所有後妃都坐不住了，紛紛替自己兒子或族中公子哥向景和帝求娶姜檸。一時之間，京中吹起一股求娶姜檸的風潮。
這風潮氣得季卓康在康王府大罵走漏消息的王八犢子。
也氣得姜家父兄三人一邊黑着臉拒絕登門的媒婆，一邊安撫驚慌的姜檸。
謝貴妃得知消息後，跑到景和帝面前訴苦。她美麗的雙目含着淚花，保養姣好的面容哀怨中帶着幾分楚楚可憐。
“陛下，阿檸還這樣小，怎麼嫁人啊？”
“陛下，臣妾求您憐憫憐憫她吧，看在她自幼沒有孃親疼愛的份上，讓她再在臣妾膝下多承歡幾年，也好彌補臣妾痛失孩子的遺憾。”
景和帝只是想利用姜檸嫁人的消息引沈昭回京，並不是真的打算讓姜檸嫁人。但見謝貴妃信以爲真，哭得這樣我見猶憐。他心裏生出一絲愧疚，拉着謝貴妃的手，安撫道:“貴妃放心，阿檸還小，孤也想多留她幾年。”
得到應允，謝貴妃停了啜泣，雙目三分驚喜，七分綿情，嬌聲說:“陛下不可以騙臣妾哦。”
景和帝很受用她這樣的矯揉造作，好笑道:“都說阿檸嬌氣，孤倒覺得，貴妃比阿檸嬌氣多了。”
謝貴妃媚眼嗔怪地掃過景和帝，起身哼一聲，鬧彆扭似的福身:“陛下，臣妾告退了。”
“貴妃記得備好晚膳。”景和帝也不挽留，笑吟吟的提醒一句。
謝貴妃也嗔笑道:“知道了，臣妾一定備一桌子陛下愛喫的。”
出了宣政殿，走出一段距離，謝貴妃臉上的笑瞬間消失，眼底涌着意味不明的諷刺，淡聲說:“告訴阿檸不用擔心。”
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沈昭得到景和帝有意給姜檸擇夫婿的消息，已經是幾日之後了。他捏着密信冷笑連連，既然景和帝都用姜檸逼他回京，那他就回京吧。
總要讓景和帝明白，姜檸的確是他的軟肋。
想到這，他揚聲喊:“楊松。”
不多時，楊松進了帥帳，見着在收包袱的沈昭，疑惑道:“爺？你這是？”
“收拾一下，馬上回京。”
沈昭說話間，面無表情的拽住包袱繫緊打上結，抓起佩劍就走。
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王氏的五成藏書送至學院後，由季明庭負責監察藏書入庫。但他精力有限，加上“好心人”告知了他姜檸被求娶的事，失魂落魄下差事就出了岔子。
景和帝見他心思已經不在朝政上，怒意沉沉道:“太子如此不盡心，理應重罰，念你大婚在即就打十板子。”
季明庭沒多大反應，木訥地拱手，低聲回了個“是”字。
翌日，姜檸和姜楓用膳後，一直在院裏看書，一上午都沒瞌睡。
晌午後，姜時嶼從學院回來，姜檸立刻來找他，“父親。”
姜時嶼一聽她這沉重的語氣，預感不妙，轉頭邊走邊說:“爹爹突然想起學院的藏書有點紕漏，阿檸乖乖有什麼事兒等晚上說吧。”
“爹爹。”姜檸叫住他，語氣帶了懇求。
姜時嶼頓住腳，片刻後無奈回頭。
姜檸眼眶含淚，問他:“爹爹，昨日太子哥哥又挨板子了？”
姜時嶼無奈點了頭。
姜檸的淚落出眼眶，晶瑩剔透的。
姜檸偏頭，自己胡亂抹乾淨臉，抿脣不說話了。
她這樣傷心，姜時嶼氣悶不已，語氣也不好了，“姜楓個兔崽子，一天到晚只知道惹你傷心，看我不打折他的腿。”
不用想，季明庭捱打的事，一定是姜楓說漏嘴的。
“爹爹。”姜檸低聲開口，“我知道此事已成定局，我也不是非他不可。”
她喃喃自語，神色有些痛苦，“可是爹爹，他舍掉我也是痛苦的，我不想他後半輩子活在愧疚裏。”
她不想因爲兒女情長毀掉季明庭，他應該一直意氣風發。
“所以爹爹，明日觀禮赴宴可以帶上我嗎？我想勸勸他。”
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東宮太子大婚，禮樂禮炮響個沒停，聲勢浩大得很。
走完繁瑣的禮後，季明庭便望向人羣，試圖找到那個他日思夜想的人兒。
然而人羣中並沒有那道熟悉的身影。
“不來也好，不來也好……”他喃喃低語，上了胭脂的臉色還有些許蒼白，行叩拜禮時，身形幾度踉蹌幸好被宮人扶住纔沒摔倒。
景和帝肅着臉，眼神冷漠。他身邊的鄭皇后表面平靜，內裏哀傷。
站在二樓宮牆上的姜檸，瞧着這場盛大的婚儀，脣角淡笑的弧度一直沒變過。
“恨嗎？”
不知何時，姜檸身邊多了個姜煙然。她並沒有偏頭去看，也沒有回答。
姜煙然低低笑起來，笑聲幽怨瘮人，“我恨！”她說。
城樓檐上掛着的宮鈴迎風搖曳，叮噹響一陣，歇一陣。姜煙然停了笑，說:“阿檸妹妹，我真羨慕你，你得到了殿下的心。”
姜檸沉默不語。
心？在權力的旋渦裏，心意好像並沒有什麼用處。
“姜檸，”姜煙然突然直呼名字，語氣很惡劣，“可笑你受盡榮寵，卻連心儀的如意郎君都嫁不了。”
姜檸偏頭看她，依然沉默。
風鈴聲又響起時，姜檸額間的碎髮被風掀起，抽過眼角，有些疼。
她泛紅的眼睛起了水花，溼漉漉的。默默回正頭，望向與王鳶行夫妻對拜禮的季明庭，鼻腔裏溢出個“嗯”字，尾音憂傷。
姜煙然臉上的惡意僵住，須臾后土崩瓦解，一把抱住姜檸，伏在她肩頭肆意地哭。
“比起王、鳶……我寧願……是你……”她說得斷斷續續，卻一字一字非常清晰，“至少，殿下……會很高興……”
姜檸任她哭了許久，纔在風裏擡手，推推她的腦袋，語氣平淡:“你弄髒我的衣服了。”
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東宮因爲季明庭大婚，到處都掛着紅綢與雙囍。
姜檸跟在姜時嶼身邊進入東宮時，收穫了不少怪異的眼神。
這些眼神都在探究她來赴宴的目的。姜檸只當沒看見。
姜時嶼冷眼掃去，他身上威壓頗重，那些人移開眼不敢再看。
震懾住這些看戲的賓客後，姜時嶼帶着姜檸走到少人的角落裏，小聲叮囑:“東宮今日很亂，你別亂跑，和太子殿下說完話就回爹爹身邊，知道沒有？”
姜檸點頭，帶着青韻往清頤殿的方向去。
無人注意，這一幕被人看在眼裏。