“那要是朝廷推行新政呢？”裴皎然慢慢放下茶盞，“譬如說罷青苗錢，停諸道進奉。亦或者是削減兵額，你們的日子會不會好過一些？”
老劉頭聞言並未看她，以手指剔牙，“哪有那麼容易。陛下能保證新政令，都落實到位麼？”
“爲什麼這麼說？”裴皎然問。
“嘿嘿，娘子一看就是出身富庶，不知道此中關係也正常。”老劉頭擡起頭，露出一張被太陽曬得黝黑的臉，咧嘴一笑，“女郎，假如朝廷說要去取消各種雜稅，而縣令又說今年不會取消各種雜稅，您覺得該信誰呢？”
瞥了老劉頭一眼，裴皎然挑眉。天高皇帝遠的，政令自然無法上行下效。而加上不少百姓不通文墨，根本不會去看縣衙所貼告示。自然是縣令說什麼，便是什麼。
“咱們都不怎麼識字，只能聽縣令的。他說稅怎麼交，我們就怎麼交。哪裏敢有一句質疑呢？即使有人質疑今年稅不該這麼收，但是都會被縣衙以違律的名義抓起來。他們爲了自己的考課，今年缺的稅只能在咱們這些人身上收。”
“至於那些士紳豪族，不是入籍神策，便是和官府交好。百姓們是繳了稅不假，可是這些人卻不用繳稅。有的時候官府爲了維繫和他們的關係，又不得不想法子給他們填補。一來二去的，又能收到多少稅？唉，您說我們這日子如何過得下去？”
看着附着在碗壁上的水垢，裴皎然認真地請教起來，“按你的說法來看，朝廷在收稅上弊端甚多？可我記得神策軍不是有自己的營田麼？”
老劉頭聞言一笑，“女郎，您可不能指望那羣神策軍會安心耕地。我聽人說有些地方的神策軍，直接侵佔編戶熟田。他們倒是自在省力了，可是卻苦了我們。這賦稅再不對，哪裏是我們說了算的。去年我家還交了間架稅，爲了生活，還不是得交？”
裴皎然頷首，“是我見識淺薄。讓劉叔你見笑了。”
“這沒什麼。”老劉頭擺擺手，“女郎您一看就是大戶人家的娘子，不明白這些道理也不奇怪。不過麼要我說，即使是陛下恐怕也不懂我們有多苦。啊，我去拙荊那邊看看。您幾位就在這坐一會。”
目送老劉頭離開，裴皎然偏首看向沉着臉一言不發的李休璟，莞爾，“玄胤以爲如何？”
“興一利則興一弊。沒想到他一耕人，居然還能說出這麼多問題來。”李休璟似乎是想起什麼，舒眉一笑，“我現在總算明白，爲什麼朝廷會把過了銓選的舉子放到各縣。皇帝作爲執政者，通常無法瞭解到實情如何，且有可能出現道州縣互相包庇的情況，以至於政令無法推行。而解決的唯一途徑便是派人下到基層去看，把所看到的弊端和困難告訴上面。以此杜絕虛報瞞報的事情。”
掀眸睇她，李休璟道：“蘊藏大亂。前隋門閥猖獗，且都掌握了知識。我記得《隋書》中所記，有門閥爲侵吞財賦，派人打着政令的名義將深山中隱戶和他們手中私田登記。把隱戶變爲奴婢，待他們死後侵吞他們的永田。同樣朝廷還得分配新官田給他們。”
“據書中所記，前隋煬帝在位時共有土地五千五百五十頃，煬帝父子曾問羣臣，爲何朕給了你們這麼多賞賜，可是爲什麼府庫裏錢還花不完呢？這虛構出來的土地，卻要加徵在實際土地畝數上，這筆錢自然而然也落在百姓頭上。”裴皎然屈指輕叩案几，“彼時有不少人看出了端倪，但是竟無一人上報煬帝父子。顯然橫徵暴斂並無益處，甚至對於門閥而言，不過是重新洗牌罷了。所以想要落實政令，從來都不是一件易事。”
裴皎然嘆了口氣。無論是自己還是史書上任何一位執政者在制定政策上，難免會有侷限性。
畢竟任何一項政策皆來源於高位執政者，而他們往往都是從全局考慮一切。於他們而言執政過程中最主要的還是戰略可行性最高，以及該政令的政治目標是否正確。他們的眼光不會只集中新舊政策改革交替之下，諸多所產生的尖銳矛盾。
朝廷知道要想提高賦稅，就不能只從兩稅一事上下手，畢竟百姓是能剝削乾淨的。爲了提高朝廷的稅收，要不斷地徵收各類雜稅。雖然這些稅也會出現在士紳豪強身上，但是對百姓仍是剝削眼中。因爲士紳豪強，總會有自己避禍的法子。
看着裴皎然，李休璟目露思量。果然只有像裴皎然這樣做過縣令的人，而且有着豐富的施政經驗，才能看清楚每一項政令的弊端以及所需要付出的代價。
“不用這麼看着我。即使我現在有法子來應對，但是想要施行也不會那麼容易。”裴皎然低聲道。
在沒有足夠錢財和力量的支援下，任何政令都實施都有可能起得反面效果。所以爲了保證政令能夠完美施行，只有執政者知道實情且財力和武力兼備，否則一切只是空談。
“看樣子你對削兵是勢在必得。”李休璟笑了笑。
睨他一眼，裴皎然搖首，“不是我對削兵勢在必得。而是朝廷爲了推行政令，充盈國庫。賈公閭等人也需要削兵節省開支來充作神策軍費，以自肥。所以不得不削兵。”
削兵當然有風險，只是這風險和日漸空虛的國庫一比，根本不值得一提。按照她和魏帝的這幾次君臣交鋒來說。
她覺得以魏帝權衡各方的角度來看，對他而言削兵的確是一計良策。只是就看魏帝願不願意承擔削兵的風險。