回到驛所，裴皎然喚了驛使來。讓他快馬將奏疏送抵長安，呈交尚書省。而權德晦和那些士紳們，則被她強行留在了合陽城。
微風拂過檐下，帶出一陣輕響。臨河的一處小樓內坐着好幾人，皆是一臉疲態。順着窗遠眺河面，河水裹挾着斷木殘枝流淌而過。接連下了半個多月的雨終於停歇下來，然天幕依然是灰濛濛的。彷彿隨時都有可能再次落雨。
“長安來消息了。”
衆人聞言轉身，只見紫色襴袍的權德晦大步上了樓。一身紫色在昏暗的小樓裏格外的惹眼。
見來人是權德晦，白謙連忙命僕役給他斟茶。
睇目四周後權德晦斂衣坐下，面上浮現出得色，“那邊給了消息，裴皎然的奏疏並未送到御前。而陛下正忙着籌措錢款修建佛寺，無暇顧及同州。”
白謙仍是一副患得患失的模樣，“陛下當真是不干預，還是別有所求啊？要說來不過就多出些錢罷了。咱們和她做交易，每年奉上多少錢財。以她戶部侍郎判度支的身份，能替我們謀劃不少財賦。”
權德晦聞言搖頭冷哂，“她要是看得上錢財，只怕一早就問你們了。”
“唉。”白謙扶額長嘆，“那要如何辦？難道就一直放任她在同州爲所欲爲麼？她到底想幹什麼？”
白家是幾十年前才搬來同州的，雖然遠不能和黨、貟二氏比，但是在同州也有一定的名望。可是終究沒有百年底蘊支撐，族中已經有不少後進者不甘心一輩子呆在同州，想要謀求進取，進入中樞。
可是在白謙看來，一個家族的行動繞不開三思而後行。先思此舉能得到什麼，再思有哪些東西不是必須的，後思哪些東西需要一擊必中。而今從天而降的裴皎然，直接打亂了他的全盤計劃，讓他更不敢輕易涉險，生怕自己一個舉動就讓白家覆滅。
“她想幹什麼，誰也不知道。但是留着她只會有無盡麻煩。左右如今陛下無暇管着同州的事，依我看倒不如……”權德晦一笑，“殺了她一了百了。”
“權刺史。”黨承弘一甩塵尾，“您這是在幹什麼？鼓動我們謀反？縱然陛下現在無暇顧及她，可她畢竟是朝廷派來的。殺了她只會後患無窮。與其殺了她，倒不如借個機會拿捏住她，再和她好好談談。我們要的是錢，可不是人命。”
看着黨承弘，權德晦擺手，“黨老，權某絕無此意。這些年黨家對河道的維護，還有在州府和商賈之間的周旋，某都看在眼裏。如今裴皎然一來就說，你們行事不利民只利己，哪有這般的。”頓了頓他又道：“如今你是同州之首，大家皆聽你號令。現在她仗着便宜行事的權力在同州胡亂行事，奏疏是沒遞上去。可她回去呢？保不齊就誣告你們兼併土地。屆時朝廷的屠刀落下，你們拿什麼反抗？我不妨同您交個底，中納和宮市都是她主持廢除的。要是讓她回到長安，還不得把你們都逮出來。聽我的，只要不讓她活着回去。日後無論誰來同州上任，某都能保證讓他敬你三分。”
“不會髒了諸位的手。”權德晦一笑，“某自有法子。只是諸位得同某演一場戲。”
諸人聞言不語。雖然他們皆是一方士紳豪強，但是和權德晦這種在官場上，摸爬打滾大半輩子的人一比。便處於劣勢。
而且他們同路而行，損一方都無利。索性讓權德晦安排好一切，有事再知會他們。
同衆士紳告別，權德晦下了樓。隨行的親衛看看四周，壓低聲音道：“郎主，咱們要去哪裏找人動手啊？再者她是朝廷命官，我們這樣動手會不會不太好？”
“呵。當然不是我們親自動手。”權德晦陰惻惻地一笑，“她來同州這麼一鬧。得罪了多少人？而且百姓們也沒實質得到什麼。她不是想借民力在同州站穩腳跟麼？那乾脆就讓她自食苦果，這些百姓哪有這麼容易滿足的。”
“郎主的意思是借力打力？可是末將覺得百姓們挺喜歡她啊，對她十分愛戴。”
“可不能這樣看一件事。”權德晦耐心地提點起這名親衛，“民情如水，這水載舟亦能覆舟。如今她是得民心不錯，可你仔細想想緣由是什麼？是因爲她給了足夠的好處，但是這好處一旦斷了，這些流民又該何去何從。他們被她餵了這麼些日子，已經巴不得她能一直供着他們喫食。人啊總歸都是貪婪的，這好處要是斷了，他們可不會管你曾經做過什麼。只知道你已經無法提供好處。你說裴皎然這是不是搬起石頭砸自己的腳？”
縱繮往城內的客棧走。一線金光落在權德晦身上，他緩慢揚起脣梢，眸中殺意昭昭。
三日後，同州各縣的士紳家家戶戶大門緊閉。任憑門外的流民如何嘶吼，謾罵就是不開門。而流民們罵累後，也相繼往粥棚涌。
粥棚的粟都是以州府名義強徵來的，本無多少。眼下士紳們大門緊閉，粥棚裏很快就無粥可食。
流民們見粥棚不發糧，紛紛怒而撿起地上的石塊砸了進來。更甚者還有流民，意圖攻擊神策軍士的。
不得已，裴皎然只得下令暫停施粥。並且讓神策軍悉數撤回了合陽縣，同時關閉城門。
驛所內，裴皎然剪手立在庭院中。擡頭望着天際。聽完賀諒的稟報，也只是點點頭。
“裴侍郎，這樣下去也不是辦法。咱們總得想個法子吧？”賀諒皺眉道。
“他們還沒出手。我們便不能出手。”裴皎然語氣疏漠。
此時合陽的客棧內，權德晦正坐在椅子上閉目眼神。雖然他沒辦法把控整個合陽，但是合陽縣廨有不少人是他提拔的，所以會有消息源源不斷透給他。
如今城外那些流民的吼叫聲，皆在他的意料之中。面對這羣極易被人煽動，且又貪婪的流民，他當然是留有後手。只需要有讓混入其中，適當地引導他們，挑起他們的怒火。民情便會如同洪水一般，瞬時將裴皎然吞沒。
“時候差不多了，讓他們動手吧。”權德晦冷笑一聲。