各色佳餚端上食案，裴皎然先舀了碗紅豆芋艿喫着。在李休璟期待的目光下，她徐徐開了口。
“傳說在戰國時期的宋國有一位老人，他十分喜歡獼猴，便在家裏養了好多隻。那些猴整天圍着他轉悠，和他一起玩，就跟他的孩子一樣。所以他的左鄰右舍都稱他“狙公”，這狙公和獼猴相處久了，人猴之間心意相通，狙公能分辨出猴的喜怒哀樂，而猴則能服從他的指令。可是他養這麼多猴，要消耗不少食物。儘管已經節衣縮食，可還是不夠。一個尋常人家如何能維持這麼大開銷呢？所以啊狙公開始每天愁眉不展，他在想要怎麼才能限制這些獼猴的數量，以保證新糧能夠入庫。”裴皎然喝了口水繼續道：“直到有一天晚上，愁眉不展的狙公突然做了個夢。”
“他夢到了什麼？”李休璟笑道。
聞言裴皎然舒眉，笑着開口，“他夢見個白鬍子的老神仙。老神仙說獼猴可不是尋常牲口，喫不飽只會哼哼亂叫。獼猴是有靈性的獸類，更何況你養了他們這麼久，不給他們想要的東西，就想要他們安分守己是不可能的。如果你沒有條件讓他們喫飽，就得安撫他們。狙公聽了就問，哪您有什麼辦法呢？我實在是想不到什麼好主意。”
見李休璟滿目笑意，裴皎然繼續道：“老神仙一笑，此事不難。你所住的村子裏有棵櫟樹。它夏天樹葉如華蓋，可給人乘涼，到了秋天就會結滿果實，名曰橡子。你摘些果實回去給獼猴喫。先對他們說早上只能喫三顆，晚上喫四顆。獼猴要是不服氣朝你發怒，你就對他們說那早上喫四顆，晚上喫三顆好不好？狙公聽了很是不信，老神仙說你要相信我，這樣可以解決你的煩惱。狙公從夢中驚醒後，記下老神仙教的方法摘了些橡子回來餵給獼猴們。先三後四，果然遭到了反對，先四後三，獼猴們則十分高興地向他磕頭致謝。從此之後，狙公果真再也不用爲此事而發愁。”
聽出裴皎然故事中意有所指。李休璟挑眉一笑，“我猜猜陛下是狙公，內宦們則是他養的獼猴，而你則是老神仙？”
裴皎然道：“我不像麼？”
像。怎會不像呢。
目光在裴皎然身上打了個轉，李休璟夾了塊透花餈給她，“所以你講這個故事，是打算再和內宦爭利麼？”
“玄胤，看事情不能只看一面，應看其本質。無論事情再怎麼變化，他的本質只有一種。”裴皎然挑脣，徐徐開口，“眼下內庫和左藏之間爭利，只會因爲我的介入愈演愈烈。我現在所侵吞的中納和宮市，不過是微不足道的一筆錢罷了。”
內庫與左藏之間的爭利，又豈會因勢暫息。兩者之間只會謀求更多。
“一旦中納和宮市皆罷的話，內宦斂財來源只剩下進奉。你想廢諸道進奉？”李休璟看着她，眉頭蹙起。
“上次我上奏要罷青苗進奉，陛下都不同意。我要是上奏請求罷諸道進奉，必定將我貶官。”裴皎然輕嗤一聲，目光幽微，“既然要爭，爲何不讓陛下自己做狙公去。”
“看樣子你打算主動出擊。”
聞言裴皎然挑脣，“這是戶部侍郎職權所在。國庫沒錢，不得向陛下討錢麼？要麼就再苦一苦河朔的節帥好了。”
“河朔？清嘉你聽過河朔一樁趣聞麼。”李休璟似乎是想起什麼來，劍眉一挑，“據說魏博節帥休息時從不解甲，所居的牙城也是讓親信十步一人把守。可惜每次發不出餉時，牙兵們依然會作亂。”
“魏博牙兵素來驕橫。不過朝廷要是能逼反河朔三鎮也挺好，說不定能收服他們。”裴皎然目露思量。
朝廷以王道待河朔，反倒是助長其囂張氣焰。何不如霸道待之，使其臣服。
裴皎然開口，“李休璟，倘若我能給神策軍迎來足夠的軍費，你有多少把握能夠收復河朔三鎮?”
看着神色頗爲認真的裴皎然，李休璟蹙眉彷彿是在認真思考該如何回答。以往神策對河朔的征討無疾而終的原因，都是因爲朝廷在軍費上不能極盡供給。致使征討大軍不得已返回長安。
“若進展順利的話，至少也得一年。若是不順利……”
剩下的話李休璟沒接着說，但是裴皎然多多少少也能猜到。
若以朝廷的兵力想要對付三鎮顯然是不可能，就必須聯合其他依附朝廷的強藩，讓他們出兵一塊攻打。可這一點又涉及食出界糧，朝廷必須承擔這些藩鎮兵的軍糧供給。
這並非一筆小數目，更是一個無底洞。
“昔年桓宣武曾北伐三次，只有一次攻得前燕都城下。其餘兩次皆因軍糧不濟，致使其不得不撤兵，而東晉至末帝也只能偏安於長江一隅。這杖既然早晚要打，爲何不趁早呢？”
魏博節帥常易主，另外二鎮則是壁上觀。
“你有什麼主意？”李休璟問道
他知道以裴皎然的性子，不可能平白無故地提及此事。她心中必然是已經有了謀劃。
“貝者財也，武者兵也。貝者從武，合爲賦字。自古軍賦便是重中之重，要征討就離不開錢。神策軍已經削不得，那何不如以削藩鎮兵以肥神策呢？”
話落耳際，李休璟怔愣地看着她。
這是一步險棋。削藩鎮兵肥天子軍，其餘諸鎮必然會對此不滿。而消息若是傳到河朔三鎮節帥耳中，會以爲朝廷要出兵攻打他們。爲了自保他們要舉兵造反，朝廷便可以借這個理由征討他們。
如果能納這三鎮兩稅入手中，左藏的壓力便會小上許多。
“這主意不錯。可是清嘉你能保證不會帶來其他後果麼？”
雖然說削兵的確是個好主意，但是若沒有把控住這股力量，便容易釀出禍事。
“不能。”
權謀可不是按部就班，她也沒能力讓所有人都按照她的計劃走。所以這一步會帶來什麼樣的後果，她亦無法預料。
但是她可以把自己摘出去。