難民營內臟亂不堪，本就狹窄，難以供人行走的道路兩側，人類的排泄物到處都是，氣味難聞，尤其是廁所問題讓安全區委員會所有成員怒不可遏，爲此他們召開一次大會，拉貝在會上發表激烈講話。
會議結束後，難民營的衛生條件才得以改善，不僅如此，除了廁所環境得到改善外，整座院落的圍牆得到難民們的修正。
拉貝感慨：“中國人的動手能力很強，我甚至不知道那些牆壁上漂亮的新磚塊是從哪裏弄來的。”
後來拉貝才發現，安全區內許多新建築都比以前矮了許多，原來是安全區裏的中國難民拆掉了安全區內的一些沒有用的房屋頂，把安全區外圍的圍牆加固一番。
這讓拉貝感到欣慰。
然而，一樁未平，一樁又起。
一名英國教授找到拉貝，愁眉苦臉的找到拉貝：“主席，我不該把這件事情告訴你，你已經足夠忙碌了，可眼下我們正面臨着巨大的問題，是我們無法解決的。”
拉貝問：“什麼問題。”
這名英國教授說：“食物問題，安全區的難民太多，每天所喫掉的食物，是一個天文數字，我們沒有多少食物供給給他們。”
拉貝揉着眉心，這的確是一個巨大的問題：“你們有商量過嗎？”
英國教授點頭：“有的，12月初，金陵還沒有淪陷的時候，金陵市長層給我們3萬石（約2000噸）大米和1萬袋麪粉，作爲難民的口糧，但是這些糧食儲存在金陵城外，安全區內沒有卡車運送這些糧食。”
由於中國軍隊早已經徵用了本地區的大部分交通工具，用來運送2萬人和5000箱珍寶離開金陵，絕望的平民和個別士兵甚至鋌而走險，幾乎把剩餘的車輛全部偷走。
安全區裏沒有卡車。
拉貝思索片刻，對他說：“不，我們還有自己的汽車。”
他們的汽車也能夠運送糧食，但他們的汽車屬於小轎車，不像是卡車那般，一下子能夠拉很多貨物。
“我們多去幾次。”
糧食存放在金陵城外，來回需要很長的時間，途中甚至要經過被日本鬼子佔領的區域，這十分危險。
但他們別無選擇，如果不盡快運送糧食，安全區裏幾十萬人的食物就無法得到保障。
拉貝和其他外國人沒有別的選擇，只好駕駛着自己的汽車瘋狂地往返於兩地之間，儘可能的把更多的糧食運送到安全區，即便是日軍轟炸金陵時，他們也駕駛着汽車，穿梭在兇猛的炮火之中，把一袋袋糧食運送至安全區。
其中有一位司機在運送糧食的過程中，不幸被流彈片炸瞎一隻眼睛，最後，安全區負責人只運回所獲得糧食的一小部分。
1萬石大米和1000袋麪粉，數量雖然不多，卻也使得安全區內許多難民免遭飢餓之苦。
12月9日，拉貝意識到恐怖局勢正在惡化，安全區國際委員會試圖調停中日雙方，實現爲期三天的停火，在此期間，日軍可以維持現有的陣地，中國軍隊則可以和平地撤出金陵城。
但是，蔣方反對停火，這促使日軍第二天開始對金陵進行更爲猛烈地進攻。
努力了數次，都未能夠取得成功，除了觀望和坐等不可避免的災難降臨，拉貝已經無能爲力。
事態的惡化，拉貝用日記簡單的記述下來。
12月12日，下午6點30分，拉貝寫到：“紫金山上的大炮持續開火，四周全是火光和轟鳴聲。突然，整座山都陷入烈火中——有些房屋和彈藥庫着火了。”
晚上8點，拉貝看見城南方向的天空被火光映照的通紅，隨後他聽到瘋狂的敲門聲，許多中國婦女和兒童在大門外，哀求拉貝能把大門打開，放他們進來。
男人們則從德國學校後面翻越花園圍牆進來。
人們爭先恐後地擠進花園中的散兵坑，甚至還有人藏在一面巨幅德國國旗底下，這面國旗是拉貝用來警告日軍飛行員的，提醒他們不要轟炸自己的房屋。
哭喊聲和敲門聲越來越響，遠處的天空閃耀着照明彈，一枚枚拖拽着弧線的炮彈墜入到金陵城內，剎那間，整個金陵城都在劇烈的顫動。
在良心受到巨大譴責的情況下，拉貝忍無可忍，跑到大門口將門打開，把人羣放了進來。
但隨着夜色漸深，人羣的喧鬧有增無減，拉貝被這羣中國人激怒了，他帶上鋼盔，來到花園裏，大聲怒吼着讓這羣中國人閉嘴。
晚上11點左右的時候，拉貝接待一名以外的訪客，來人叫克里斯蒂安·克勒格爾，他跟拉貝一樣，是納cui一員，三十歲左右，爲德國禮和洋行工作。
他是一位身材高大，金髮碧眼的工程師，原本被派到中國來監督一家大型鍊鋼廠的建設，而現在卻和拉貝一樣，深陷在金陵的狂亂之中。
安全區國際委員會指定他負責財物工作。
“拉貝，中山路上到處都是中國軍隊的士兵，他們撤退了，他們把武器裝備全都丟了，甚至有人要買汽車，二十美元一輛。”
克勒格爾問：“你覺得會有人購買他們的汽車嗎？”
“不，逃難者怎麼可能會買這輛汽車呢。”拉貝說。
“是不可能，所以我讓那人明天早上去我辦公室一趟。”克勒格爾說。
“你要購買哪輛汽車？”拉貝問他。
“是的，我們要提前做好準備，不是嗎？中國人的軍隊已經跑了，日本人會打進來。”克勒格爾攤手，這輛汽車能夠裝很多東西，總有派的上用場的時候。
第二天一早，拉貝就被巨大的空襲聲吵醒，拉貝坐在牀上，心想，並非是所有的軍隊都選擇了撤離，一定有反抗的中國軍隊。
當時時間是5點左右，天還沒有亮，拉貝又選擇躺下，與金陵城的大部分市民一樣，他也被日軍的空襲搞得疲憊不堪。
好在他所處的軍隊是外國人的居住區，日本人的飛機不會對這裏投擲炸彈，但即便是這樣，巨大的爆炸聲，依舊吵得他睡不着覺，披上一件大衣，拉開窗戶的簾子，看着籠罩在火海之中的金陵。
他決定去外面走一走。
花園裏，難民們沒有睡覺，他們似乎是站了一宿，臉色疲憊，神情有些惶恐不安。