“鄭通，可還記得我？”裴皎然脣邊呷笑。
聞聲鄭通擡頭，當瞧見裴皎然面容時。驚叫着往後退去，“仙子饒命啊。”
“仙？倒真不是，我姓裴。”裴皎然俯下身擒住鄭通脖頸，脣梢揚起，“刺史脾氣好，我脾氣可不好。再不說就割了你舌頭，”
聽楚宥說過裴皎然的刑訊手段，李休璟非常自覺退到一旁。
自會裴皎然報了名號，鄭通眼中懼意比之前更重。
“裴明府，下官真的什麼都不知道啊。下官上有老，下有小的......”鄭通瞬時磕頭如搗蒜。
稍稍鬆了手，裴皎然沉眸，“誰沒有親眷呢？瓜州百姓的命不是命，只當你親眷的命是命？鄭通，你是同高賓合謀之人吧？他利慾薰心，而獨孤忱亦許你厚祿。”
裴皎然眼中是洞悉一切的銳利。至募兵制以後，鎮兵已與之前不同。這些人大部分除了聽從軍令外，沒有其他目標。甚至可以說只要誰能讓他們發達，他們就聽誰的。哪怕大難當頭，他們也會優先爲自己考慮。
對於沒有明確目標的底層軍士而言，無論是明面上還是暗地裏的動盪和騷亂，都與他們無關。他們雖身於局中，但是看不到湖面上的的漣漪，無法判斷局勢如何。
在強烈求生欲的驅使下，他們更在意的是能否活命。一旦給予豐厚的賞賜，且利益看上去，又非常符合他們的訴求。便可以毫不猶豫地拋下忠於朝廷，忠於君王的束縛。
而鄭通便是如此。他不知道屠刀會落在誰人頭上，也不關心此事。他更在意的是能否憑此得到一筆豐厚的錢，來養活自己家裏人。
見鄭通還是不答，裴皎然目光驟冷。但仍舊轉圜道：“高賓好歹是守捉營的將領，而你只是區區一個火長。拼死爲他們賣命，從而搭上自己乃至家人的性命，值得麼？”出賣自己的同袍，引敵入境滋擾。再趁亂反攻吐蕃，藉此撿漏，潑天的軍功觸手可及。這樣的好事自然要給自己人，至於其他人只是隨時可以犧牲的棋子。
這是高賓和獨孤忱的算計。
鄭通聽了卻是搖搖頭，“不是這樣的。高鎮將只是讓我去散播流言，詆譭刺史。我真的沒找過吐蕃人啊。對了此前高鎮將還下令說這次要是能取敵將首級，就那得到不少賞金。”
裴皎然和李休璟交換了個眼神。此事高賓除了有獨孤忱的授意外，只怕另有私心。他怕事後有人追究此事，乾脆找了個急需錢的替罪羊。
高賓給出了豐厚的賞賜，誘使旁人替他當贓手套。這筆錢足以讓一個底層軍士擺脫貧苦的生活，成爲當地鄉紳。無論會帶來怎樣的結果，他們都不關心。利誘在前，何管其他。
他們因爲王世釗一事同獨孤忱交惡。而獨孤忱深知撼動他們並非易事。倒不如與外敵合謀，各取所需。
倘若瓜州城破於吐蕃鐵蹄之下。身爲主政官員的他們，無論戰死還是被生擒，都逃脫不過懲罰。
李休璟閉眼，垂在身側的手握緊成拳。
並非不知中樞的冷血算計，可是想明白此中關節，還是忍不住憤慨。或許中樞那些人曾經也有一腔熱血與抱負，想着利國利民。可這腔熱血終究還是湮滅在權海中，所爲皆變得涼入骨髓。
夜風拂來，身上涼意漸重。
此時裴皎然已經退到一旁。獲悉了鄭通只是替罪羊，她便知從他嘴裏再也問不到什麼。
“押他回去綁起來。”李休璟面露肅色，對裴皎然道：“看樣子你我必須拿下懸泉守捉。”
裴皎然聞言頷首，鄭通此人不足掛齒。但是若輕易殺了他，只會寒了底層軍士的心。畢竟再沒有確鑿證據前，任何舉措都會成爲別人手中的把柄與破綻。
如今城中流言暗涌，就算獨孤忱和高賓不出手，一旦流言傳到長安，等待李休璟的也只有處罰。她家學淵源，所學龐雜，雖然讀聖賢書，明聖賢言，但自幼所曉與旁人不一樣。尋常人家讀書學義理是正常，可她家卻要求自己註解，因爲盡信書不如無書。當你站到權力巔峯，纔會知曉勝者有權改寫事實，亦可曲解正理。
捆了鄭通回到破廟，安排親衛看好他。李休璟轉身回到主殿。
裴皎然又盤膝坐在神龕上。
身後的佛像上佈滿蛛網，其上彩繪也是斑駁不堪。
“今上篤信佛教，各地爭先建廟。百姓供奉廟宇，可僧尼卻可免除徭役賦稅，還可蓄養奴婢。”李休璟沉聲道。
望着李休璟，裴皎然神色如常，“刺史一定很難過吧。邊將在戍城禦敵，可是長安城每一分算計都會落在底層軍士身上。來自於高位者射出的冷箭，甚至要比外敵的箭更痛。也許只是他們輕描淡寫的一句話，那看不見鋒芒的鬥爭，卻可以輕易決定數萬軍士的生死。”
聲線如同戛玉敲冰，沒有一絲情感上的起伏。
迎上裴皎然的目光，李休璟沉眼。果然她無論何時都能快速且清晰的洞悉各方算計。
“你是想說只有執掌中樞，纔能有足夠的話語權吧？”
“是。”裴皎然並不否認。
雖然她也厭惡中樞裏的冷血算計，但是也不得不承認，權欲於手的美好。
李休璟望着裴皎然，她坐於神龕上。面上並無半分慈悲之意，只有無盡冷意。腥紅脣齒開合下，吐出的字亦如鋒刃。她替他出謀劃策的時候，亦策局其中將他算計進去。可她沒有和其他人一樣，將那些爲國戍城的將士算計進去。這大概是她行於這黑暗權海中，唯一保留的善意與赤忱。
“放心我會讓你得償所願。你的訴求我都知曉。”李休璟目光幽深。
裴皎然莞爾，“我亦會給刺史一個滿意的答案。”