大梁朝崇信佛教，所以臘八節在大梁向來極爲重視。臘八節所用的食材，很多人家老早就備好了。哪怕最窮苦的人家，也會賒上一些粥米、豆子來過節，以期冀家人平安康健，萬事順心。
所以一大早，家家戶戶就開始熬臘八粥。
這臘八粥本就是用糯米加上各種豆子，乾果和糖熬煮的。於是整個村子的空氣中都瀰漫豆子的香甜味。
王桃花家也在熱火朝天地熬着粥。
王桃花把昨日泡好的糯米、紅豆，黑豆，芸豆，綠豆一股腦地倒進了鍋裏，再倒入清水。
“少安，加大火。等水開後，就換成小火，這臘八粥得慢慢熬着才香甜軟糯。”
王少安立馬拿着吹筒，鼓起腮幫子吹去，那火就熊熊燃燒了起來。
“冬兒，來，跟姐把這棗核挖掉。”
王桃花拿出一口袋的幹棗子，個個紅光油亮，肉厚飽滿。
“姐，今年的臘八粥還放棗子，肯定更好吃了。”
王少安舔舔嘴脣。
“何止是棗子，姐還準備了葡萄乾，松子仁，花生，蓮子，還有一個叫龍什麼幹來着？”
冬兒側着腦袋想着。
王桃花看得好笑，去屋裏拿出一個紙包。這些臘八的東西還是上次一起在雜貨鋪買的，花了半吊錢呢！
“這叫龍眼乾。”
“對對，就叫這個名。姐說這個東西是很遠很遠的南邊纔有的呢。”
王少安就湊過來看了看，那龍眼乾拇指頭大小，圓滾滾的一顆，黃褐色的，就用手指戳了戳。
“姐，這龍眼乾可真硬，能煮的熟嗎？”
龍眼乾
王桃花知道兩個小的沒見過這東西，於是拿起兩粒，輕輕一捏。隨着“卡”的一聲輕響，薄殼碎裂，露出裏面棕紅色的果肉。
“這龍眼乾喫的是裏面的果肉，味道很鮮甜的，嚐嚐看。”
說着分別給兩人嘴裏塞了一顆。
兩人舌尖立馬甜滋滋的，輕輕一咬，那肉綿軟黏牙，又有一股果子香，比麥芽糖好喫多了。
“姐，這個龍眼乾可真甜。”
冬兒咂巴着嘴巴。
“好是好喫，可是……”王少安卻不自然地皺了下眉頭。
“那是！如果是生果，這東西晶瑩剔透，瑩白如雪，汁水更是又香又甜。”突然想到什麼，“你倆記得把果核吐出來。”
冬兒“撲”地吐出一顆黑色的果核，可是王少安卻苦着一張臉，半天沒有動靜。
“少安，你不會把那核也吃了吧！？”
王少安有些不好意思地撓撓頭：“我就說嘛，前面那麼甜，後面咋這麼苦，原來核是不能喫的。”
王桃花忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，我的傻弟弟啊！！
這邊冬兒拿起一顆棗子，直接掰成了兩半。然後去摳那個棗核，弄得手上甜糊糊，黏黏的。
“冬兒，這棗子掰開來煮就不香甜了，你瞧我的。”
就見王桃花拿來一根筷子，從棗子一頭慢慢鑽了過去，然後一捅，一顆完整棗核就出來了。
“姐，你這法子真好，這樣棗子裏的肉都留下來了，還不髒手。”
於是幾人各拿了一根筷子捅着，很快就把棗子裏的核全捅出來了。
“老遠就聽到你們院子裏的笑聲。臘八粥可是煮好了？”
就見這時張大娘挎着個籃子進了院子。
“大娘你來了。”
三人立馬迎了上去。
王少安更是拉着她胳膊：“大娘你都好段時間沒來我家了。”
“喲，我們安哥兒這是埋怨起老婆子咯。”
張大娘咯咯地笑着。
“你家現在住這老遠，老婆子我走過來都得一壺茶的時間咯。何況你嬸子現在也離不開人。”
說着從籃子裏端出一海碗的臘八粥。
“來，嚐嚐大娘家熬的臘八粥。這粥今年我可是加了很多棗子，可香甜了。”
在溝子村，臘八粥煮好是會與左鄰右舍送上一碗，主家再回上一碗。最後全倒在一鍋裏，又叫“百家粥”，也就是沾染了百家的福氣。
王桃花朝粥看去。
那粥熬得很濃，白色的糯米爛糊糊的，閃着一層油光，各種顏色的豆子也炸開了花，那紅棗煮後更是圓鼓鼓的一顆，一看就香甜可口。
“大娘，我家的纔剛下鍋呢？你家咋就好了。嗯，這粥熬得爛糊，一看就好喫。”
“娘，這粥反正早晚也得熬，要不你就下半夜熬下去吧，這樣你孫子一大早上就能喫得上了，可以早點沾福氣。”
“娘，今年的粥記得熬濃一點。去年的都是豆子，喫得我老嘔酸水。對了，我喜歡喫甜，記得多放點粗糖。”
“娘，這回的粥你可不要送來送去了，咱們自個家都不夠喫。每年別人回回來的粥就沒幾顆米，都是些愛佔便宜的。”
“還有那桃花家，就她家現在那光景，可回不了什麼好粥來，千萬別去送了，免得浪費了一碗好粥。”
王桃花看張大娘發愣：“大娘可是熬粥累着了，快坐下歇一歇？”
張大娘回過神，笑道：“熬個粥哪就能累着了？就去歲，我老婆子去那山裏砍柴火，還能擔個幾十斤呢！我就想着這玩意難得喫上一頓，今兒起早煮下了去。這不又可以省頓飯食。”
王桃花仔細看去，張大娘眼底是化不開的疲憊與無奈，知道肯定又是那宋香芹在作妖了。
不禁心下嘆道：“這張大娘兩口子人這麼好，怎麼就攤上這麼個不着五六的兒媳婦了，真是造化弄人。”
“桃花，那你們先喫着，我得家去了，還有好幾家要去送呢！”
“大娘，等我家的煮好了，也給你送一碗去。”
“不用，不用，你們自個留着喫。”
王桃花把碗騰出來放回籃子裏：“就這麼說定了。”
張大娘走了沒有多久，王豆香家，村長家也來了，接着還有幾家與白氏生前交好的嬸子也來送粥了，王桃花看着桌上擺着的五六碗粥有些發愁，自家還有一大鍋呢，這該喫到什麼時候？
這些粥裏大部分用料都相同，唯有村長家的用料好上幾分，其中還放了杏仁乾和薏米。就這兩樣東西在溝子村倒是少見，應該是王有河從縣裏帶回來的。
熬了一個多時辰，粥總算熬爛糊了。王桃花拿出一大碗粗糖倒進粥裏，攪了攪。現在那鍋臘八粥五顏六色，冒着氣泡泡，香甜味一陣又一陣涌來。
臘八粥
“好了，臘八粥煮好了。”
她先盛出五小碗，一碗放在竈臺，一碗讓王少安放去了牀頭，這是張大娘走前特意交代的。
據說竈房都有竈神爺爺，不僅管着竈房各事，家裏大大小小的事只要沒有專神負責都歸他管。所以不少竈神畫裏直接寫着“一家之主”。
民間把第一碗臘八粥敬獻給竈神爺，希望他老人家開心，保佑來年家中五穀豐登，糧倉滿滿。
至於放在牀頭，是因爲溝子村這邊相信牀頭住着牀頭婆婆，給她一嘴臘八甜，明年身體康泰睡安眠。
自從王桃花莫名其妙地穿越到了這個世界，她對這方面還是極信的。剩下的三碗擺在屋裏的桌上，供奉祖先爹孃。
等照顧完神仙祖先，三姐弟就端起碗喝起臘八粥。
劉冬兒：“姐，這臘八粥好甜啊！我嘴都糊住了。”
王少安：“唔唔，好喫，好喫，我能喫八碗。”
王桃花吃了一口，滿嘴豆香味，接着整個口腔黏黏糊糊，甜甜膩膩的。她本就不太愛喫甜食，可還是被兩個小鬼帶動了，最後吃了滿滿一大碗。
喫飽了，三人就分成兩批，去給交好的幾家送粥了。
村口的茅屋裏，王二狗和另外兩個村民伸着手，圍着一個火堆烤着。
“今年這鳥天氣也太冷了。”
“可不是，這棚子四處漏風，跟剝光衣服有啥兩樣，還是窩在被子裏舒坦。”
“我說哥幾個也太倒黴了，這臘八節大家都在家喫甜粥，咱們幾個還得當這看門狗！”
王二狗往地上啐了口。
等到空氣裏四處都飄散着香甜味時，王二狗眼珠子骨碌一轉。
“康子，耗子要不咱們回去喝碗粥，暖和暖和。”
“這可不敢，要是被村長知道非被罵死！”
“瞧你倆那熊樣，膽子還沒卵子大。村長再厲害能管的住人拉屎放屁。要是被發現，咱們就說去屙屎了。咋樣，走不走！？”
見另外兩人還有些猶豫，王二狗擡腳就往外走去。
“怕個慫球。就喫碗粥的時間能出什麼事？你們倆要怕就在這待着，我得回去暖暖肚子咯。”
另外兩人看王二狗走了，又羨慕又糾結，最後互相看了眼，也跟了上去。
他們不知道的是，流民正三五成羣地順着官道走來……