初冬的州蘇寒意正濃，天地間一片寂靜。
整個州蘇像是陷入沉睡一般，在距寒山寺不遠的一棟別墅樓裏，燈火通明，由於窗簾拉的嚴嚴實實，外面看不到一絲光亮。
這裏是日軍華中最高指揮機構，爲首的是華中方面軍司令官大將松井石根。
他已退役幾年，因爲戰事需要，才被重新啓用。當時，在整個日軍體系中，他是唯一的一名退役軍人，所以，在現役軍人面前，他顯得十分謙虛，很少有其他高級軍官那種霸道的作風。
此刻，在日軍華中最高指揮機構內，松井石根正在召開祕密作戰會議，參加會議的除有少將參謀長冢田攻、大佐副參謀長武藤章外，還有從金陵前線趕回來的第10方面軍司令官，柳川平助、第101師團的師團長伊東政喜、第3師團的師團長藤田進、第9師團的師團長吉住良輔等。
爲了穩定前線將士的情緒，爲保證一線進攻速度不受影響，還有幾個師團長，如谷壽夫、中島今朝吾、山室宗武等沒有通知參加。
日軍在金陵外圍受到中國軍隊的頑強阻擊，寸步難行，有的部隊傷亡極大，這還他們沒有料到的，個個叫苦不迭，要求休整補充。
12月10日這天，松井石根接到谷壽夫要求停戰休整、補充兵力的緊急電報。
松井石根不但是個中國通，還是個蔣通，他非常瞭解蔣的爲人，此次進攻金陵，他揣摩蔣的心思，認爲蔣守金陵只是暫時的，便要求將士們忍耐堅持，同時做出了立即攻城的決定。
如若蔣知道松井石根召開這樣的會議，肯定不會離開金陵，也不可能輕易的要唐生智撤退。
他能想到的是，面對日軍的進攻，中國守軍無法抵擋日軍兇殘的推進，蔣在最初預料淞滬戰場的時候，日軍投入的兵力頂多三個師團的兵力，卻不曾想，僅僅淞滬會戰初期，日軍便投入三個師團的兵力，且後續先後投入三個師團，在淞滬戰場的日軍師團已經達到六個。
淞滬戰爭結束，日軍又增派了第十軍前來。
日軍在淞滬戰場的師團規模已經達到七個以上。
遠遠超乎了蔣對日軍兵力的預判。
故而，蔣認爲他們守不住金陵城，亦是必然。
日軍會議開始，松井石根顯得有些疲憊，他說：“告訴大家一個消息，我不幸患了肺炎，還在發着燒。”
說到這兒的時候，他的臉上升起一股紅暈，有點氣喘，他停了聽，喝了幾口水，接着說：“生老病死是自然規律，我作爲一名老兵，生有涯而戰鬥無涯，我們爲天皇戰鬥而死，身後之名必可流傳千古。本人願爲天皇而戰，爲天皇而死。可是，天皇得悉我指揮滬上戰事過度操勞，感有風寒，身體不適宜滬上的初冬，今天來電，命令由朝香宮司令官接替我的工作，指揮部隊進攻金陵。”
松井石根的話還沒說完，朝香宮便站起來謙虛的說：“諸位，這不是接替，而是協助松井石根將軍。”
“朝香宮司令官不必謙虛。”松井石根從皮包裏拿出一張紙，對大家說：“這裏有天皇的命令，他不是協助我，而是接替我的職務，由他擔任指揮金陵作戰的最高司令官。”
說罷，他帶頭鼓掌。
參加會議的軍官跟着拍手歡迎。有的一邊拍手，一邊私下交談起來，有的側身問向旁人，天皇爲何要任命朝香宮接替松井石根，除了松井石根所講的原因，估計還有其他原因。
有人又低聲說：“去年二月，日本陸軍內部發生兵變，朝香宮是站在天皇弟弟秩父宮一邊的，在許多政治問題上，反對過裕仁天皇。天皇爲了懲處朝香宮，特意用紅筆把朝香宮的名字從宮廷名冊中勾掉，他不再是神聖的天皇家族成員了。我估計，這次天皇任命他擔任華中派遣軍司令官，說明他經過了天皇的考驗，悔過自新比較好。如果朝香宮指揮金陵作戰出色，我估計他會恢復皇族中的地位。”
對於朝香宮，在場的不少軍官都有一定的瞭解，對於去年日軍內部發生的兵變，亦是略知一二，畢竟這件事情當時鬧得還挺兇。
松井石根和朝向跟一言不發，靜靜地觀望着參與作戰會議的軍官們，側耳聽着這些人的議論，都沒有說話。
最後，還是松井石根輕咳一聲，制止了議論，並提高嗓門，“朝香宮說他不太熟悉金陵的情況，所以，今天的作戰會議還是由我來主持。”
他掃了一眼軍官，繼續說：“今天開會的中心議題，是研究目前不對的狀況，確定攻入金陵的時間，現在就請大家發言。”
吉住良輔首先發言，他說：“這次進攻金陵的作戰，我們遇到了許多意外的困難，對我來說，有幾個意想不到的，一個是想不到中國軍隊的作戰特別勇猛，在進攻中國軍隊的陣地時，有一箇中國士兵一條腿被打斷，還咬着牙爬到我們的坦克下，拉響手榴彈，與我們的坦克同歸於盡。我的結論是，中國的士兵並非是我們所想的那樣不堪一擊，中國的情況也沒有我們所想的那樣，那麼糟糕，用‘東亞病夫’來稱呼他們，完全是我們輕視了他們。”
“第二個想不到的是，中國士兵的狡猾，他們打仗十分狡黠，武器裝備遠不如我們，僅僅依靠人數優勢，便抵擋了我們的鐵騎，說明他們的戰術水平很高，每得到一寸支那的土地，我們的士兵都是付出了沉重的代價，稍不留神，我們的軍隊便會別被他們兩翼包夾。從地圖上看，很多村莊都要經過激烈的反覆爭奪，往往我們剛剛佔領村子，不出幾個小時，村子就被他們搶奪。”
“我得到的結論是，我們小看了中國，小看了他們的士兵，他們的士兵，比我們想象的要難纏許多，我們師團在滬上、金陵外圍的傷亡很大。”
頓了頓，吉住良輔說出自己的方案：“我認爲，我們可以先圍困他們，採取邊圍困，邊休整的策略，這樣給我們的部隊和士兵一點喘息的空間，不然這個仗是打不下來的，即便是硬打下來，也要付出非常慘重的代價。”
“吉住君多慮了。”松井石根很認真的聽完，點頭道：“你把中國的螞蟻之輩看成了猛獅，希望你不要過分誇大中國士兵。我們雖有傷亡，但是中國士兵的傷亡遠在我們之上，我們得到休整，他們一樣得不到休整。戰爭是公平的，它不會偏袒哪一方，戰爭又是相對的，我們有傷亡，他們一樣有傷亡，我們得不到休整，他們也得不到休整。至於戰爭的勝利，則是要看雙方的指揮員本領了，我認爲在座的每一位都超過了支那的軍官，大家不要妄自菲薄。”