兩道詔書都來的十分突然。
在魏帝審視的目光下，裴皎然垂首接下帝王敕令，便站在一旁一言不發。餘光覷了眼一臉雲淡風輕的賈公閭，脣角微壓。在八月都帳在即的時候，突然派自己去西北的池鹽鹽院巡視。實在是讓人摸不透，他們到底想幹什麼。
內侍宣佈散朝的聲音入耳，裴皎然擡頭望了眼遠去的御駕，眉眼中浮起思量。深吸口氣後，跟在朝臣後面魚貫離開。
寡着臉進了戶部，人剛準備坐下便被戶部尚書喚了過去。要她交接好手頭上的事，明天便可以動身離開。
應了頂頭上司的吩咐，裴皎然將手頭上的事務交給了另一位守孝歸來的戶部侍郎。又和自己的一衆掾屬做了交代，方纔離開。
哪知長安只晴了一日，到第二日時又下起雨來。在淅瀝雨聲中裴皎然睜眼，迅速地洗漱一番，拿上行囊，身披蓑衣斗笠。出門策馬奔向開遠門。
沒在開遠門前瞧見元彥衝，裴皎然乾脆下馬在旁邊的食肆裏喫朝食。等她喫完朝食，元彥衝才慢吞吞地騎馬過來。
瞥了眼元彥衝，裴皎然挑眉，“走吧。”
元彥衝想開口，可裴皎然壓根不理會他。
眼瞅着裴皎然已經策馬出了開遠門，見狀元彥衝連忙催馬追了上去。
關內道共有鹽池二十三餘所，離二人最近的一處鹽池在京兆富平。
瞥了眼前方愈發泥濘的路，裴皎然下馬竄進了路邊的茶攤，點了些喫食。
“爲什麼不繼續走？”元彥衝擰乾衣袖上滴下來的水，一臉不滿地道。
“雨太大。好不容易可以歇一歇，那麼着急幹什麼。”裴皎然慢悠悠喝了口茶，“這附近應該有邸店吧。等會找個邸店歇歇腳，等明日雨小的時候再走。”
聞言元彥衝冷哼一聲，“這可不像你以往的性子。說起來你這好好的，怎麼被打發來幹巡查的事。我早勸過你，要棄暗投明。”
“你難道日子就混得好麼？”裴皎然眸中含譏，睨他一眼。
被她一語噎住，元彥衝低頭。欲伸手去拿桌上的蒸餅，卻被裴皎然伸手擋住。
“御史出行，可不讓沾肉。”裴皎然眉眼一彎，咬着手中的蒸餅，“元御史是想違令麼？”
元彥衝氣結，但卻拿裴皎然毫無辦法。只能自己又點了一份素餜子。
喫完蒸餅，裴皎然擦擦手。睇目四周，見店家夫婦正坐在一旁休息，遂走過去和二人聊起天來。
她本就生的一副好容貌，再加上又親和力十足。夫婦二人自然很樂意和她攀談。
三人聊了一炷香的功夫。在元彥衝的催促下，裴皎然不得已同夫婦二人辭行。臨行前夫婦二人還送了她一袋蒸餅。
“你同他們說了什麼？”元彥衝驅馬，湊近她問。
拽着繮繩，裴皎然舒眉，“此乃我戶部職權，與御史臺無關。快到邸店了，希望還有房間吧。”
邸店內有不少人。有一大夥軍士，還有往來的客商、旅者。
睇目四周，裴皎然掩住鼻子往櫃檯走。此時掌櫃正坐在櫃檯後打瞌睡。
“住店。”裴皎然輕叩檯面。
聞聲掌櫃連忙睜眼看向二人，笑道：“二位客官，小店只剩下一間客房。您二位？”
“後院有柴房麼?或者能住人的地方。”裴皎然睨了眼元彥衝，莞爾道：“讓他去那邊住就好了。”
“這……”掌櫃看看元彥衝，欲言又止。
“姓裴的你不要太過分。爲什麼你自己不去住柴房。”
挑眉笑了笑，裴皎然柔聲道：“因爲你打不過我，也說不過我。弱肉強食，便是這個道理。”
說罷裴皎然立馬付了錢，接過掌櫃遞來的鑰匙。跟着小二往二樓的客房走。
行過那羣軍士面前，有低語聲入耳。裴皎然一眼剜了過去，目露冷意。嚇得那幾人紛紛別過頭去。
“那些軍士是哪裏來的。”上了二樓後裴皎然才詢問小二。
小二聞言一愣，低聲道：“女郎，他們都是神策軍的人。平日就囂張跋扈，你可要小心些。”
“哦。神策軍啊……”裴皎然無謂一笑，從袖袋取了十文錢遞過去，“多謝提醒。這些錢你拿去用吧。”
“嘿嘿，多謝女郎。女郎需要什麼，儘管吩咐。”小二笑道。
“幫我打盆熱水來。”裴皎然接了蠟燭，推門而入。
擱下蠟燭，裴皎然走到窗邊往外睇去。
雨依然在下，邸店外兩盞燈籠在風中晃晃悠悠。
“女郎，水給你打來了。”
開門接過小二手中木盆。裴皎然解了護臂挽起袖子，在盆中淨手，她洗得頗爲認真。手臂上的傷口已經癒合，只留下一道淡淡疤痕。
不得不說，李休璟給她的藥膏效果果然不錯。擦上沒幾日，這疤就淡了不少。
紛雜的腳步聲從外傳來，還伴着幾句談笑聲。
彎了彎脣，裴皎然順手滅了燈。放下各處的簾幔，她合衣躺下，直勾勾地盯着門口。
更漏一點點滴着。
“吱呀”一聲，門扉開了。幾道人影從門口躥了進來。
“小聲點，可別把人吵醒了。”
“咱們是把人綁走還是就地辦事啊。”
“誒，咱們幾個先嚐嚐鮮。等之後再把人綁回去也不遲啊。”
“還是老大你主意好。”
幾人急不可耐地脫了衣服，撲向牀榻。結果卻撲了個空。
“人呢？”
匿在暗處的裴皎然，抱臂笑吟吟地看向幾人，莞爾道：“怎麼，你們在找我麼？”
“你……你怎麼沒事？”爲首那人驚恐道。
“手段太拙劣。”裴皎然冷冷看着幾人，手中純鈞出鞘，“你們是神策哪個軍鎮的？”