墨染就的長髮，鬆鬆垮垮地綰着。面浮緋桃色，脣不點而絳。鵝黃上襦，配了件淺綠破裙，籠於其身上的凌冽也蕩然無存。
不多時，裴皎然擱了瓷勺。轉頭恰好迎上李休璟的眸子，細瞧一會後，移目望向他處。
意識到自己失態的李休璟，也背過身。
恰逢此時庶僕送藥過來，打破了凝滯的氣氛。
“多謝刺史收留。上藥這事，某還是自己來吧。”裴皎然轉身，正色作揖。
李休璟橫臂攔下她動作，“裴皎然，你難道有三頭六臂不成?兩手都受傷了，也能自己上藥？”見她目光冷銳，語氣一軟，“這裏只有你我，不必如此逞能。聽話。”
聞言裴皎然不再反抗，由着李休璟替她上藥。
以指尖挑了藥膏，在指腹上暈開。李休璟動作輕緩地將藥膏抹在她手指上。雖然藥膏冰冷，但是指腹與手指摩擦，漸生熱意。
熱意下旖旎涌動，
“獨孤忱不會這麼快離開，他帶着使持節來是想殺我的。即使這回殺不成，他也不會善罷甘休。”裴皎然看向李休璟，一副閒談的口吻，“我想他會留一個親信下來，用他來制衡你我。”
裴皎然細緻地分析着，李休璟也沉下心去聽。但思緒總是飄到，白日裏一身青衣立於雪中的裴皎然身上。
見雪則清，經霜則豔。
絳脣開合不是吳音軟語，而是銳利心機算計。李休璟擡眼看她，支起身子湊近。眼下他只想把那絮絮叨叨的聲音，堵在方寸間。
情思孽海燒的李休璟呼吸深重，但在他漸漸湊近時，一縷冰涼抵在了他脣上。
他睜開眼，只看到一雙寡淡的桃花眸。裴皎然挽起的長髮，也散了開來。她手裏拿了支素銀簪，抵在他脣上。
“刺史，您有沒有聽見下官方纔說的話。”
吳音不復。好似冰消雪融時，浮冰隨水而下的聲線，穿入李休璟耳中。冰冷刺骨，拉回了他不知迷失在何方的思緒。
“如你所言，他會把人安插在何處？”李休璟神態尷尬地坐了回去。
以簪尾沾了茶水，裴皎然在桌上寫下個錄事參軍，“我猜是這。既能轄制你，又能監視我。”
本朝沿先朝舊制，設錄事參軍。主州縣考覈文書簿籍、監守符印，以及糾彈州縣官員過失。正八品，位在列曹參軍上。
看似官職低微，但卻等同於監察御史。位低權重。因此歷來刺史都喜將此予以親信，免得遭人鉗制。
“若我不同意呢？他舉薦人，總得經過我這個刺史的同意。”
“他有朝廷的調令，如何不能?”裴皎然飲了一口茶，道：“如今錄事參軍空着，這是事實。所以倒不如暫且順他的意。”
這個錄事參軍，便是她爲獨孤忱準備的餌食。
這廂李休璟沒說話，扯了白棉布纏在她十指上，動作輕且柔。如同手捧稀世珍寶，不敢用力觸之。
在李休璟停下來的一瞬間，裴皎然連忙收手，藏回袖間。儼然一副如臨大敵的模樣。
見裴皎然這模樣，李休璟訕訕一笑。
“今日你不該跪他。大不了我替你扛着便是。”想起白日裏獨孤忱對裴皎然的欺辱和輕慢，李休璟覺得心中憤怒難平。
“刺史錯了。”裴皎然擡首，一本正經地看着他，“我跪他，是爲了不讓他們和我一起受罪。他拿着使持節，除了你。在場不少人，他都能殺了。更何況，這何嘗不是籠絡人心的手段。”
前者形兵之極，至於無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。對於上級軍官和朝中涉及軍事的朝臣，要學會風雨不動安如山。因爲對於這些人而言，只有無止境的慾望和對最高權力的渴望。他們心中的算計，比你想象的還多。你無法判斷，冷箭會從哪一方射來，更無法判斷哪一箭是要你死。
後者則需要籠絡，且要讓他們明白誰纔是主君。州府也好，縣衙也罷，即是朝廷，也是軍隊。
軍隊的將領到了大禍臨頭時，不乏有判主之人，唯獨麾下士兵還會有護主的想法。愛卒如子，視卒如手足，卒子纔會忠心耿耿。將與卒，同進退。你喫飽你也喫飽，到了兩方都捱餓時，即便找到食物，也要先讓給底下人。
得到的戰利品，也要分給底下人，自己分文不取。餵飽了底下這羣人，纔算成功。
而今裴皎然以一己之身，替他們擋下獨孤忱的輕慢。何嘗不是愛護手下的一種表現。
她這個縣令跪的不是獨孤忱，而是在權衡下犧牲個人尊嚴，保住他們所有人。免得他們和她一樣遭受侮辱。
經此一事，州府和縣衙的人都會對裴皎然敬佩有加。若無她捨身，只怕所有人都會擡不起頭。
“下次不必如此。”李休璟悶悶道。
“嗯。不過今日還是要多謝刺史出言，不然我大概真的被扒了縣令服制吧。”裴皎然眯眸，眼中浮起算計，“他拿着使持節，倒真是讓我無從下手。怎麼才能讓他快些回去?”
說着裴皎然皺眉，一臉的嫌棄。她實在是不喜歡獨孤忱。
沉吟半響，裴皎然轉頭看向李休璟，“李刺史，我突然有個主意。就是需要您幫忙。”
瀲灩桃花眸中充斥着算計。
“你說。”
“不知刺史那個細作是男是女?”裴皎然脣梢緩慢挑起，滿眼惡意算計，“若是男的，就好辦許多了。”
打量着玉面丹脣的裴皎然，李休璟眉頭一皺，艱難地啓脣，“男的。”
“那就好辦了。”裴皎然湊近他，在他耳邊低語了幾句。
李休璟聽着眉頭皺得更緊了。神色怪異地看着裴皎然。
“我可以讓他試試。”
得到答案，裴皎然回身。長髮不偏不倚剛好從李休璟面上拂過，叫他心癢。
如同鬼使神差般，李休璟伸手抓住了那縷長髮，欲拉她入懷。轉眼一線銀光閃過，手上只剩下幾縷髮絲，而裴皎然已經站在幾步外。
“刺史自己沒頭髮嘛？扯住我頭髮是想做什麼。”裴皎然握了把匕首，不悅地道：“夜深了，刺史回去休息吧。”
說完裴皎然轉身掀簾入內，轉瞬簾後燭火驟滅。
只剩下李休璟眼前這盞燈還亮着。他看看燭火，眼露無奈。
在縣衙趕自己走，在自己的地盤她還趕自己走。
思付一會，李休璟端起燭火緩步離去。
可躺在牀上的裴皎然，卻一臉凝重。
李休璟到底想幹什麼。
她猜不透他。
席捲的睏意最終侵蝕了裴皎然的思緒，她眼皮垂下，沉沉睡去。