而鹽院的這些人，也覺得元彥衝已經發現了他們的祕密，這才動了手。思緒一下明朗起來，裴皎然忍不住拊掌而笑。
“你好端端地笑什麼？”周蔓草遞了碟糕點給她，“難不成這其中有什麼蹊蹺。”
掃了眼盤裏的玉露團，裴皎然搖頭，“沒有啊。只是想起元彥衝，忽然有些同情他罷了。”
雖然她對他無感，但這回的確是真心實意地同情他。明明也出身世家，可偏偏因爲家道中落，爲了光復門楣，不得已攀上王璵這簇高枝，以求仕途遂順。眼下的他只能說是身不由己，不僅路要按照王璵的安排走，只怕就連婚姻大事，也不會輪到元家人做主。如今又被王璵當做對付內宦的靶子。
“可他這麼年輕，就已經是侍御史。”周蔓草忍不住辯駁了一句。
“侍御史？侍御史又如何，只是表面看着光鮮亮麗罷了。內裏也沒有多幹淨。”裴皎然說着瞥了眼周蔓草，“你別看他爲人正直，心眼實。其實他在長安根本沒多少朋友，長安城裏官員哪一個不是對御史避之如虎。又有誰願意理會他。”
這話落在周蔓草耳裏十分刻薄，可她仍舊面色如常，沉聲道：“可他在聽說了我的事情以後，仍舊願意救我出來。倘若我不揭穿事實的話，應該能和他成爲朋友吧。”
“你呀。”裴皎然微笑，“他可不是隻因爲單純同情你，所以才救你。他有自己的圖謀算計。其實你要是仔細看，就會發現他所謂的正義僅僅是針對政敵。救你，是想借你的手揪出鹽院的蛀蟲，好把他們自己的人換進來。他有自己的座主，自然會有自己要效忠的陣營。所以他要救你即使是因爲同情，但是更多的是他針對打擊政敵所做出的正確抉擇。”
並非她要把事情往壞處想，而是事實本就應該如此。元彥衝並不是一個人，他不可能違背安排去改變計劃。只能說他原先的確是想利用周蔓草行事，但是不曾想賈公閭他們技高一籌。直接把他引進了另外的陷阱裏，使得他不得不暫避。
裴皎然繼續道：“不過你也不必擔心。王璵那些人素來自詡世家名門，最看重的就是名聲。自然也不會對你過多爲難，但是牢獄之災是免不了的。”
“這麼說，我其實還是一枚棋子咯？”周蔓草閉眼喟嘆，“元彥衝有立場，那麼你呢？你帶我回來又想幹什麼？”
“你難道願意一直對着元彥衝那個榆木疙瘩？至於我的立場，這並不重要。重要的是我們相談甚歡，我能替你報仇。”裴皎然笑道。
她很欣賞周蔓草，但同時也不希望王璵那邊得到她作爲證人。更重要的是她擔心萬一賈張二人，他們爲了棄車保帥，自己丟出來怎麼辦。所以還是把周蔓草這樣的危險掌控在自己手裏安全。
周蔓草聞言沒再說話，似乎是已經清楚自己的處境。所以她選擇了閉眼假寐。
知曉裴皎然是真心爲自己考慮，周蔓草點點頭。
“好了，我要去赴他們的宴了。晚上可能不會回來。”裴皎然起身自行囊中取了純鈞出來，意味深長地看看周蔓草，“周娘子，好生歇着吧。”
說罷裴皎然轉身出了門。
今天鹽院裏的確設了宴來款待她。在鹽院各處逛了一會，她纔在內侍的指引下慢悠悠地走向了設宴的殿宇裏。
殿內燈火灼目，瑞獸吐煙。
裴皎然和吳承泌分坐於上首。雖然她職位遠超於吳承泌，但是對方是內侍省出身。在場無人不敢給他面子，所以她對這樣的安排也沒任何異議。
宴始。絲竹歌舞俱在，但是那些舞樂伎們各個都十分安分，規規矩矩地。
安坐於上首，裴皎然時不時偏首和吳承泌交談幾句。
“還是招待咱們自己人好啊。招待那些個御史，不知道有多少顧忌的。”吳承泌給她斟了酒，“連肉都不讓喫。這宴上不喫肉，盡喫素有什麼意思。”
聞言裴皎然舉觴敬他，“中貴人何必和那些冷峭計較，他們御史臺規矩就是多。見面了還得互相稽首，就算是手裏拿着筆也得捧筆來作揖。”
“這不就是耍猴麼？難怪那元彥衝，年紀輕輕就老氣橫秋的。可我記得裴侍郎也入過御史臺，怎麼沒跟他們一樣。”底下的何瓚道了一句。
“我在御史臺才待了半年。而且這些陋習只有他們自己人受得了，帶出去豈不是有讓人笑話死？”說着裴皎然又飲了口酒，咂舌，“這酒味道真是不錯。可是石凍春？”
和吳承泌對視一眼，何瓚笑道：“裴侍郎好見識。來給裴侍郎滿上。”
候在一旁的庶僕聞言連忙上前給裴皎然斟酒。
澄碧酒液入盞，激起清冽酒香。裴皎然端起酒盞，舒眉，“易得連宵醉，千缸石凍春。”
“好。裴侍郎好文采啊。”底下的巡官恭維道。
眯眼看着宴上一衆恭維的官員，裴皎然彎了彎脣。眼神忽而變得迷離起來，似乎已經喝醉了。
屈指摩挲着鈞窯白瓷執壺柄，裴皎然擡眼笑吟吟地看向前方。桃花眸中似是聚起一團濃霧，甚爲惑人。
“侍郎您醉了，可不能再喝了。”見裴皎然還欲斟酒，何瓚忙道。
聞問裴皎然不以爲意地勾脣，“誰說我醉了？來來再給我滿上，我要親自敬中貴人一杯。”
這廂庶僕斟了酒，裴皎然步履蹣跚地起身走向吳承泌。
濃郁的酒氣薰得吳承泌掩鼻，“裴侍郎喝醉了，還不扶她回去。”他一臉嫌棄地對着何瓚道。