聞言李休璟點頭應下此事。
見天色漸晚，裴皎然也不多留，起身同李休璟辭行。
次日一早，瓜州民變一事也有定論。有賊人煽動各家，攛掇百姓衝城，罪同謀反。但刺史因大戰在即，不宜以殺伐害情爲由，遂只嚴懲首賊，其餘參與者鞭笞二十，以儆效尤。至於縣令裴皎然有失察之責，罰俸半年，以示懲戒。
涉案的賊人被懸屍鬧市三日，待到三日後會棄屍於野。這是對他攜器殺人的懲戒。
之後裴皎然自行從她的積蓄中出資，和城中富戶購買了不少糧食，存入義倉。同時又在城中增設粥鋪，並自行購藥贈給百姓。堆積在她身上的怨言，也逐漸平息。這是她和李休璟商議出來的結果。
解決了生存之道的同時，暫且平息了百姓的憤怒。同時也意味着向百姓許諾，他們不會棄城不顧。
雖然這次她出血不少，但是卻獲得了不少賢名。百姓們也並非頑固不化，如今得了朝廷給予的好處。
收拾收拾，回到了各自生活的軌跡上。瓜州又恢復了往日的平寧。
但是州府和縣廨卻沒有一人敢歇下來。他們清楚，吐蕃探子在城裏鬧出這麼大動靜，不可能什麼事都不做。
在短暫喘息幾日後，瓜州迎來了第一批箭雨。
頻急的戰鼓下，響亮號角聲隨之而來。裴皎然在夜中驚醒，迅速換上衣服出門。瞥見碧扉一臉憂心忡忡地看着她，嘆了口氣，走了過去。
“好好在家裏呆着，不要亂走。”裴皎然伸手撫了撫她肩頭，“放心，我會照顧好自己。”
跨出縣廨，擡眼見城頭上烽燧臺俱亮。裴皎然飛身上馬，振繮直奔城頭。
城頭上李休璟正帶着副將在巡邏，還有幾人正在搬運屍首。瞥了眼見都是吐蕃服飾，裴皎然略微鬆了口氣，快步上前。
“是吐蕃的前鋒營趁夜襲城，馮元顯已經帶人擊退了他們。”李休璟偏首看她，“城裏情況還好吧？”
“我以令崔縣丞帶人去各家，嚴令百姓不得出門。”說罷裴皎然走到城牆邊，探首往前看去。
只見不遠處點點星火攢動，仿若暗夜裏的異獸，目光貪婪地覬覦着腳下這座城池。隨風傳來的馬蹄聲，昭示着他們隨時有可能再度攻城。
裴皎然斂眸，手指拂過粗糲城磚，“刺史需要多久才能擊退吐蕃。”
這個問題問的不恰當，但卻是無法迴避的存在。一有戰事，糧草調動和費用覈算便是重中之重，每一筆都需要反覆覈算。州廨需要根據情況去劃撥每一天所消耗的糧食和軍資。
戰時勿廢糧，是最基本的準則。
如今瓜州遭遇民變。每日覈算糧食，根據損耗，調整撥糧，更是重中之重。倘若出現糧食不夠的情況，便要去向其他州府借糧。但是要借糧也不是件容易事。
各州府都有自己的考量。輕易借糧，回頭自己這裏遭遇戰事，該怎麼辦?所以通常除非有君令王命，否則不會輕易借糧出界。
“吐蕃來勢洶洶。這場戰事不會那麼快結束。”目光凝在裴皎然側臉，李休璟道：“除非能截斷吐蕃糧草。”
而吐蕃若要攻瓜州，須繞開祁連山，深入邊地。這便意味着一旦戰線過長，伏俟城的吐蕃駐軍會無法及時補給予前線。
囑咐馮元顯取來輿圖在地上攤開，李休璟示意裴皎然一塊來看。
看着輿圖上特意標註的地方，裴皎然望向李休璟，“刺史是不是已經有注意了。”
“是。瓜州情形無法固守，而且還得兼顧常樂。若能取道吐蕃後方，截斷糧草。吐蕃必將退兵。”李休璟指向圖上某處，“此處最宜設伏劫糧。”
“可此處離伏俟城也不遠，吐蕃同樣可以分兵與伏俟城駐軍一道合擊我們。”裴皎然蹙眉沉思道。
李休璟喟嘆一聲，“是。但兵行險着，纔有贏的可能。你知道的，以瓜州的現狀經不起長耗。不走一步險棋，如何讓吐蕃退兵。倘若朝廷還像百年前一般，吐蕃怎敢輕易來犯。”
沒有反駁李休璟的話，裴皎然明白。中樞內鬥不止，邊將各懷心思。國朝早已不是百年前的國朝，想要再如同百年前那般輕鬆擊退吐蕃，根本就是癡人說夢。
裴皎然正欲開口，耳旁突然傳來急促的號角聲和連迭的高呼聲。
“吐蕃又來攻城了！注意落石！”
話止李休璟抓起一旁的陌刀，忽地一下拉過裴皎然避到一旁。舉起半人高的鐵盾擋在她頭頂，護着她一路往石梯上退去。
“快回去。別待在城樓上，後面還需要你替我守城。”言罷李休璟轉身奔向城頭迎敵。
瞥了眼手裏還凝着乾涸血跡的鐵盾，裴皎然思量一會，抽出純均劍。提劍衝上城頭和李休璟一塊迎敵。
看着身旁那道淺綠，李休璟搖搖頭。手裏陌刀一掃，一刀劈向爬上城的吐蕃士兵。
月下的純均，劍光清冽。劍鋒所指，唯見血色。裴皎然手持純均，一劍一個，她所在的地方沒一會便倒滿了吐蕃兵的屍首。
城頭上的士兵也在馮元顯的帶領下，換成了重甲兵。持盾反擊的同時，一隊弓兵也悄悄靠近城牆。他們貼着城牆蹲下，在盾兵的掩護下，挽弓搭箭回擊城下搭雲梯的吐蕃兵。
見吐蕃在城下架着摧城車，裴皎然輕哂一聲。舉着盾牌向旁一滾，避開了下方投來的落石。待的煙塵散盡，才從盾牌底下鑽出。
裴皎然靠着牆深吸口氣，剛剛那陣落石震得的她頭髮暈。揉揉額，拾起一旁弓箭。悄悄翻進了弓兵隊裏。
“明府?”旁邊的弓兵疑道。
裴皎然聞言頷首，並不做聲。目光死死盯着操控摧城車的吐蕃禆將。
趁着吐蕃補充落石的功夫，裴皎然突然縱身一躍。在半空中挽弓搭箭，直接三箭連發。
“李休璟，火油！”裴皎然喊道。
明白她意思的李休璟，以陌刀挑起一罈火油甩過去。
“接着。”
純均盪出萬千清影，劈向那壇火油。火油桶在空中迸裂開，又被劍風一掃，悉數落在了摧城車上。
趁着火勢下吐蕃呼救的功夫。裴皎然一個鷂子翻身，輕巧地折身返回城樓上。