於是乎，他便只有全了自己忠臣之名這一條心願了。
除此之外，還有他的樣子李兆蕃……
皇帝走了以後，他這孩兒走了進來。
“父親，可有不舒服的地方？要不要孩兒扶您躺下？”
李東陽半倚靠在牀頭，他的鬍鬚稀疏花白，眼袋深重，老年斑也明顯，不過今天看起來面色還行，“……送走陛下了嗎？”
“是，遵照父親之意，兒子送了陛下到門口。陛下，比兒子想象的要平易近人，也並未多說什麼。”
“東伯，你性格平和、心地善良，咳咳……”李東陽帶着某種放不下的牽掛，“爲父知道，或許會有人和你說，你的仕途不應只步於此。”
李兆蕃笑眯了眼，“是有人這麼講，不過那要勞煩父親向皇上開口……兒子，不願意這樣。能有個謀生的差使，兒子就已經很滿足了。”
李東陽微微搖頭。
這不是他這個老骨頭的面子問題，向皇帝開口他也不怕，天子不是那般計較之人，相反……
“你誤會爲父的意思了。”李東陽嘆息，“陛下，不是因循守舊之君主，也非如尋常人說的那樣刻薄寡恩。相反，陛下待爲父這等老臣極厚。我死以後，以陛下之寬容優厚，說不定會恩蔭你更高的官位。可是……可是你如此平和善良，官場這條路對你而言是禍非福。你也莫要看皇上是這般平易近人，若是惹了皇上，要皇上算計你、對付你……許多人連死都不知怎麼死的。”
李兆蕃心中凜然。
他當然聽過正德皇帝的威名。
不過……初次見面，天子這樣年輕、講起話來只是威嚴，卻並無高深之感，這不免讓他有些判斷錯位。
現在聽老父親這樣講……想必又是自己的老毛病犯了，就是把人想得過於簡單、過於美好。
“兒子愚鈍，叫爹擔心了。”
“天下無不是的父母，天下也沒有嫌棄兒孫的父母。你雖然不適合官場，但你與人爲善；雖然沒有城府，但也恰恰叫人沒有防備。陛下說不準也會很喜歡你呢。”
李兆蕃略微的有些臉紅，“這些……兒子不敢想。而且就算是真的，以兒子的這點心思，也辦不成什麼事。”
所以這幾年也都是在牀前盡孝。
“哈哈……”李東陽輕輕笑了兩聲，“也不盡然。”
李兆蕃帶着某種期待，“爹，是不是陛下和你說了什麼？”
<div class="contentadv"> “陛下說當今是大爭之世。你在江南這幾年，應當也接觸過不少，色目人、東瀛人還有南洋諸多的島國。陛下認爲大明開海以後，與各國開始交往，同時也與各國開始競爭。這是我中原之民過去從未遭遇過的挑戰。”
李兆蕃並未聽太懂，“……所以呢？”
“恩……便舉一個不恰當的例子，若是國與國的競爭大明敗了，漢人敗了，那會不會有一天像蒙元入主中原一樣，有色目人再染指中原？雖然近幾十年還不可能。不過你也知道，陛下天縱之資，遠見卓識非一般人可比，所以陛下想到了。既然想到了，就要有辦法應對，所以陛下說朱明是漢人正統，守得是漢人故土，而漢人之土，夷狄皆不可佔。”
“比較淺顯的話，可以這麼講。但從史學的層面來說，陛下是要將百姓腦子裏一姓天下之爭霸扭轉爲一族天下的爭霸。”
李東陽看了一眼李兆蕃的表情，“你瞧，你都不能全然領悟其要意，百兆生民又怎麼能完全聽得懂呢？”
“那陛下要如何做？”
“應當是已經在做了。昨日的祭祀是一個信號，但具體如何做，陛下卻並未明說。這也是爲父想與你說的，你可以在這件事上做出一番成就。”
“我？”
“是。你既然不擅長與活人打交道，那就與死人打交道。陛下所說的‘族別’不只會是一個稱呼，而沒有內容的支撐。漢人，究竟怎樣才能被算作是漢人？一個族羣需要有共同的祖先，共同的語言、共同的禮儀，這些都是很深刻、需要大量閱讀甚至實地去察看纔會獲得答案的問題。
我們家中藏書很多，你可飽覽羣書，也可利用留餘的家財作爲你遠途之資。終你一生，若是能回答好這個問題。那爲父今日的這份成就，便壓根算不上什麼了。”
李東陽先說出自己的一些思考，“爲父以爲，族別一詞，當然要用漢，但最好不要只用漢。否則西南土司那些大山裏的族羣，朝廷要如何對待呢？他們不是漢族，便不能算作漢人，不能算作漢人，便不是大明的子民，那怎麼辦？捨棄嗎？捨棄了人，要不要捨棄他們的地？所以這是自縛手腳。
再者，更不能靠血統。中土漢人歷經五胡亂華以後，很多北方的漢人都有胡人的血統，再者陛下要征服四方，新徵之地的百姓不是漢人血統，朝廷又要如何對待呢？其實，太祖高皇帝在討元檄文中已經明言：蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願爲臣民者，與中夏之人撫養無異。
因而爲父以爲，只要遵孔孟、知禮儀、明忠孝，願爲我大明之臣、之民，那皆可入我族。只有這樣，大明纔有越發壯大的土壤。這些話你聽不懂沒有關係，先記好。多讀書、多觀察、多思考，而後寫一本著作出來，這恐怕比讓你爲官更合適。”
李兆蕃撩起衣角，恭敬的跪在牀邊，“爹這一番肺腑之言，孩兒聽懂了。”
“聽懂了，你可願意？”
“願意。孩兒在父親面前立誓，從今日起，孩兒一定以此爲終身之業，有違此誓，便讓孩兒……”
“誒。爲父年紀大了，便不要說那些詞來嚇我。知道你心意，那便夠了，你一直是聽話的孩子。”
李兆蕃很孝順，不讓他說，他就不說。
他自己其實也不是說的假話。沒有任何一個思想還正常的男人不想做出一番事業，大部分是做不到所以放棄，現在李東陽已經給他指了一條路，且的確不需要他再受官場煩擾，這還不好？