眨眼間刀光迭起。那些個胡商不知道從哪裏抽了刀出來，趁着押送他們縣鎮兵未反應過來時，將其一刀割喉。
爲首那人揚首，目含諷刺，“裴明府，我們又見面了。”在肘彎處抹淨刀上血漬後，擡手高舉彎刀，“殺了他們衝出城！”
挑眉冷哂一聲，裴皎然袖蕩清光。持劍點足躍了過去，手中長劍與彎刀相擊，盪出清越鳴音。眼見長劍被對方手中彎刀勾住，向後急撤，擰身回刺一劍。劍鋒凜冽如霜雪，仿若青蛇遊走時，輕吐蛇信般貼上對方，劍淬清光下散出迫人光芒。
對方見狀猛地沉腰，避開她劍芒。手中彎刀上挑，抵住長劍，擡腿一腳踹向她。
察覺到對方的意圖，裴皎然擡腿狠踹對方小腿。再借此之力，凌空躍起，退至一旁的屋頂上，居高臨下地審視周遭一切。對方也在這一刻持刀再次迎面向她刺了過來，刀鋒銳利凜冽，帶着憤慨和不甘，直逼她面門。
然而裴皎然笑意閒適地看着對方，直至對方即將衝於眼前，方纔側首避開。手中劍如同白練貫空而過，捲起萬頃天光，日覆其上，可焚萬物。斜挑出一劍，凜冽劍意瞬時裹挾在對方刀上，刀身迸裂出細密裂紋。
金鐵摧折聲呈於耳邊，對方一臉驚懼地看着兵器因迸裂而脫手。冷眼看向對方，裴皎然並未一刀果決對方，而是並指爲掌，以掌風橫掃對方右臂。
周遭皆寂。看着跌坐在地的人，裴皎然莞爾，劍鋒穩當地抵在對方喉前，“你的右臂已經斷了，我勸你最好不要再動。”偏首掃了眼在和鎮兵纏鬥的胡商們，語氣微冷，“讓你的人把武器都放下。”
聞言胡商和鎮兵皆看了過來。
顧不上手臂上如同錯位斷裂般的劇痛，那人怒吼道：“爾等皆是吐蕃勇士，不用顧惜我一人性命。”
話止竟要迎上裴皎然劍鋒。察覺到對方意圖，裴皎然將劍擲了出去，左手掐住他喉嚨。
“生死不過須臾。可你想死，也得看我答不答應。達罕還在我手裏……”裴皎然意態閒閒，面上浮起的笑意近乎寡淡。擡眼望向一還在負隅頑抗的胡商，目光剎那變得冷厲，如同冬日霜雪所覆的荒原，“我沒什麼耐心，也不喜將指令過多重複。讓他們放下武器，打那麼久也該累了。”
“你休想。天神會保佑達罕的！”
涼涼地看了眼對方，裴皎然冷哂一聲。撕了他半截衣料下來，塞進他嘴裏。遂轉身衝着胡商們喊道：“再不束手就擒，他人頭落地。”
幾名胡商對視一眼，紛紛丟下兵器，再也不敢妄動。
灰頭土臉的楚宥不知從何處鑽出來，沉聲道：“明府。還是要把這些人帶走麼？”
“嗯。”裴皎然頷首，又看向城門，“開門迎刺史進來吧。”
經過一番惡戰，四周皆是一片狼藉。裴皎然喟嘆一聲，尋了個地方，盤膝坐下。
在城門口侯了許久的李休璟，終於得以策馬進來。當他看到眼前場景時，也是一怔。聽完校尉稟報，睇目四周搜尋起來。
但卻盡顯疲態。
看着裴皎然，李休璟一陣默然，心底卻是忍不住嘆息。在面對這樣情況時，她都沒有一絲慌亂，甚至可以在極短的時間做出了正確的取捨，以雷霆手段攝衆。沉穩老練，波瀾不驚
清醒的彷彿局外人。
還未等李休璟走近。裴皎然突然睜眼，幽深的眼眸如同蘊了一方凝噎幽泉，觸之唯覺冷凝。如同玉石被冰涼井水沁過般的聲線，沒有一絲起伏，“他們爲了扮作胡商偷溜出去，鼓動百姓衝城。我斬殺了幾個挑事者，其餘人全部關在縣衙大牢。”
“此事你做得很好，這幾日辛苦。”看着她李休璟聲音平鋪直敘，“回去好好歇幾日。餘下的事情我來處理。”
“歇不得。出了這般事，必須要有人去安撫百姓。人是我殺的，我去最合適。刺史若想處罰我，也請隨意處罰。”裴皎然起身看着李休璟，語氣平靜。
局面失控至此和她有脫不開的關係，若是她徑直令人端了油坊，也許這些百姓不會受人挑唆，化作了黃泉敝鬼，九幽羅剎。愧疚至心底蔓延。
李休璟滿眼不贊同，“此事與你有何關係?若換作其他人，只怕瓜州早已易主。你儘管放心歇息，我會派人去安撫百姓。”
裴皎然脣角微挑，笑意如同薄薄鋒刃般銳利，看得李休璟一驚，卻聽見她道：“可是眼下刺史能派誰去呢？城中諸多事情都需要有人統籌，六曹皆脫不開身，刺史另有軍務。只有我是最合適的人選。”
並非她非要自薦。而是她清楚，城中百姓在經歷今日這事後，會不再信任朝廷。甚至會產生更多的訴求，這些事情都需要一個人去妥善處理，否則將會留下無窮的隱患。
刺史府的僚佐，縱然有能力，但是在面對受過驚嚇的百姓，也難免束手無策。
“既然你執意要去，我也不攔。但是至少現在你得好好歇一歇。”李休璟眉頭緊蹙。這人怎麼脾氣這麼倔。
裴皎然搖頭，“晚點吧。安撫好百姓，再睡也不晚。”
說罷裴皎然扶着門柱強行起身，要離開此地。她實在乏得很，完全沒注意到李休璟離她頗近。
趁裴皎然轉身的一瞬，李休璟迅速地並指成掌，一記手刀砍在她後頸。然後伸手將人擁入懷中抱起。
抱着人行至馬邊，李休璟垂眼看着懷裏雙目闔着的人，輕輕喟嘆。抱她上馬，而自己則穩坐她身後，攬過繮繩。
“馮元顯，你帶衆將回營安置。本將送明府回去歇息。”言罷李休璟把繮繩一振，奔向刺史府。
人還是放在自己眼皮子底下盯着放心。