留了馮元顯下來主持營中事務，二人帶着賀諒出了神策軍營。
山間細雨綿綿，三人馬蹄所踏之處泥漿飛揚。
不遠處山下的曠野上，有頭戴斗笠，身披蓑衣的耕人在勞作。馬蹄聲由遠及近，耕人回頭望去。見三人策馬而來，爲首那人一身雀藍翻領窄袖袍，脊背挺直，頭上的斗笠遮住了面容。卻有一種如同寶劍般的肅殺之意，撲面而來。
最終三人於坡上一處歪脖棗樹前下馬，站在土坡上遠眺。裴皎然衣袂被山風拂起，腳下的野草也爲風吹起層層細浪。
“今年的青苗錢已經加徵到三十五文。”
她任中書舍人的時候，就覺得不應該收百姓的青苗錢。因此才上奏請求魏帝罷除青苗錢的進奉，很可惜並沒被採納。但她也明白魏帝作爲執政者的考量是什麼。除非有人能提供一個完美的方案，能解決國庫空虛的問題。
而要想國庫充盈，也絕非抓幾個貪官污吏就能解決的。即便將他們的財賦充入國庫，那也只是暫時的。
只要支度國用一日不歇，那麼錢終會被用空。所以從根源上解決問題，纔是歷朝歷代執政者需要考慮的事。
“每畝三十五文，但是入籍神策軍卻可以避役，這些錢最終都分攤到百姓頭上。而朝廷爲了解決軍糧的問題，通常會從神策所駐州劃分出一定的軍田，讓他們自己用來耕種。拿同州的合陽鎮來說，按制他們需每年供給合陽鎮的左神策二千石田粟。即使已經分攤到同州治下的各縣，但同州地力甚薄，民衆多且貧。因此對於百姓而言這仍然是一筆不小的負擔。”
“天地權輿，民生攸始，遐哉眇邈，無得而言。”裴皎然不禁感慨了一句。
前人常言民爲邦本，本固邦寧。百姓日子過得如何，向來都是一個王朝生機的體現。萬千民衆是國家的基石，倘使對百姓過多的剝削和放縱，則會讓王朝的局勢糜爛不堪。
始皇做了千古第一人，其子胡亥卻未能守住偌大家業，橫徵暴斂，以至於大澤鄉掀起譁變。而漢武帝創下平定西域的豐功偉績，卻因其後世子孫靈帝無能之故，縱容宦官外戚爭鬥不止，顆粒不收仍不減賦稅，以至於讓太平道的張角鑽了空子，假借黃老之術，蠱惑受剝削已久的百姓爲其信徒，起義反漢室。乃至前隋末年，百姓不堪徭役，揭竿而起。
“賬冊所記，終究是空物。走吧，我們下去找他們聊聊。”說罷裴皎然瞬時躍了下去。
即使朝廷有新的政令推行，但是有的時候天高皇帝遠，再加上上下皆掩飾實情，而藉此從中獲利。百姓們不會知道內情，還會以爲政令和從前一樣。所以在推行每項政令前，都得去各地探訪藉此掌握實情，對政令進行修改。
“我們村就在前面不遠處。女郎，您和您郎君要是不嫌棄的話，就稍等俺一下？”耕人抹了把臉上雨水，咧嘴一笑，“您二位不着急趕路吧？”
“不着急。您慢慢來。”裴皎然溫聲道。
這便是做過縣令的好處。她瞭解朝廷民生如何，所以說話自然有一派親和力。
半個時辰後，耕人幹完了農活。邀着左右鄰伴和他一塊回去。麻繩鞋在泥濘的地上踩出一個又一個的腳印。
看着前方耕人佝僂的背，裴皎然眼中掠過思量。
一行人約莫走了半個時辰，終於抵達了一處村落前。進了村後，耕人和其他幾位村民道別，領着他們往自家走。
望了眼前面那所簡陋的屋宇，裴皎然垂首，“說起來，還不知您姓什麼？”
“我姓劉。大家平日都叫我老劉頭，女郎不介意的話，也這樣喚吧。”老劉頭笑着領了三人進門，剛放下手中農具。瞥見一女人正挺着腰在井邊打水，連忙衝了過去，搶過女人手裏的水桶，“你是有身子的人呢！別幹這些活，累到了怎麼辦？”
順着聲音望了過去，只見一女人一手扶着腰，一手摸着肚子，溫柔一笑。
“有客人？”女人道。
“嗯。兩個趕路的夫婦，問我討水喝。我總不能把我喝過的水給人家喝吧？所以只得把人帶回來了。”老劉叔面露愧色，“嘿嘿，娘子你回屋歇一會。我去看看廚房有什麼喫食。雨下大了，他們恐怕不方便趕路。”
“哪有把客人晾一邊的道理？我去看看廚房的饃蒸好了沒，你去給人家倒茶吧。”說罷女人轉身往廚房方向走。在門口脫下了斗笠和蓑衣。
見老劉頭正在朝二人走來，李休璟十分自然握住裴皎然的手，“劉叔對尊夫人倒是頗爲上心，某深愧之。”
“夫妻一體，她既然嫁給俺。俺就應該愛護她，關心她，這是身爲丈夫的責任。”老劉頭目露揶揄，“您對您夫人不也是挺好。別站哪了，快過來喝口茶。”
三人跟在老劉頭後面一塊進了屋。他熱情地給他們一人倒了碗水。
喝了口水，李休璟遂拉着老劉頭閒話起家常來。
“我剛剛瞧劉叔你田地挺大的。怎麼就日子難過呢？”裴皎然忽地插言問了句。
聞言老劉頭嘆了句，“唉，女郎你這是有所不知。這田再大又如何，還不是給那些天殺的神策軍幹活。他們自己的田不好，就侵佔我們的田。每年還得要我們和糴供給。您說說這田大有何用？”
聽出他話中不滿之意，裴皎然目露思量。
“那這麼說你們縣，還得從兩稅中加配粟米給神策軍？”裴皎然問。
“確實如此。也不知道朝廷爲什麼會有這樣的政令。陛下不知道咱們老百姓的日子過不下去了嗎？”