更何況不日前，她帶着武綾迦一塊去朝邑縣巡視。發現在朝邑縣以北有一塊名爲通靈陂的窪地。因長期廢置的緣故，已經變成了塊鹽鹼地。可此處又離洛水不遠，地勢不錯。要是能對此地挖掘修整。修水渠再引洛水，築堰導黃河水入通靈陂蓄水，以灌荒田。來年何愁不能變爲良田。
工事一興就是筆不小的開支。同州水患剛過，雖然能夠以工代賑的法子來，但是仍舊要算好每一筆開支。
即使武綾迦因合陽新縣令已經到任，又回到了她身邊。但裴皎然依舊忙得不可開交，除了應對同州的公廨事外，她還得分出心去管神策軍費的事情。
神策軍已經離開了半個多月，目前官軍與叛軍之間交戰幾乎是大獲全勝。然而朝廷又面臨了新的困境，山南節度使和淄青節度使各自陳兵於襄陽以及徐州的埇橋、渦口。阻了江淮至長安的漕運。雖然魏帝已任命和州刺史去兼濠州刺史，馳援渦口，調撥江淮的船隻，但是會得到一個什麼樣的局面，沒人知道。
眼下最關鍵的還是左藏之財，又能支撐多久。原來只是三路人馬，左藏還能勉強撐上一年半載的。她已經根據戶部那邊送來的消息粗算過，光是神策一軍就消耗了六十萬貫，更別說其他諸道軍出兵的供給。唯一期盼的只有秋稅能夠收到對應的數額，反叛的幾鎮中任意一鎮被朝廷瓦解，左藏的壓力都能小上許多。
如今朝廷和河朔的戰事，越發激烈。山南和淄青二鎮阻了江淮糧道，更是變相在給朝廷施壓。要朝廷儘快同意他們成爲世襲罔替的節度使。
江淮的糧送不上來，長安雖然沒有出現動盪。除了黨、權、白、貟四家，尚和州府保持同一個立場外。餘下那些鄉紳們，都開始變得猶猶豫豫。
此前在黨家的牽頭下，裴皎然和他們見了好幾次面。雙方皆對此次政令頗爲認可，不曾想瞬間態度又變得模棱兩可。她派下去複覈手實的僚佐，也被鄉紳們趕了回來。又更甚者已開始騷擾起她此前派過去的女士子。
唯一令裴皎然感到欣慰的，就是同州百姓感念她此前的恩德。對派下去的僚佐和女士子們都十分維護，並且自發地護送她們離開。百姓們一多，組成的力量自然讓這些鄉紳不敢輕視。只能眼睜睜地看着州府的人離開。
雖然目前處境的確不算好，但是裴皎然仍舊帶着武綾迦和周蔓草、碧扉節衣縮食的。自她們開始，州府上行下效，皆在爲修河渠而努力。
日頭已至晌午，裴皎然遂命庶僕把飯食端來。
喝着碗裏的粥，裴皎然眉頭擰成一團。她派出去的女士子只剩下一個沒有回來的，派人去尋。那女士子說還有些事沒處理完，晚幾天再回來。可是這一晚就是好幾天。
一旁的武綾迦看出了裴皎然的心思，握着她的手，寬慰道：“嘉嘉，你莫要多想。許是真的被絆住了腳呢？”
幾名女士子也和她喫着一樣的飯食。原本她覺得苦不及下，這些娘子們能幫她分擔州府的事宜，就是對她的信任。所以她不想讓她們和自己一樣喫苦，卻不曾想這些娘子們第二日自發換上了粗布衣裳來到她面前。
向她表明了，願意爲緩解同州財政之難和國家財政之艱，與她同甘共苦的決心。
至今未歸的那位女士子，虛長她兩歲。平日就對其他女士子們頗爲關照，也時常送些山果到州府請她品嚐。
正當裴皎然攢眉思忖之際，周蔓草急匆匆地跑了進來，“刺史，魏娘子她被馮詡的鄉紳侮辱後給殺了。”
往日與其交好的娘子們騰地一下起身，面上滿是憤慨。武綾迦一怔，目露厭惡，回過神後趕忙去看裴皎然。
只見裴皎然靜靜坐着，手指卻死死扣在碗沿上，手指關節突起且泛白。而她的目光好似一潭死水，無波無瀾。
指下的碗本就脆弱不堪，在力道的侵蝕下崩裂開來。碎瓷割破了她的指頭，然裴皎然就更不知疼一樣，語調也十分平靜，“是馮詡哪一戶鄉紳？”
看看她，又看看周圍一臉憤慨的娘子。周蔓草上前，以指蘸水。在案上寫下一個字。
垂首掃了眼案上那個字。裴皎然目光更加冷銳。
“殺人償命，讓蘇司馬即刻帶州鎮兵上門拿人。”
“嘉嘉。”武綾迦連忙喚道。一臉憂慮地看着她，“這分明是替你準備的陷阱。”
低頭看向案上已經逐漸淡去的字，裴皎然抿脣一言不發。馮詡的鄉紳，未必真的敢對州府的人動手。這次分明是他背後的人授意而爲之，就是要告訴她，任憑她再怎麼努力，都不可能撼動他們在皇權中的地位。
這回她要是真動起手來，等着她的只有一步死棋，亦或者全局失控。裴皎然闔眸，指尖滴落的血染在了衣袍上。
這次鄉紳在背後那人的支持下，致使一條鮮活的生命隕落。除了讓她無法冷靜外，更讓她不得不面對一個現實。
皇帝對權欲的依賴極大，對朝臣的不信任極重。
她爲中樞爭利的同時，又遭到了來自皇權的算計。這一點讓她意思到，不能完全只沉浸於此中了。
女士子的死是對她的警告。那人是要告訴她，就算她再怎麼能力出衆。在絕對的權力之下，殺她輕而易舉。
而她要是不能妥善解決州府一衆人員的安全，等同於失職。他亦可以以此爲由將其從刺史的位置上打下來，貶出京去。同樣她要是真的動手反抗，也不會有好結果。
換而言之，她若是乖乖聽話。等着她的興許還有個好結局。
裴皎然深吸口氣，目光仍舊陰冷，“不要讓蘇司馬去了，我親自去。”
“嘉嘉?”
“我們得把魏娘子接回來。她不該死在那骯髒人手中。”裴皎然微笑道。