某位貴家？譬如謝容時，王懷瑾？”
說着，清妧輕挑眉角，目光如箭般射向楊浩：“若你是他們，你是會來救人呢，還是來殺人？”
楊浩眼神一顫，手掌的微顫迅速向四肢百骸蔓延，不過片刻，他整個人就像是張篩子，抖
得不可抑制。
如果是他，必對他除之而後快。
但，招供亦是死，倒不如不招，還能苟且數日。
眼見楊浩不肯言，清妧朝虛空點點頭，片刻功夫，恨西風暗衛擡來數具屍身，習凜朝清妧拱手：
清妧頷首，再對楊浩言：“若你不招，今夜，大牢將無人看守。”
楊浩咬牙，擡眸問：“貴妃娘娘，如果臣老實交代，娘娘能否網開一面？”
“若不是想饒你一命，本宮何須親自來大牢？！”
蜷在角落的大掌櫃聽見這話，突然竄起身，撲到欄杆旁：“娘娘，只要您肯饒草民不死，草民知無不言言無不盡。”
“呵。”楊浩怒笑，“兩面三刀的東西，你知道個屁！”
大掌櫃一聽，不客氣地反駁：“楊大人有本事，儘可以不招！”
“你——”楊浩氣得差點咬碎後槽牙，真真是虎落平陽被犬欺，這種受氣日子，他一天都過不下去！
“娘娘，臣招。柳州疫病是——”
“慢。”清妧擡袖，打斷楊浩陳詞，“楊大人願意如實招供，本宮十分欣慰，但有一點，本宮要說在前頭。
溱律有言，坦白從寬，這寬不是無限寬，楊大人身爲一州刺史，想必清楚，自己量刑幾何吧？”
楊浩的臉綠了。
以他犯下的累累罪行來說，即便再輕判，他自己必死，楊家必死，至於九族，哪怕能活，十代之內，無人能再入仕途。
難道
不管怎樣，他都要完嗎？
不對——
楊浩擡眸，瞥着清妧，忽而心有所動，“撲通”一聲跪在地上：“娘娘，罪臣知錯，願竭盡全力，將功補過。”
清妧脣角上揚：“楊刺史果然聰慧賽諸葛。”
“……”楊浩很清楚，這不是稱讚，而是譏諷，但事到如今，是什麼已經不重要，重要地是能活命。
“蒙貴妃不棄。”
“來人，給楊大人鬆綁。”
獄卒打開牢門，楊浩略整衣衫，擡頭挺胸地走出了牢房，撲在地上的大掌櫃一見，對着泥地一頓猛磕：
“貴妃娘娘，草民也願意將功補過，求娘娘無論如何給草民一次機會。”
“好啊。”說罷，清妧起身，提步而出，“都隨本宮來吧。”
天外，陽光大盛，謝少卿提着一面鑼鼓，滿頭大汗卻又笑容滿面地奔進府衙：“微臣給娘娘請安。”
“順利？”
“娘娘高招，怎能不順利？”謝方野不吝大讚，“百姓們本就積怨頗重，一聽權貴囤藥不救貧苦，全堵去貴家門前叫囂，微臣篤定，不出兩日，貴家必定熬不住，主動呈上囤積的藥材。”
“兩日……久了些。”
謝方野聞言，笑意轉淡：“伍大人傳來消息，城東的疫病比預想中傳播地迅猛，未免更多百姓受難，李太醫建議，不管有病沒病，先喝上兩副散瘟湯，可即便算上貴家囤積的藥，也遠遠不夠。”
清妧轉身，淡問楊浩：“城東疫病擴散如此迅疾，
楊大人功勞不小吧？”
楊浩心下一抖，不知道要不要承認，一側大掌櫃已迫不及待地點點頭：“娘娘英明，正是楊大人害的。”
楊浩恨不能掐死大掌櫃，可話已說出，他只能想法子自辯：“娘娘，此事是禹州刺史王明嶽謀劃，罪臣只是聽命行事。”
“天明之前，楊大人如果能把王刺史請進柳州，楊家和柳州藥鋪所有人的死罪全免。
如果楊大人不僅能請來王刺史，還能運來大筆藥材，楊家和柳州藥鋪所有人的活罪也全免。”