賈公閭欲再言，忽有霹靂落入殿中，打破了殿內的沉寂。
“要下雨了，彥昭快些回去吧。”魏帝溫和一笑，“眼下朝廷日子艱難，少不得要你們替朕分憂解難。所以啊你們得好好保重身體。”
待賈公閭離開以後，魏帝目光陡然間變得陰沉起來。他捧裴皎然入戶部，本來是想借着她的手去整頓此中積弊。本以爲她能替他做不少事，而他則可以和太子裏應外和，削弱藩鎮勢力，整頓朝政。沒想到她鋒芒露得太早，以至於讓賈公閭起了疑心。
不過麼他還是相信，她有能力從局中脫困而出。
賈公閭出了立政殿，剛好遇上回來複命的張讓。
二人對視一眼。張讓打發身旁的小內侍在一旁候着，自己則同賈公閭往一旁走。
見四下無人，賈公閭還是壓低聲音，“巨璫以爲陛下此舉，意在何爲。”
“不要輕易揣測帝心。我倒是覺得陛下也不怎麼喜歡裴皎然。前幾日還讓王璵替她算了一卦。”一甩手中塵尾，張讓緩聲道：“意思是嫌裴皎然太過張揚，要她學會收斂一二。所以你莫要太在意她。”
話落耳際，賈公閭眼中閃過不悅。卻仍舊面沉如水，“巨璫所言極是。不過她既然要去巡查鹽利，何不如藉機給她個教訓？”
“相公此事何須問某？您是尚書令，某可不是。”張讓說罷一笑，拂袖離去。
天幕中墨色愈來愈濃，連帶着風也變得沉悶起來。賈公閭理了理衣袖，繞開剛剛張讓所站的地方。
另一邊，裴皎然也趕在大雨落下前回到了宅子裏。
瞥見自家廊廡下站着一白衣文士，裴皎然目露了然。朝着白衣文士一笑，“伯玉叔，阿兄怎麼把您也帶來了。”
“郎主讓在下管了回易。眼下回易已有小成自然得來向您稟報情況。”伯玉叔面上笑意溫和，“郎主出門去了，您要等他回來一塊用膳麼？”
點了點頭，裴皎然進了屋。脫下襴袍，鬆了襆頭，便一臉疲憊地往榻上躺去。驚雷聲過後，豆大的雨砸落在瓦檐上，又順勢淌下。連成了一條條雨簾。
被嘈雜的雨聲所擾，裴皎然翻了個身，人往毯子裏一縮，只露出一雙桃花眸來。她擡手揉着額角，眉頭也攢成一團。窗外的白衣文士見狀，招呼屋內的婢女上前伺候。
“不用了，讓我一個躺會就好。”裴皎然疏漠道。
只聽門口有腳步聲傳來，環佩聲璆然。一清俊公子自外而來，屏退了屋內的婢女。笑眯眯地看着蜷縮在榻上的讓，嘆了口氣。無奈地走了過去。
知曉是裴湛然來了，裴皎然翻了個身。打量他一眼，“阿兄此行似乎很順利？”
聞問裴湛然不答，反倒是起身打開了一旁案上的食盒，從裏面端了碟糕點出來以及一盤鮮紅誘人的櫻桃出來。
“今天剛到的櫻桃，你嚐嚐看。”裴湛然搬了胡牀坐到牀旁與她相視，“回易進行的很順利，眼下大約能有二十萬貫入賬。”
接過櫻桃，在手裏端詳一會。裴皎然丟入口中，酸甜的汁水在脣齒間盪漾開。她吐了核出來。
裴湛然笑道：“怎麼不見那傢伙？”
手頓在了糕點上，裴皎然皺眉，“阿兄是在說李休璟麼？”
“不然呢？你莫不是踹了他，又找了個年輕英俊的郎君？”
聞言裴皎然移目，捻起碟裏的玉露團小心咬下一口。
“他外出巡視去了，等他回來我會將此事轉告他的。”咀嚼着糕點，裴皎然面色寡淡地道：“阿兄若是無事，還是儘早回終南山的精舍吧。”
“好。對了我回了一趟家，這是那個碧扉娘子拖我帶給你的。”裴湛然從袖袋裏取了個香囊出來遞給她，“那娘子很思念你。一直在問我能不能帶她一塊來長安陪你。我瞧你這裏冷冷清清的，的確需要一個人來。”他正欲說下去，卻裴皎然盯着他手裏的香囊發呆。忙噤聲不語。
裴皎然接過那個針腳扭曲的香囊，垂下首裏，聲音悶悶，“她和我不一樣。而且誠如先祖手札上所言，行於權力場中，就得先學會藏好軟肋。否則軟肋一旦暴露於人前，便會引來傾覆之禍。更何況我眼下行於危崖，且危在旦夕，何必拉她一塊陪我赴險？”
她前世欠碧扉一命。重活一世，只希望能夠護她周全無恙，長命百歲。
“嘉嘉，倘若我不來長安。你是不是打算一輩子不回家了？我雖然不及你對於政治變化的敏銳，但也看過先祖留下的手札，也算是略知一二。朝堂上風雲詭譎，我想多一個人幫襯你也是好的。而且你看先祖的手札裏也不是記載了，她招攬了一批得力心腹麼？況且獨木難支，要不是我幫不了你，只能拖你後腿。我都想親自動手了。”裴湛然笑道。
“阿兄，何必妄自菲薄。你亦有你所擅長之處。”裴皎然將香囊擱在一旁，“我不是不想要幫手，只是不願意拖她和我一塊。她自當有她的一方天地。無論她想做什麼，我都願意無條件地支持她。”
睨她一眼，裴湛然搖首，“行。就你將那兩個老妖怪留下的手札，看得明明白白。走吧先去喫飯。瞧你，才兩個月沒見，人就瘦了這麼多。”
聞言裴皎然舒眉一笑，下了榻。打發裴湛然先去外面侯着，自己則拿了一旁衣櫛上的披襖穿上。
食案上的菜都是淮揚菜，味道清淡可口。
一喫完，裴湛然伸手揉了揉她腦袋。帶着伯玉叔和婢子一塊離開了。
宅子裏又變得空落落的。
裴皎然坐在榻邊，望向無盡雨幕。不由得想起了裴湛然剛剛說的話，又搖搖頭。她知道阿兄是在替她考慮，但是她也清楚，以她如今的實力，根本無法護住身邊人。
而且她經過兩世所歷已經明白，家族於個人而言，不過是入此中的跳板罷了。你的路要如何走，卻不是家族所能夠影響的。
昔年王謝二族如何強勢，如日中天。可是經侯景之亂，百年繁華皆做粉齏。宇文一族雖得掌天下，結果還是爲普六茹所滅。翻閱史書更知琅琊王氏雖強悍，卻也不得面臨分宗，而以求自保及新生。
收回目光，裴皎然又閱了會書。方纔合衣躺下。