襴袍被李休璟扯的皺皺巴巴，裴皎然擡首睇向他，眼中泛過慍色。
“李虔瀆職，而褚司戶之罪可以按坐贓罪論處。”李休璟雙手支於腿上，五指交疊撐着下巴，微微一笑，“無論怎麼處置他們，最後結果都將牽涉到你我。所以我猜你根本沒打算讓御史查到多少證據。”
聞言裴皎然莞爾，語調悠揚懶散，“夏稅的事，必須得做些手腳纔行。褚司戶是最好的人選，至於李虔麼……我不想留他，就讓他被御史捉到好了。”
褚司戶尚有利用價值，可以留其一命。至於李虔一再而三的瀆職不說，還涉及受賄。魏律中除規定問責主官外，還規定縣令與僚佐之間需遞相管轄，使其不敢爲非。
“這樣做太冒險了，監察御史也不是省油的燈。更何況你能保證，他們不是賈公閭派來調查你的眼線麼？”李休璟滿眼不贊同。
眉峯隨着李休璟聲音落下而蹙起。裴皎然屈指撥動着腰間蹀躞帶上的飾物，彷彿在認真思考他話裏的深意一樣。
沉寂良久後，裴皎然雙眸勾動。
“難道刺史有更好的辦法?”
這回輪到李休璟皺眉。
“沒有。”李休璟身子微微前傾，目光凝於她面上，“只是你別忘了，李虔若是被御史問罪，你也有連帶責任。輕則罰俸，重則貶官免官。”
聽得最後四字，裴皎然輕嘆，“我已寫好了罪己書。”說罷她從袖間取出一張紙箋，遞給李休璟，“此次是我舉劾李虔，我只有失察之責，按律最多罰俸。”
展信閱畢。李休璟雙脣微微一抿，將紙箋按原摺痕疊好還給她。
“算了，你想做什麼都行。但是有一點你必須答應我，無論何時都不要把自己輕易置於險境。”李休璟握住她的手，眉眼舒展開，“你從來都不是一個人。”
入耳只有燭火燃燒時的噼啪聲，眼前人紅色抹額下的眉眼一派溫和。燭火虛渺間，裴皎然覺得她思緒飄到了那夜。指腹落在肩上時裹挾的熱意，似乎還未散去。
因戎馬多年，其膚如麥色。指上生了層薄繭，卻也乾淨修長。
她原非熱忱者，心宛如堅冰。便是借來燭陰所掌的天火，恐怕也難融其一分。此時她卻有幾分貪戀手中陌生的暖意。
見裴皎然如此，李休璟笑了笑。身子繼續往前傾。將她抵於臂彎方寸間的同時，兩脣也僅剩一釐之距。她亦飲了不少酒，酒香醇厚甘甜。他的目光在她額頭上流連緩行，倏爾移向耳珠與鬢角，卻沒更近一步。直至門外傳來叩門聲，李休璟這才壓抑住那抹意猶未盡，起身走向門口。
僵坐在主座上，裴皎然看着李休璟與門外的庶僕交涉，擡手給自己斟了盞酒。清冽的酒映出一雙如黑沉深潭般的眸子，又似有無盡黑夜墮於此中，卻得一派風煙俱淨。
在李休璟轉身時，裴皎然起身走向他。
二人於燈下相遇。
“我去找褚司戶聊聊。”
“剛收到消息。獨孤忱的使者出發了，朝中御史也在來的路上。”
錯身的剎那，二人衣袂相交。
只是一瞬，裴皎然覺得自己衣袂像是被什麼勾住一樣。回頭而望，修長的手指輕輕絆着她襴袍的一角。
裴皎然沒有停留，她繼續邁步。兩襲衣角短暫交疊後，彼此如天上流雲般各自退開。
邁過門檻，裴皎然往左而行，步上廊廡。
州獄裏冷寂。裴皎然一襲月白衣袍，手提燈籠。她步伐極輕，宛若遊魂一般蕩在幽暗的牢房裏。
褚司戶已經在這裏被關了十餘日。先前只是停職而已，之後卻被趙恆以受贓之罪，關押於此。即便無人審訊他，但是連日待在這樣昏暗的環境下，且無人來探。不僅希望一點點磨滅於鼠齧聲中，人也會跟着頹喪下去。
藏在拐角處，望向躲在薄被褥下瑟瑟發抖的褚司戶，裴皎然淺淺勾脣。
腳步聲在沉寂的牢房內響起，褚司戶冷哼一聲，別過頭去不想理會。
“天天喫這些東西，誰喫的下去。”褚司戶冷聲道。
聽着褚司戶的聲音，裴皎然屈指輕叩眼前的鐵柵欄，喉間翻出一聲輕哂。看樣子褚司戶是把她當做送飯的獄卒了。
見來人不說話，褚司戶疑怪之下翻身往後看。這一眼，驚得他差點從窄榻上翻下去，眼中驚懼與憤怒交疊顯現。
是裴皎然。他不知道在捉錢戶一事上，裴皎然究竟扮演了何種角色。可種種跡象表明皆是她設的局。
捕捉到褚司戶眼中閃過的懊惱，裴皎然面上笑意更深。她想他一定是覺得他順風順水了一輩子，最後居然栽在她手裏，實在是時運不濟。
裴皎然索性不說話，只是一直溫和地看着褚司戶。在她柔和的目光下，褚司戶終究支撐不住，毫無情節地撲通一下跪了下去。
裴皎然蹲下身，平視着褚司戶，“趙恆勾結吐蕃，引賊人入城作亂，現已伏誅。他一個孤家寡人死了便死了，可褚司戶你不一樣。上有老母，下有病妻弱兒，你若死了一家人該如何活呢?”
一句話挑明瞭利害。褚司戶因此言而身形顫抖。
他閉上了眼，彷彿是想躲開裴皎然眼中銳利鋒芒。
“司戶參軍是個肥差，褚司戶做到這一步不容易吧。”裴皎然脣梢揚起，語調平靜，“不過某也確實佩服你。精於計算運籌不說，還能做的一手好假賬，像你這樣的人才各方都很需要。”
褚司戶聞言擡起頭，一臉驚愕。
裴皎然從袖間取了疊信箋出來，在褚司戶眼前晃過。
捻着信箋一角，裴皎然神色溫和，“我知道你這些年瞞着李休璟，幫獨孤忱做了不少假賬。朝廷御史已在路上，該有的證據如今皆在我手裏握着。按律應該上報，不過麼州府愛惜人才，而且褚司戶所爲也無傷大雅。”她將信箋平置於燈籠上，眼露冷意，“刺史遂將此事暫且壓了下來。望褚司戶及時止損，莫要一條路走到黑。再走下去，可回不了頭。”
聞言褚司戶舔了舔乾裂的嘴脣，“那麼你的條件是什麼?”
這等好事豈會輕易落到他頭上。