穿過城門時，王明嶽心裏莫名一慌，他伸手推開車窗子，窗外靜默，看不見一個守城的士兵。
“怎不見人？”
“城東疫病嚴峻，未免生亂，我把人調去了城東。”
王明嶽聞言，笑着收回了手：“楊刺史好厲害的手段，爲了多賣兩車藥材，竟不惜在城東投毒。”
楊浩臉上笑意不減，眼底卻生出一絲極冷：“哪裏是本官好手段，本官不過是在致敬王大人罷了，畢竟柳州之患，始於王大人之妙計。”
“呵呵呵……”王明嶽哈哈一笑，心道楊浩心裏有恨，也是，若有人敢算計他治下，他亦會恨得牙癢癢。
“楊大人爲大業犧牲良多，此一點本官已告訴表舅，表舅說了，等柳州事定，便會請謝尚書爲楊大人謀個新去處，到時候，九州二十三郡任由楊大人挑。”
楊浩轉笑：“那就多謝王大人了。”
“好說。”
不久，馬車駛進刺史府，車將停下，楊浩當仁不讓，先一步跳下馬車，然後朝候在院前的謝方野拱手作揖：
“謝大人，下官幸不辱命，把王刺史請來了。”
王明嶽聞之，急忙下車，蹙眉質問：“這是誰？”
“王大人不是和王尚書關係親厚，常受邀往陵陽嗎？怎麼連謝家嫡子，大理寺少卿謝大人都不認得？”
“謝……”王明嶽神色一變，立刻露出諂笑，“原來是謝家嫡子，大理寺的
少卿大人啊，失敬、失敬。”
謝方野略作點頭，而後對楊浩言：“藥，本官差人運走了。”
“是。”
未幾，裝滿藥材的馬車魚貫而出。
楊浩側首，暼到王明嶽目送謝方野的眼眸裏藏着一絲不易察覺的嫉恨，他的心裏忽而生出三分痛快。
他並非一開始就狠絕，而是遇到了太多諸如王明嶽這般的世家子，才變得越來越狠絕，因爲不狠，寒門弟子永無出頭之日。
所以，王謝借柳州謀事，他會毛遂自薦，甚至不惜陷柳州百姓於不顧，也要藉此飛昇，成爲人上人。
如今，事情敗落，他難逃被清算，可能拉着王謝這樣的百年世家共沉淪，哪怕是死也死得不冤。
“楊大人，謝少卿要把藥材運去哪裏？”
“怎麼，王大人懷疑謝家嫡子？”
“當然不是。”
“既不是，那就裏面請，柳州的貴家富賈在府衙擺了酬謝宴，說要好好謝謝王大人救了他們性命。”
兩人相攜向裏，離廳堂越是近，周遭的聲色越是輕，走到後來，王明嶽覺得天地間只聽得見他們走路的聲音。
他忽而頓步。
“楊大人，本官忽然想起禹州刺史府還有幾樁要緊事，今日的酬謝宴本官不吃了，待疫病過去，本官設宴，宴請貴家富賈同樂。”
言罷，他不等楊浩說話，先轉過身，然，身後立着一個面色黑沉，眼裏透着殺意的黑衣郎君。
“你是誰？”
“恨西風首領，習凜。”
恨西風？
那不是皇帝暗衛嗎？
王明嶽擡步欲逃，可不等他動作，習凜已把刀橫上他的脖頸，王明嶽怒目：“楊浩，你竟敢背叛王謝兩家？！”
“王大人，不是本官敢背叛王謝兩家，而是王謝兩家先忘了溱國天下姓卿！”
說罷，他橫手：“貴妃在廳內，正等着召見王大人，王大人裏面請。”
“跪下！”習凜一腳踹進王明嶽的膝蓋窩，王明嶽喫不住力，“撲通”一聲，猶如喪家犬般撲在地上。
楊浩恭敬拱手：“娘娘，罪臣幸不辱命，於天明前，請來王刺史，並運回藥材十七車，藥已交由謝少卿運去病莊和城東。”
“楊大人辛苦。”
“爲娘娘辦事，罪臣不敢言苦。”
“本宮重諾，答應你的事絕不會食言，但免去死罪和活罪，與不罰是兩樁事，楊大人明白吧？”
楊浩一頓，心道，娘娘之意莫非是說，只要他功勞立得足夠大，不僅能平了罪責，還能保住官位？
“娘娘，罪臣這就趕病莊，和伍廷尉、崔巡按一道，治病救人。”
“恩。”
楊浩一退，廳堂只剩下王明嶽，他想了想，咬牙擡眸：“貴妃娘娘，敢問您憑什麼扣着微臣？”
“就憑柳州疫病一起，禹州坐地起價，不止令柳州百姓無藥可治，更是讓陵陽百姓看不起病！”
“此事和微臣無關，是
禹商自作主張。”
清妧勾脣，笑着反問：“王刺史是要本宮召那些禹商來一問嗎？也不是不行，但問完了，結果難道有不同？”
“……”王明嶽語塞，今日楊浩能騙得他入柳州城，並非他一人之力，而是他和那藥鋪大掌櫃合力爲之。
禹商如何囤積藥材，坐地起價，柳州藥鋪的掌櫃一清二楚，只要他供出禹商，禹商爲自保，便又定會供出他。
他已無退路。
不，他可以傳信陵陽，表舅必定會救他。
“回娘娘，禹商坐地起價的確和微臣無關。”
“呵。”清妧怒極反笑，擡眸對習凜說，“把東西拿給王大人看看，也省得他臨死還在做春秋大夢！”
“是。”習凜擡袖，抽出兩封書信，丟給王明嶽，“謝王兩位家主分別密信暗衛，一旦柳州事敗，先殺王明嶽，再殺楊浩。”
“不可能！”
就算表舅要棄誰，也不肯定先他後楊浩！
王明嶽撿起密信，飛快打開查看，這一看，看得他眼前一黑，因爲表舅果然命王家暗衛先殺他。
他想說信是僞造，可信是表舅親書，如何做不得假。
“王刺史，有楊浩，柳州藥鋪的掌櫃，禹商爲人證，本宮不必非要留你性命。
奈何本宮心軟，見不得你對王家鞠躬盡瘁，王家卻棄你如敝屣，只要你肯隨本宮去陵陽，本宮饒你一命。”
楊浩，藥鋪掌櫃或者禹商，哪裏有他這個王氏親系管用？
然，也正因爲如此，貴妃
纔會留他一命。
“娘娘要微臣在陛下跟前，指認王謝兩家策劃了柳州之患？”
“是，但不全是。”說罷，清妧端起茶盞，一飲而盡，“柳州府衙不錯，王刺史不妨在此多住兩日。”
出了門，清妧沒有坐車，而是順着柳州大街慢慢走回行館。
街上少人，兩側的鋪子半開半關，但一眼望去，不見多少凋敝，由此可見，柳州此前的繁華。
臨近黃昏，清妧到了行館，不等她進門，謝少卿縱馬急來，臨到門前，一邊翻身下馬，一邊喜氣洋洋地喊：
“娘娘，好消息，就在剛纔，貴家和富賈差人，把家裏囤積的藥材或送往病莊，或送往城東。”
天邊，圓日如火，陰霾盡退。