被吊在刑房中央的老頭聞聲瞬間睜開了眼。
在看見身着玄色龍袍的李致後，一直不作聲的老頭忽然發出振聾發聵的吼聲：“李致！你弒殺皇后！殘害手足！謀奪皇位！不得好死！！”
在受了如此連日的酷刑後，這老頭身體裏竟還蘊藏着這樣強大的生命力，發出如此中氣十足的吼聲，連見慣了刑獄血腥的獄卒都被驚掉了半條魂兒。
李致卻不爲所動，站在老頭面前反脣相譏：“死，原還有好壞之分麼？朕還以爲，只有早晚之分。”
“李致！你得位不正！必遭唾罵！遺臭萬年！”老頭的吼聲彷彿是從喉嚨深處裏逼出來的，唾沫星子都幾乎要濺在李致的臉上。
“省省力氣吧。”李致從容道，“裴老，朕有個好消息。你的好兒子，爲你和凌念懷求了一條命。所以，朕再最後給你們一次機會。你們二人，誰能爲朕題寫傳位詔書，朕便將誰無罪釋放，衣錦還鄉，頤養天年。”
放了？羅極柊驚訝極了。這裏發生的事，一旦傳揚出去，必定流言四起，屆時這一份詔書又有什麼用呢？
何況，聖上已坐上了皇位，朝堂中異己也都悉數下獄，爲何還需要這份可有可無的傳位詔書？
李致沒多說什麼，只道：“準備筆墨。”
獄卒們搬來一張桌子，上頭有簡易的筆墨紙硯，然後幾人又將吊在刑房中央的老頭放了下來，推搡到桌子邊。
李致走到桌子對面，道：“聽聞太傅大人已命不久矣，想來已是無力提筆。看來這條命，是歸裴老您了。”
老頭在桌邊立了一會兒，終於是顫顫擡手去取桌上的筆，拿筆尖蘸滿了墨。
他提筆在紙上寫了幾個字，便忽然將筆丟向一旁，幾步繞過桌子，猛地朝李致撲了過去！
可他一個文臣，哪裏是自幼習武的李致的對手？
李致輕鬆閃避開來，一腳將動作笨拙的老頭踹開了。
獄卒們也反應了過來，衝上來兩個人將老頭的左右手臂押住。
李致好整以暇，回頭，伸手翻過桌上的宣紙，卻看見上面只寫了四個大字——
“李致篡位”。
他瞬時怒火中燒，一把將宣紙揉了，丟進了一旁的火盆。然後拔出腰間的劍，走向那罵聲不斷的老頭，噗嗤，刺穿了他的身體。
血流了滿地，老頭的瞳孔渙散開來，那中氣十足的罵聲也終於漸漸停息了。
獄卒一鬆手，老頭便跌落在了血紅骯髒的地上。
這時，一旁牢籠裏的身影動了一動，凌念懷支撐起身子，靜靜地看着刑房中那位同朝二十餘年的舊同僚。看着那數月折磨也不曾曲折的一把老骨頭，在地上漸漸沒了聲息。
凌念懷聲音沙啞道：“陛下已登上帝位，還何須這份傳位詔書？”
李致甩幹劍身上的鮮血，送回腰間的劍鞘：“原來太傅大人還醒着，既知如此，爲何方纔不勸勸裴老？”
“以身殉道，如何能勸？”凌念懷嘆息道。
這下，連李致都有幾分驚訝了，他停下腳步，不解地回頭看向凌念懷。
他聽說凌念懷渾身腐肉，病入膏肓，已是一腳踏入鬼門關的人，就算神仙來了也救不回來了。
一生清高的凌太傅，當初僅因爲阿芙蓉的事，便背棄自己而去，爲何此時會突然願意爲自己寫這份詔書呢？
凌念懷像猜到他的疑問一般，繼續道：“我爲陛下寫這份詔書，換一條性命。不爲過吧？”
李致爽快道：“好，朕可以請太醫來爲太傅大人續命。”
凌念懷道：“我已神仙難救，只求陛下能饒我學生裴子瑜一條性命。放他出去，給他一份欽天監的閒差。”
李致還沒來得及說一句[真是師徒情深]，凌念懷又繼續道：“若有一天，大理再起戰事。陛下可以殺了裴子瑜，參閱他留下的那些筆記，那便是大巍最後的希望了。”
“……”
李致略有一絲不解，沉默了片刻，方道，“好，朕答應你。”
獄卒上前打開鎖門的鐵鏈，凌念懷支撐起身子，挪動着爬出那狹窄的牢籠。
他已無法站立起身，於是獄卒便將宣紙鋪在地上，又拿來硯臺放在一旁，拿筆蘸滿了墨汁，送到他手中。
凌念懷執筆，手雖顫抖，書寫下的字跡卻依舊雋秀，無愧於當年朝中大儒的名號。
文臣本最是清高重節，而他熬刑數月，卻在臨死之前親手將自己一生名聲盡毀。
羅極柊在旁看着，又是嘆息，又是不解。
一紙詔書寫完，凌念懷手中的筆被奪去，獄卒們麻利地將他重新塞進了牢籠中。
李致上前拿起那份繼位詔書，讀完後露出滿意的神情來，吹乾上面的墨跡，交給了一旁的侍從。
“陛下拿這份詔書，是想要給某個人看吧？”凌念懷問。
李致負手道：“太傅大人果然聰明。”
凌念懷背靠牢籠，氣若游絲，道：“那個人，也是個很聰明的孩子，我從前就覺得，他很像我。墨跡新舊，他應該一眼便看得出來。陛下記得，拿火爐烤一烤，再用陳醋，將那煙熏火燎的氣味去了，放上幾天，別叫他看出端倪來。”
“……”被猜了個透的李致莫名地有些不是滋味，嘴上敷衍道，“謝太傅大人指點。”
說罷，皇帝便領着帶來的侍從們離開了刑房。
羅極柊恭送完聖駕，便張羅着獄卒們將刑房中的屍體搬了出去。
人都走完了，刑房裏便沒再留火燭，只有火盆中沒有燒完的炭火還有些光亮，間或發出一聲木炭焚燒的微小動靜。
不知過去多久，黑暗中，有人輕輕落地，一步步慢慢地走向凌念懷所在的牢籠。
察覺到來人氣息的凌念懷睜開了疲憊的雙眼。
“好久不見了。”凌念懷虛弱的聲線透着幾分懷念，“東宮的……小貓兒。”