趙婉怔怔地看着畫上靈韻逼人的人兒，有些回不過神來。
裴無硯低聲說道：“我看到你的第一眼，便覺得你該是這般模樣。”
趙婉仰頭看向裴無硯，只見他眉眼溫柔地說道：“我進京之前，母親問我想要娶一房什麼樣的妻子。”
“我對妻子並無要求，唯有一點，她要通詩文。我是讀書人，若是妻子通詩文，日後成婚，便能與我琴瑟和鳴，心意相通。”
裴無硯凝視着趙婉：“母親說你通詩文，與我是天定的姻緣。”
趙婉是個小姑娘，從未與外男打過交道，更未聽過這般首白熱烈的話，臉頰微微泛起一抹紅暈，不自在地撇開了頭。
“表妹，我是帶着一份真心來求娶你。你對我無意，我不強逼你。”裴無硯輕嘆一聲：“這幅畫送給你，算是全了我的念想。”
他將墨汁晾乾，捲起這一幅畫，遞給趙婉。
趙婉不敢留下自己的畫像，手指搭在畫卷上，輕輕一抽，沒有抽動。
“表妹，夫子說讀萬卷書，不如行萬里路。我原來打算與你成親之後，帶你一同去遊歷大周的錦繡山河。”
裴無硯放低聲音，隱隱透着一絲蠱惑：“你願意隨我一塊去嗎？”
趙婉手指顫動，裴無硯表露出來的一面，與二哥一般無二。
她被困在內宅，對外面的一切都很嚮往。
尤其是裴無硯的描述，滿足她對婚後生活的所有幻想。
轉念間，她想到母親指望她嫁給裴無硯，再接濟一家子，便聲若蚊蚋：“你答應我會在祖母跟前推掉這一門親事。”
裴無硯無奈一笑，頗爲落寞地說道：“我想爲自己爭取一下。”
趙婉愣住，正要開口回話，身後傳來一陣腳步聲。
她回頭望去，認出來人是母親身邊的婢女。
婢女說：“小姐，太太請您過去一趟。”
趙婉聞言，稍微用一點力氣奪過畫像，匆匆與婢女離開。
裴無硯望着趙婉離去的背影，眼底流露出勢在必得的光芒。
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老夫人回到世安堂，瞥見國公爺坐在榻上，正在翻看信件。
“老二媳婦是個能耐人，私底下串通她孃家弟弟，藉着國公府的勢，在外收受賄賂。不但如此，還開了吸人血的賭坊，造贗品去賣。”
老夫人氣得捶胸：“這一樁樁，一件件，單拎出來，不說是老二媳婦，咱們國公府也沒有好果子喫。”
國公爺放下手裏的信件，沉聲說道：“我先安排人把老二媳婦做的事兒，一條條全都查清楚了，再遞個請罪和請辭的摺子給皇上。”
“二房犯的事，罄竹難書，天家對咱們己經格外開恩了。如今還有這麼大一個簍子，我沒這個臉再求天家開恩。”老夫人拍着胸口順氣：“當真是個冤孽啊。”
國公爺陷入了沉默，心裏做下最壞的打算。
“爲了守住老祖宗的基業，我殫精竭慮。該做的，不該做的，全都做下了。天家不願網開一面，不過是將爵位收回，我們一家離京做一個白身。”
老夫人聞言，便知國公爺心裏沒底。
她苦笑一聲：“我活一大把歲數了，不知哪一日，眼一閉，腳一蹬，便去地下見列祖列宗。兒孫們什麼個光景，我也管不着了。”
她拄着齒杖，步履蹣跚地去往內室。
這時，衛媽媽進來通傳：“老太太，三太太帶着婉兒小姐來了。”
老夫人臉上的神色更淡了，先前派人去查私闖西苑的賊子，不僅查到二夫人帶人進西苑，還查到了裴無硯與趙婉在西苑作畫。
當即便讓衛媽媽給三夫人傳話，讓三夫人把趙婉給帶到世安堂。
“你讓老三媳婦在院裏跪着。”老夫人冷聲說道：“傳趙婉進來。”
“是。”
衛媽媽領命出去。
三夫人賠着一副笑臉，討好地說道：“衛媽媽，老太太請我們來，爲的什麼事兒？”
她疑心是爲了商談裴無硯與趙婉的親事。
衛媽媽向來便知三老爺與三夫人膽小懦弱，原以爲會一首老實安分下去，誰知竟然做出荒唐事兒，攛掇着親閨女私底下會見外男。
這件事兒傳去了，府裏的姑娘甭想嫁個好人家了。
她面無表情地說道：“老太太讓您在院裏跪着。”
三夫人嚇得面無人色：“這……老太太這是何意？”
衛媽媽反問道：“三太太，您心裏不清楚嗎？”
三夫人驚出一身冷汗，雙腿一軟，撲通跪在了地上。
趙婉臉色蒼白，心裏很清楚祖母爲何罰母親。
她正要一同跪下，便聽衛媽媽說道：“婉兒小姐，老太太請您進屋。”
趙婉點了點頭，低着頭進屋，屈膝跪在老夫人腳邊。
“祖母，孫女知錯了。”
老夫人坐在榻上，耷拉着眼皮：“錯在哪兒了？”
趙婉字字清晰地說道：“孫女不該私底下見裴表哥，此事傳出去，不僅折損了自個的清譽，還會連累府上的姐妹。”
“我不定下你們二人的親事，是要慢慢相看，看他的品行如何。生怕自個看走眼，把你給推進火坑。”
說到這裏，老夫人將茶杯擱在桌面上，“哐啷”一聲，嚇得趙婉肩膀一顫。
“你倒好，私底下與他在園子裏作畫。”老夫人壓着火氣說道：“你若是與他心意相通，我明兒便將你們的親事定下來。”
趙婉手指緊緊掐着衣料，眼淚染溼了眼睫，強壓下心裏的委屈。
“祖母，婉兒不想嫁給裴表哥。”趙婉跪伏在地上，額頭磕碰在地面上，淚水成串往下落：“婉兒有負您的教誨，請您責罰。”
老夫人看着趙婉細瘦的雙肩顫動着，哭得傷心，到底是軟下心腸。
這時，衛媽媽進來說道：“老太太，裴公子來了。”