楊縣令身着綠色官服，頭戴官帽，端坐在正堂的公案之後，驚堂木一拍。
“帶人犯上堂。”
話音剛落，羅老三被兩個衙役押進了公堂，雙腿一彎，跪在地上。
他旁邊是站的筆直的趙府的大管家。
楊縣令眼眸沉了沉，趙家，果然威風！
“堂下何人，爲何不跪？”
那趙府的大管家被縣令呵斥，微弓了弓身子，雙手抱券應道， “小民乃趙府官家，奉老爺之命前來過堂。”
趙家！那可是肅寧城的第一大戶！公堂之外圍觀的百姓，嗡的一聲就說開了。
自從楊縣令任職華縣，開堂審理案件，百姓都可圍觀。
“爾乃此案人犯，無功名在身，父母大人在上，還不快跪下！”皁班頭大聲呵斥。
趙大管家被水火棍一壓，咕咚一聲跪在公堂的青石地上。
他不禁心裏一沉。這案子他本以爲在六房就能處理好，沒想到卻送到了縣令大人的案頭。
他昨日收到今日過堂的信，就覺得有些不妙，如今縣令這般不給趙府臉面，怕是這事不能善了。
楊縣令依着往日審案的規矩，一一詢問堂下人姓甚名誰，家住何處，因何犯案。
趙府官家狀告羅懷禮損壞財物之事，請趙府官家呈堂供證。
趙大管家自然是沒有證物的。
“小民當日情急，並未留下證物，還請大人明察。府裏家丁，還有當日的幫閒，具可作證。”
“帶證人！”
公堂之上呼啦啦進來了六七個人，都是當日在那馬車旁邊的人。家丁早就得了趙大管家的吩咐，那幾個幫閒，平日裏總是和羅老三一起做活，今日也當庭作證，是羅老三碰掉了箱子，摔壞了碧玉筆架。
“小民沒有，大人，小民沒有碰到那個箱子。張老三，陳老四，你們咋能誣賴我！”羅老四氣急，大聲駁斥道。他平日裏招攬了活計，可是沒少找他們一起做活一起分工錢。
“肅靜！”
“羅老三，你既說你是冤枉的，可有證物和證人？”
羅老三赤紅着眼睛，當日他只聽得身後嘩啦一聲，就被趙府的家丁按住，隨後就被衙役押入了大牢，那箱子裏不是價值千銀的碧玉筆架，還是安兒和他說的。
“大人，我是被陷害的，那箱子里根本不是碧玉筆架，就是個琉璃筆架。”
“羅老三，你損壞了大姑奶奶的壽禮，今日還敢狡辯。你若當堂認罪，大老爺仁善，或許憐你家貧，免了你那一千兩銀子的賠償，你還能進趙府做工。”
“若是你不知道好歹，趙府是你能惹的？”
趙大管家的下一句話壓低了聲音，正好落入羅老三的耳中。
羅老三心裏一震，是啊。得罪了趙府，碾死他一家像是碾死一隻螞蟻。
這時，公堂之外傳來一聲清脆的聲音，“證據在此。”
自從楊昱仁華縣縣令，當堂審理的案子，百姓都可圍觀聽審。
羅安雙手託着那少年給的箱子，屈膝跪於公堂之上。
“大人，民女乃羅懷禮之長女。趙家誣陷我爹，這就是證物！”
芊芊少女，布衣荊釵，仍難掩秀色，筆挺的跪於公堂之上，不讓鬚眉。
楊縣令微微挑眉，這是那日在城門口撒潑的姑娘？想起那日唱作俱佳無知老婦人的做派，楊縣令嘴角抽動。
他說了聲，“呈上來”就有衙役取了羅安手中的箱子，放在公案之上。
“卻是琉璃筆架。這許是你爲父脫罪，在別處買的，怎能證明是那日跌落的筆架？”
楊縣令話落，公堂外又傳來一個清亮的聲音，正是那日在趙府外的那個少年。
“小人也可以作證。”公堂外呼啦啦跑來一羣乞丐，大的有十六七，十四五的，小的有六七歲的，也有四五歲的。
還有一個都跑不太穩的豆丁小乞丐，扯着小奶音，“我也作證。”
“大人，當日趙府大老爺壽辰將近，我們去府外候着，或許會有施捨，正看見這箱子落地。小民可以作證，那箱子是對面之人推下來的。”
雙方各執一詞，楊縣令命令衙役帶了人證下去，分開審訊。縣令大人親自審案，不到一刻，那趙府的家丁就出了差錯，讓楊縣令找到了破綻。
他正要宣判時，師爺從後堂走了出來，附耳在他耳邊說了幾句。楊縣令略坐思考，又繼續說道：“此案本縣還需斟酌，案犯雙方及人證，都暫留公堂，一刻後宣判。“
說罷，轉身進了後堂。
出了後堂，穿過連廊，去了正堂，趙大老爺正侯在此處。
一刻鐘後，楊縣令理了理官府，正了官帽，驚堂木一拍，當堂宣判。
筆架乃家丁偷盜，怕東窗事發，換成了琉璃，設計誣害羅懷禮頂罪。
羅懷禮無罪釋放。家丁本是奴籍，歸還偷盜的財務，重新發賣。趙府大管家誣告，罰銀一百兩，以作羅懷禮賠償之資。做假證之人，罰勞役三個月。
楊縣令看着堂下低頭聽案的少女，倒是應該感謝她無心插柳。
肅寧城外的大片田地都歸趙府所有，土地吞併嚴重。農人或爲佃戶，或爲長工，有的乾脆爲趙家隱戶。
他正愁找不到趙府把柄，這趙大管家就被送到了縣衙。
趙府多少陰私勾當都經了趙大管家的手，趙大老爺自是不敢冒險的，今日才吐了口肥肉出來。
羅安扶着她爹，出了縣衙，陽光照在身上，掃去了這幾日的陰霾。
她見那少年抱起豆丁小乞丐就要走，忙叫住了他。
“今日多謝你了，還請受我一拜。“說着，羅安施了一禮。
轉頭對着羅老三道，“爹，那日就是這位小哥兒拿了箱子給我，是咱家的恩人吶！“
羅老三忙一揖到地，“多謝恩公。“
少年臉上晦暗不明，說了句：“不必“。
羅安見這全乞丐都圍在少年身側，那豆丁小乞丐更是摟着他的脖子，十分親近。這羣小乞丐也與別的乞丐不同，衣服破爛，頭臉卻是乾淨的。
上輩子的埋骨之恩，這輩子的相助之義。
再看少年瘦骨嶙峋的樣子，羅安心裏起了一個念頭。
她和少年商量着，“我每日在東大壩的祁家武館外擺攤賣喫食，你可願意來幫忙。小本買賣，我一月給你800文錢，你來嗎？”
少年本想拒絕，可掙扎了一番，到底答應下來，他說：“不必給我工錢，每日煮一鍋稀粥給我即可。”
羅安看他身邊這羣小乞丐，知道他的意思，點頭答應了下來。
“每日一鍋粥，工錢也是要給的。”
少年點頭，帶着一幫小乞丐離開。
羅老三平安歸來，還得了一百兩銀子的補償，一場災難算是平息。
作爲窮苦百姓無辜被欺，還有明年冬天開始的那場兵亂，羅安掙銀子的心情卻更迫切了。
趙府
趙大管家跪在一個老婦人身前，痛哭流涕。
“娘，您救救兒子吧。大老爺是您奶大的，對您一向親近，你去給兒子說說情吧！”
老婦人苦笑一聲，她是比府裏的其他僕人有幾分臉面，可終歸是奴才。