她聲音柔如春風。
李休璟皺着眉，似乎在思考要怎麼回答。
捕捉到李休璟眸中呈現的期許，裴皎然脣邊笑意漸深，緩聲道：“我並不希望刺史死在這。”眉峯一挑，她繼續道：“因爲刺史死了會有很多麻煩，這對我仕途無益，所以我就來了。更何況我也不想被隴西李家惦記。”
隨着裴皎然聲音落下，李休璟眸中光亮瞬時黯淡下去。
斂衣坐在胡凳上，李休璟閉了閉眼。轉瞬掀眼眸光銳利地望向甲牀上，笑得頗爲愉悅的裴皎然。
“你要是會怕我家，就不是裴皎然了。”李休璟挑眉輕哂一聲，“你會親自來此，多半是因爲有急事要找我商量。”
裴皎然斂去了面上笑意。
“有兩件事，刺史需要知道。”裴皎然坐直身子，沉聲道：“一是我殺了趙恆，但是我已經僞造了他與吐蕃通信的證據，二是我打算上表給朝廷，請求今上免除瓜州今年的夏稅。”
兩稅分爲夏秋兩季。按她之前的估算，晉昌可在今年夏稅時，完成朝廷徵稅的要求。但是她沒想到吐蕃居然這般急切，挑在冬日進攻瓜州。此舉不僅打亂了她所有計劃，也讓她變得十分被動。
在瓜州義倉被焚，又歷戰事的情況下，若再方圓自用，加稅四升，必會引起民憤。但夏稅的事該如何執行，該不該依例向百姓徵收賦稅，依然是裴皎然需要考量的問題，亦是李休璟避不開的事。
她是一縣之長，而李休璟執掌一州軍政民生。瓜州剛歷戰事，又即將迎來夏稅。他們所做的每一個決策，都和百姓的生死息息相關。
“江淮那邊已經在除陌外增加抽貫。如今邊境多有戰事，耗資巨大，長安養着的禁軍同樣是一筆大的開支。”李休璟嘆了口氣，“朝廷缺錢缺得緊，你的奏表未必能遞到御前。”
聞言裴皎然皺眉。
所謂除陌錢，是本朝商稅的一種。乃今上登基的第四年所設。初設時，便規定凡屬江淮益州的公私貿易，每交易一千文都需要加收稅二十文，此後不斷以補貼軍費的名義加徵，至今已增至五十文。
原本江淮和益州三地百姓，就對此甚爲反感。她前世任戶部尚書時，也因爲此事多次力薦今上不得再增加抽貫。
“自除陌錢開徵以來，怨讟之聲，便囂然滿於江淮與益州。如今又再加徵，百姓必將怨恨牙商苛索，官府無情。屆時民怨沸騰，朝廷又會如何做呢！”裴皎然仍舊皺眉，盯着李休璟一字一頓，“刺史覺得這把火不會燒到自己頭上麼？”
江淮與益州若是再增加抽貫，必會引起民怨。而她敢說今上不會因爲民怨，而停止增加抽貫的想法，他會把這把火分攤到各道州府縣廨頭上。
李休璟看她，溫聲道：“我當然知道這把火終有一天會燒到我頭上。但是在朝廷缺錢的情況下，你的摺子遞不上去！就算遞上去也會了無音訊，夏稅之事你我必須執行。僅僅只是加稅四升而已，他們日子還能勉強過下去。”
“勉強過下去?”裴皎然哂道：“若州府爲夏稅而畝加稅四升，刺史覺得百姓會再信任州府信任朝廷麼？太宗皇帝曾言君舟民水，水可覆舟。前朝隋徭役不止，強徵高句麗，最後國破便是因爲民怨！無論如何夏稅之事，我必須上奏。”
裴皎然態度堅決得很，全然沒有要繼續同李休璟商量此事的意思。
“刺史怎知這是我的催命符?”裴皎然挑脣輕笑一聲，“我身爲縣令，爲護民懇請朝廷減免賦稅何錯之有。再者我有法子讓這份奏表躍過賈公閭，出現在該出現的地方。他還沒在朝廷裏一手遮天。”
雖然她一直對朝廷財政不滿，但是她也清楚此事絕非她一力能夠撼動。同樣她也明白想要維持這樣一個龐大帝國的運行，必須要有足夠的財力。
可是增加抽貫非良策。
她並不希望看到，朝廷因爲無休止地增加抽貫，最終導致民怨沸騰。
大帳外是巡邏侍衛走動的腳步聲，賬內只有燭火燃燒時噼啪的響聲。兩人都陷入了各自的沉默中。
“所以呢，你打算上書給誰?昌黎公未必會在此事上幫你。”
“我沒打算上書給恩師。刺史不用管，我自有我的法子。”裴皎然溫聲道。
李休璟無話可說。她像是個精明的商人。
每次都將他包含在計劃之內，可僅限於最外圈，他無法走進她計劃的核心。甚至無法知道她到底想做什麼。
不過有一點，縣令並無直接上奏之權。裴皎然的牒文會先到他手裏，等他看過確認沒有問題，纔會交給節帥，再逐層傳上去。但是最後到哪，的確不是他能掌控的。
“刺史攔不住我的。另外你最好離這灘渾水遠遠的。”裴皎然舒眉莞爾，眸光銳利，“我若上密疏，無人可攔。”
看了看裹着氈毯坐在甲牀上的裴皎然，李休璟涌起復雜情緒，彷彿藏着沉甸甸的往事。
“我沒想攔你，此事亦是我的責任。密疏上我也署名吧。便是今上要責怪，也不該讓你一力承擔。”李休璟笑道。
裴皎然擡頭凝視着李休璟，忽而偏首看向一旁快燒盡的燭火。
“刺史一定要飛蛾撲火麼？”
“爲什麼要在拉攏我的同時，對我懷有戒備呢？”
“刺史在說什麼?我不明白。”裴皎然彎了彎脣，“夜深了，刺史不困麼？”
握住她藏在氈毯下的手，李休璟語調平靜如水，“不是說好做盟友麼？可你有時候的態度實在不像盟友。”頓了頓他繼續道：“把我鎖在你計劃之外又是爲什麼。”
熱度隔絕在毯子外。
裴皎然忽地伸出另一隻手，搭在了李休璟手上用力握住。
“刺史的手真暖和啊，可惜並不是我所需要的。”裴皎然笑道。
她的手算不上暖和，指端凝紫。被她的手握着，李休璟神色一僵。回過神以後卻不敢又任何動作，似乎是怕一不小心，她就會從身旁消失。
貪婪地汲取着李休璟手上的暖意，裴皎然緩緩闔眸。
“刺史打算歇在哪?”
熱意與涼意相融，李休璟看向裴皎然。眼中閃過一絲悵惘，內心空落落地感覺似乎更重了。
“你睡這，我去和賀諒他們擠一擠。”說罷李休璟收回手起身朝外走，走到門口時忽然頓足，“趙恆那邊你打算怎麼辦?”
“證據確鑿，刺史不必擔心。”
得到答案後，李休璟掀簾走了出去。
原本就空落落的營帳更寂靜了。裴皎然感喟一聲，仰面而躺。
他的手再溫暖，也無法融化堅冰。