崔玉坤手執黑傘，傘沿被風吹得歪斜，大滴大滴的雨水落進他的衣衫，但他似乎一點沒有察覺。
身側小廝急言：“郎君，奴替您掌傘吧。”
“不必。”
崔玉坤拂袖，目光定在高臺後的韓杜衡身上。
他奉範宰輔之命，來求韓杜衡手下留人，然，饒是他說破了嘴，韓杜衡就是不肯答應，而午時三刻將至。
想到這裏，崔玉坤乾脆把傘丟給僕役，大步衝到韓杜衡身前：“杜衡兄，你就當是賣我一個面子，先——”
“法場沒有情面。”說着，韓杜衡橫起手，決絕道，“午時三刻將至，崔尚書若不閃開，休怪本官判你擾亂行刑。”
“你——”崔玉坤雖氣得面色發黑，卻是不肯退，“好，我不和韓大人講人情，我和韓大人說道理。
你要殺人，是遵溱律不假，可你不止是刑官，也是朝官，如今溱國局勢如何，我不信你一點不知！”
“……”
韓杜衡怎可能不知？
但——
“玉坤兄，溱律不可違。”說罷，韓杜衡擡眸，目光掃向那些冒雨來看殺頭的百姓，“退一萬步，我肯不殺，百姓肯嗎？”
崔玉坤回眸。
暴雨傾盆，來看殺頭的百姓足有萬人之多，他們的眼睛裏燒着一把大火，謝王不死，大火不熄。
“玉坤兄，溱國局勢如何，我心知肚明，可現如今，不殺人，或能穩住朝局，卻穩不住人心。”
崔玉坤無言以對，只得惶惶低
喃：“無計可施了嗎？”
“是。”
案臺上，更漏將盡，韓杜衡重整眉目：“崔大人，請你讓開，本官要行刑了。”
“……”
崔玉坤猶豫了又猶豫，終於錯開身，退到了一邊，而後，韓杜衡抽出火籤令：“謝王謀逆，罪該萬死，行刑——”
話音將落，韓杜衡擲出火籤令，令如流光，將要墜入雨中，突然，遠處射來一支箭，把令牌射到几案一角。
“皇后娘娘駕到——”
百姓紛紛退後兩步，一輛馬車穿過人道，行到法場前。
韓杜衡、崔玉坤等官員飛快奔到馬車前，拱手作揖：“臣等拜見皇后娘娘。”
“韓尚書，還請暫緩行刑。”
“敢問娘娘，這是陛下敕旨？”
“不是。”
“那——”
“如若陛下怪罪，由本宮一力承擔。”
“是。”
清妧下車，流螢急忙替她掌傘，流螢的速度不可謂不快，然，清妧更快，她轉眼到了王懷瑾跟前。
“娘——”
“退後。”
“……是。”
清妧低眉，見昔日琅琊氏的家主被暴雨淋得瑟瑟發抖，他見她到來，眯着雙眼，像是一個失聰的盲人。
“皇后娘娘？”
“是本宮。”
一言三字，過了很久才飄進王懷瑾的耳朵，等他想明白真是皇后來了，立刻撲到清妧腳邊哀求：
“娘娘，可是陛下回心轉意，打算赦免王家？”
“不是。”
“……不是嗎……”絕望的淚水瞬間決堤，王懷瑾哭着癱在地上，像是一個被母親遺棄
的孩子般，傷心欲絕。
“陛下不肯赦免王家，但本宮願竭力爲王家求情。”
“是。”
王懷瑾急忙挺起身，準備叩首謝恩，卻聽清妧又道：“只要王家主能答應本宮兩個條件，本宮哪怕拼了性命，也會力求陛下赦免王家。”
“娘娘，只要能救王家滿門，莫說兩個條件，就算是十個，百個條件，王家也絕不會說一個不字。”
“陛下不赦王家，固然是因爲王家犯下不可饒恕的死罪，但更是因爲民憤難消，陛下不能赦免王家。”
“……是。”
悲田院被查封，他已領教過百姓之恨，如今百姓知柳州疫病，禹州囤藥皆是因爲謝王兩家，自是恨意滔天。
陛下如果對謝王從輕發落，百姓說不得要恨上陛下。
想到這裏，王懷瑾又笑又哭：“看來即便王家能答應娘娘一百個、一千個條件，也沒有用了。”
“也不見得。”
“欸？”
“百姓恨不能見王家死絕，無非是當王家是柳州、禹州案的主謀，可如果王家不是主謀呢？”
王懷瑾側首，目光斜向跪在身側的謝容時：“娘娘的意思是，要瑾把所有的罪責全推給謝家？”
謝容時聞言，嗤笑一聲：“懷瑾兄難道忘了，你早在公堂之上試過了，奈何謝王合謀是鐵證如山。”
王懷瑾低眉，神色訕訕，他的確
不能把罪責推給謝家，可不推給謝家，又能推給誰？
無望中，他腦中靈光一閃：“難道娘娘是要瑾把罪責推給——先帝三子？”
清妧勾脣：“不愧是百年琅琊氏的家主，無需本宮明說，你已猜出本宮心思，不錯，王家之罪只能推給先帝三子。
不過——”
“不過什麼？”
“要把罪名推給先帝三子，只有王家的供詞是不夠的，因爲柳州、禹州、陵陽三案，謝家纔是主謀，所以，能和先帝之子勾結的人，只能是謝家。”
既是謝家，爲何要尋他？
王懷瑾瞥向謝容時，心思飛動。
假若柳州、禹州、陵陽三案是先帝三子勾結謝家所致，那謝容時必死無疑，既還是死，他又爲何要答應把罪責推給先帝三子？
王懷瑾猶疑地問：“娘娘是要瑾說服謝家主？”
“不錯。”
一側，謝容時哈哈大笑，王懷瑾聽着他瘋癲的笑聲，苦笑道：“娘娘，只怕以瑾之能，說不動謝家主。”
清妧笑笑，轉頭看向謝容時：“若本宮承諾，只要謝家主在人前把罪責全推給先帝三子，本宮可保下整個陳郡氏呢？”
謝容時脣角一沉，冷冷反駁：“不可能！”
新帝費了這般心思，才得了徹底剷除世家的機會，怎可能因爲皇后一人之勸就輕易收手了呢？
“要救陳郡氏和琅琊氏，只靠本宮一人當然不夠，所以一開始，本宮纔要王家主答應兩個條件。”
王懷瑾急問：“敢問娘
娘，另一個條件是？”
“謝王率兵，平息西雄郡之亂。”
如果謝王能平西雄之亂，陛下便可以功過相抵之名，對謝王兩家從輕發落，即便榮寵不在，血脈卻可盡保。
王懷瑾急急轉頭：“容時兄——”