怎麼會沒有了呢？
蘇沉正欲擡起受傷的那一側手臂，去探尋紅繩的另一側，李致卻抓住了他的手。
李致怕他亂動影響傷處的癒合，便索性告訴他：“別找了，朕扔了。”
蘇沉愣愣看着對方，幾乎懷疑自己的耳朵，乾巴巴地問：“你……你把什麼扔了？”
李致沉默。
蘇沉一瞬彷彿全身的血液被抽空了，嗖的一聲站了起來。半天才問：“扔哪兒了？”
李致依舊默不作聲，直至蘇沉匆匆穿好中衣，試圖往殿外走，他才起身抓住蘇沉的雙臂。
“扔哪裏了？？”蘇沉只是繼續問。
李致道：“別動了，傷口會裂開的。”說着，他想了想，回頭喚道，“有德。”
錢有德忙不迭地碎步從屏風後走了出來，兩隻眼睛還死死盯着地面：“奴才在。”
李致吩咐道：“你派幾個人去找找。”
找什麼？什麼東西被扔了？
錢有德在旁豎着耳朵聽了半天也是一頭霧水，聞言，更是訝異的擡頭。
但在對上李致的眼睛後，錢有德便立刻會過意來：“啊，啊。是。”
然後便當真緊趕慢趕似得，後退了兩步，小跑着出去了。
李致穩住蘇沉身形，輕聲道：“朕讓他們去找了。你彆着急，先好好把身子養好。”
可蘇沉又不是傻子，哪裏會被這樣一唱一和的緩兵之計敷衍呢？他身體仍未恢復氣力，可腦子卻漸漸迴轉過來了。
他漸漸想起了李致將那玉扳指丟出馬車的一幕，想起了馬蹄踏過那些雜草叢生的小徑。
也想起了那時自己試圖翻窗去找，卻被死死的鉗制住，正如此刻一樣。
八年了，他仍不能忘記太子殿下將那染血的扳指交到他手中的那一幕。
太子殿下望向他的眼神，他從來沒有參透過，便只能將對方的每一句話死死的記住。
照顧好他們。
蘇沉何嘗不想照顧好他們呢？
可被逐出東宮的他，又憑什麼去蔭護他們？
他唯一可以仰仗的，也不過是這一身在潛邸學來的本事。靠這點本事，總算在軍中混出了一些名堂。
他一個武夫，插足不了朝局，只能爲大巍守着一方疆土，在軍中靠着書信聽長安城裏報來的平安。他早做好了以身化劍的準備，一旦長安城有異動，他必領兵拼死相助。
自從二皇子李敬蹊蹺身亡，一衆年長皇子也接連出事後，蘇沉便放寬了心，滿以爲長清宮已經安全了。
卻沒想到……
這一刻，蘇沉終於忍不住問出了口：“敢問……壽王殿下……在哪裏？”
李致沒想到蘇沉會放下那玉扳指的事突然問到這裏，靜了靜，許久方道：“壽王李牧犯哮症，已過世了。”
蘇沉的脣色忽然蒼白：“什麼時候的事？”
李致垂了眼簾，道：“就在皇考駕崩的那一夜。”
“……”
蘇沉就像想要看出什麼端倪似得，在李致那雙略顯心虛的眼睛裏深挖。
而李致此刻已沒有任何興致了，鬆開蘇沉起身，語氣極淡道：“你再歇會兒吧。朕還有些事要處理。”
李致走出重霄殿，一路上宮人們已爲他披上披風，可迎面而來的寒風還是吹得他兩頰微微刺痛。
那一夜，大雪彌天，血濺宮牆的畫面回到了他的眼前，他手裏的劍不知疲倦的一下下落在毫無動靜的身體上。
鮮紅的血就像淅淅瀝瀝的雨，一陣接着一陣地落在純白的雪地裏。
回過神來時，讓那張與他頗爲相似的面容血肉模糊，終於，徹底從這世上消失了。
回望半生，李牧簡直就是他生命中的詛咒，如果沒有這個孿生弟弟，如果李牧真的出生便夭亡，他或許也能從父皇母后那，得到那麼一絲尋常的關愛……
何況，是他費盡心思，不惜以身涉險才清掃了那些通向帝位的阻礙，憑什麼李牧坐享其成？憑什麼？
不憑什麼。
命運而已，一貫如此的……
他的運氣一向不好，他想要的永遠得不到，他所求的永遠不屬於他。
在母親和李牧的屍身旁，他慟哭直至失去氣力，恨不能就那樣一起凍死在雪地裏。
在大腦一片空白的時候，一個名字將他渾渾噩噩的身體重新喚醒了。
蘇沉。
他還有蘇沉。
就是這個念頭支撐着他踉蹌從雪地裏站了起來。
想到八歲那年，蘇沉在校場裏對他說“我願意做你的公平”，李致乾涸的眼角再度淌下了滾燙的淚水，整個人像冬眠的蛇，在春日裏一寸寸的甦醒了過來。
人活着，總得有個指望啊……
*
天牢中。
潮溼的血氣瀰漫在空氣中，刑房正中央吊着一個年過半百，瘦骨嶙峋的老頭。
沾了水的皮鞭一下下抽打在沒來得及癒合的舊傷上，幾處地方几近見骨，老頭卻緊咬着牙一聲不吭，衣着單薄的身體隨着鞭刑微微擺動。
坐在一旁觀刑的羅極柊緊緊皺着眉頭，抽打了約摸三五十下，羅極柊擡了下手，獄卒便收了鞭子。
羅極柊起身走近，道：“裴相，你這又是何苦？”
老頭緊閉雙眼，一言不發。
羅極柊又勸：“事已至此。你不爲自己考慮，也爲令公子考慮啊。”
這些車軲轆話已說了無數次，哪次也沒得到過迴應。
羅極柊勸了半天，口乾舌燥，擺手道：“算了算了。今日就到這吧。”
就在這時，天牢的入口方向傳來了皇帝駕到的通傳聲。
自打登基，皇帝李致還從未曾來過這裏，羅極柊吃了一驚，急忙準備跪迎接駕。
不一會兒，皇帝李致便領着一衆侍從走進了刑房。
羅極柊萬歲還沒呼完，李致已開門見山地問：“還未搞定麼？”
“回陛下。”羅極柊有些汗顏，回道，“仍未有進展。”
“這邊的呢？”李致對着刑房邊上的狹小牢籠偏了偏頭。
那牢籠地上伏着一個黑乎乎的身影，毫無動靜好似死了一般。
羅極柊跟着看了牢籠中的那人一眼，嘆了口氣，垂下頭道：“……凌念懷的傷處潰爛，腐敗入骨，恐怕已活不過今夜了。臣便，便沒有再用刑。”