咻一聲，黑影敏捷地翻過高牆，躍入寂靜的巷子裏。
“首領。”黑影低低出聲，擡頭露出沐春那張熟悉的臉，凝眼瞧着面前渾身隱在黑暗裏的夜羽。
“沈昭後日要啓程回湘，你務必跟着去。”夜羽說。
“是。”沐春應道。
夜羽說完任務轉身要走，又不知想起什麼，回頭問:“小小姐近來與沈昭關係如何？”
沐春想了想，道:“算不得太好，總吵架。”
夜羽問:“小小姐在鬧和離？”
沐春想起偶爾聽到姜檸要沈昭籤和離書的話，點頭說:“對。”
夜羽沒再說什麼，轉頭消失不見。
*
姜檸朦朦朧朧轉醒，卻縮在被裏不想動彈，睜着眼瞧着帳頂賴牀。
青韻輕手輕腳進來，見她醒了，說:“小小姐快起吧，衛公公在前堂等着，說是陛下與貴妃娘娘請小小姐進宮用早膳。”
姜檸皺起眉，本想拒絕，轉念想起壽宴的事心底有了猜測，不情願地坐起來。
待姜檸磨磨蹭蹭到紫極殿偏殿時，殿內除了景和帝與謝貴妃，還有沈昭和季明庭。
“阿檸怎麼嫁人了還賴牀？”景和帝率先調侃道，不等姜檸回答，指了沈昭身旁的位子說，“快入座。”
姜檸只好先落座。
“用膳吧。”景和帝道。
宮中膳食精緻美味，可姜檸卻沒什麼胃口。
沈昭瞧她沒動什麼筷子，偏頭耳語:“不舒服？”
姜檸輕輕搖頭，小聲道:“你喫你的，不用管我。”
沈昭往她臉上瞥一眼，默默埋頭用膳。
用完膳，景和帝問了幾句家常話，才眼神示意季明庭。
姜檸和沈昭對視一眼，心知正事來了。
“父皇，皇祖母壽宴之事，兒臣已經查清，人證物證皆在外等候。”季明庭起身拱手道。
不用他吩咐，衛冬便出去帶人證物證。
不多時，就見衛冬引着幾人進殿。王鳶赫然在列，進來後徑直跪下，另外幾人也跟着跪下。
姜檸打眼看去，端詳片刻才認出，其中一位是惠嬪身邊的宮女。
惠嬪一向深居簡出，不參與後宮爭鬥。姜檸怎麼也沒想到與王鳶合謀的人竟會是她身邊的人。
可仔細想想，她乃是三皇子生母，但三皇子自出生就被景和帝抱到鄭皇后膝下撫養，她若因此心生怨恨也不是不可能。
“父皇，兒臣查到，太子妃收買賭坊給陳良娣的侍女悅嬋的哥哥下套，致使悅嬋私自借銀沒寫欠條落入她手。並在壽宴前讓侍女孟春釀出冬柿酒，藉着給母后請安的機會將酒攜入宮內，再指使悅嬋將此酒偷換成宴會之酒，致使沈夫人腹痛。”
一句“沈夫人”讓殿內衆人神色各異，季明庭卻毫無察覺似的，繼續道:“證據有賭坊被她收買之人的口供，以及惠嬪娘娘宮裏的侍女惜花。”
隨後看向惜花問:“是誰授意你幫太子妃藏酒？”
惜花戰戰兢兢道:“是、是、是惠嬪娘娘。”
“此事除了你與惠嬪娘娘外，還有何人知曉？”
“還、還有惜柳姐姐……”
惜柳乃是惠嬪的貼身宮女。
“除你們三人外，宮內可還有其他人知曉？”
“並、並無。”
季明庭已是第二次審問惜花，見她指認的依舊是惠嬪與惜柳，停下問話看向景和帝。
景和帝沉着臉默不作聲，唯有大拇指的雕龍玉扳指越轉越快。
季明庭等了片刻，見他並沒有要開口的意思，才繼續問:“害鄭貴人小產的酥餅，是何人偷換的？”
“不……太子殿下，奴婢不知道什麼酥餅……”
“你……”她臨時改口，讓季明庭的眉頭蹙了起來。
“陛下，您知道的，我們娘娘總喜歡小酌幾杯，所以才收了太子妃送來的冬柿酒，並讓奴婢幫太子妃保管其中一瓶。除此之外，奴婢和娘娘並不知道太子妃要拿冬柿酒害小小姐，更加不知道什麼酥餅。”
“殿下，你昨日突然把奴婢擒住一頓盤問，奴婢被嚇到才胡言亂語，今日奴婢是清醒的，絕無半句虛言，請殿下和陛下明察，惠嬪娘娘是無辜的，奴婢也是無辜的……”
她這招聖前翻供，把季明庭打得措手不及，沉默片刻，對景和帝拱手說:“父皇，昨日惜花指認酥餅是惠嬪娘娘授意她偷換的，現在卻改口不認，兒臣無能，還請父皇聖裁。”
景和帝沒什麼情緒的揮手:“拖去刑司。”
惜花一聽，連連磕頭求饒:“陛下饒命啊陛下，奴婢真的什麼都不知道，陛……”
話頭被內監捂進了肚裏，轉身便被拖了出去。
一旁的王鳶見這情景，本就憔悴的臉色更白了，怨恨的瞄過姜檸。
姜檸剛好和她對視，不由得抿脣，繃起下頜來，這王鳶莫不是腦子有病？
“莫怕。”耳畔傳出一聲低語，旋即，手被一隻大掌裹住。
姜檸擡起眼皮瞧一眼沈昭的側臉後，又垂下，視線落在他的手背上。
“太子妃，父皇面前，傷害沈夫人一事你可認？”季明庭問。
聞言，王鳶哆嗦了脣瓣說:“認……”
“那戕害鄭貴人腹中胎兒一……”
“殿下，鄭貴人與臣妾無冤無仇，臣妾沒有害她的道理。”
“父皇面前，你最好句句屬實，否則就是欺君罔上，其罪當誅。”
“殿下，臣妾絕無虛言。”王鳶說罷，磕響頭說，“還請父皇明察。”
季明庭便看向景和帝，拱手說:“父皇，鄭貴人一事雖沒查明真相，但沈夫人一事已經水落石出，其幕後主使太子妃已經認罪，還請父皇治罪。”
景和帝停住轉動扳指的手，指着季明庭責備說:“太子妃如此爭風喫醋，你也有罪。”
“是，父皇，”季明庭拱手垂頭道，“兒臣治宮不嚴連累沈夫人受委屈，還請父皇處置，兒臣認罰。”
“是該罰。”景和帝意味深長的說完，便不出聲了。
無言的靜謐在殿內擴散，壓抑得姜檸的呼吸不大順暢，擡眼看向一直沒有出聲的謝貴妃。
兩人的視線在空中交匯須臾，沈昭將她們的對視看在眼裏，平靜的眸底泛起陰鬱。
須臾後，謝貴妃柔聲開口:“陛下，阿檸受委屈事小，倒是太子殿下這幾天查案辛苦，如今揪出傷害阿檸的幕後主使，也算功過相抵。”
景和帝還是沒說話，隻眼神望向姜檸和沈昭，他眼中沒什麼怒，反倒藏着許多意味不明的精光。
姜檸知道這是在等她開口，緘默片刻，緩緩起身屈膝說:“陛下，太子妃雖然想害臣女，但臣女並無大礙，還請陛下從輕處罰。”
景和帝眼中一笑，沒再追究季明庭的責任，只問沈昭:“沈愛卿，太子妃傷害的是你夫人，你覺得孤該如何處罰她？”
“回陛下，臣想讓她服鶴頂紅自盡。”
沒有一絲溫度的嗓音衝王鳶耳朵裏，她頓時如看羅剎鬼似的表情看着沈昭。
季明庭神色微訝地看沈昭，正巧沈昭也在看他。須臾後，他臉色微白，凌厲的眼神射向了王鳶。
景和帝皺起眉，沉聲喚道:“沈愛卿，此話何意？”
沈昭並不言語，依舊盯緊了季明庭與王鳶。
殿內氣氛驟然降到冰點，姜檸也皺起眉，暗裏拉拉沈昭的衣袖。
沈昭默一瞬，回握住她的手，不再看季明庭，對景和帝低眉道:“陛下就當臣開玩笑，臣聽從陛下處置。”
聽罷，景和帝的眉頭皺得更深了，沉吟頃刻，沉怒道:“太子妃罰俸一年。年宴也不用出席，閉門思過去吧。”