夏夜將遠，落在身上的晚風也添了些許寒意。院角長勢極佳的竹葉堆砌一簇陰影，映在軒窗上。室內的窗開了半扇，所透出的一點孤燈，在細微的夜風中明滅不定，彷彿一眨眼就會與黑暗相融。而明燭下，一卷輿圖上標記分明。
裴皎然正在看信，輿圖和信箋都是李休璟一併寄來的。她暫任同州刺史，但是對於河朔戰場的局勢還算清楚。臨洺之圍雖然解了，但是淄青節度使又和魏博合兵，大有反攻之意。
而更關鍵的是蔡希烈不滿朝廷新派的山南道節度使，大掠襄陽而去。如今正擁兵三萬駐紮許州，意圖不明。雖然成德藩鎮也被獨孤博瓦解，但是殘餘勢力大有死灰復燃之意。要只是四鎮還好，可是眼下另外兩路官軍，態度不明，不得不讓人提防。
如今最好的策略，就是儘可能安撫成德藩鎮的降將。另外再滿足蔡希烈的訴求，免得節外生枝。但是直覺告訴她，魏帝捨不得如此。
如果事態非要這樣發展，那麼她只能從內部下手。反正棋局也是她布的，要怎麼玩也是她說了算。要是玩不起的話，可以退出去。
認認真真地給李休璟寫起回信來。裴皎然在信中呈明瞭自己的看法，還不忘在末尾又加上一句望君保重，名心具。
吹乾了墨跡，裴皎然喚來庶僕。吩咐他去驛所找驛卒送信。
武綾迦一離開，州府更是忙碌無比。雖然有許多女士子自發地請纓去幫忙，但是也並非人人都合適。
好在趙鳴鸞、龐希音二人聰慧且機敏，由她們分別帶着女士子們，忙碌中工事和州府之間。也讓裴皎然能夠喘口氣。
連碧扉也加入進來。得空的時候，就在州府溫書，或者幫裴皎然處理些簡單的文櫝。要麼就是被周蔓草帶去同州的書院裏，聽夫子他們講課。
只剩下裴皎然一個人穩坐州府。有了那鄉紳的前車之鑑，又有黨家他們從中周旋。鄉紳還有其他豪族，對新令也沒有那麼牴觸。整個同州都呈現出向上的模樣。
夏去秋來。同州因水患之故，今年收成已無。裴皎然索性以州府的名義上書，懇請陛下看在今年同州水患的情況，蠲免賦稅。
這一回魏帝發敕出奇得快。沒有幾天就下旨蠲免了同州今年秋時的賦稅。
濃郁秋色，一直從同州蔓延到了河朔。
星稀月疏，霧繁雲濃。城外的鼓角聲和軍號聲不斷地傳入耳中，響徹四野。在洹水之畔透出幾分滄桑悲涼感來。李休璟騎馬立於高坡之上極目遠眺，秋霜漫野，火光灼目。對岸繪有田李二字的旗幟飛揚，在熾熱的火光下散着跋扈氣息，依稀可以聽到對方陣營中甲冑摩擦的聲音，馬蹄踏地的的聲音。
洹水在秋風中擊起層層微瀾，似乎帶來了史書中齊魯燕趙之地的慷慨悲歌。撩起深紫衣襬，在河西曆過風霜的芝蘭玉樹，早已不是當年模樣。他持刃殺到了這片戰場上，他將證明自己的榮耀。
清除舊勢力的板結，在棋局之上誕生新的制度。這不僅僅是裴皎然的想法，亦是他的想法。
橫刀一揮，李休璟朗聲道：“出發！”
數千騎在夜色下如潮水般而動。直接衝向下方的叛軍，帶着無盡的肅殺之意。
前方魏博和淄青的聯軍已經潰於周、王二人的聯軍下。二人領着潰兵一路往魏州的方向逃去。
夜色下涌動的殺意隨風而來。
李休璟率領着神策軍埋伏在一旁的胡麻地中，待着叛軍來臨。
“將軍，他們真的會走這條路麼？”賀諒看看四周壓低了聲音，“萬一田旻他臨時改主意呢？”
“不會。”李休璟翻出地形圖，藉着月色指着某處道：“河北兵大多數都不通水性，且不會備船。所以他們只能沿着洹水岸跑，我軍在此設伏，可以打他們個措手不及。”
這段時日他已經觀察過，叛軍大多數都紀律不明，十分散漫。這樣的軍隊一旦潰敗，軍心也會跟着混亂起來。沒有章法的撤退，只會讓局勢更糟。
賀諒明白了李休璟的意思，不再說話。
夜色下，李休璟眉頭緊蹙。
雖然這次他有信心大退叛軍，但是蔡希烈那邊的情況又讓他不敢掉以輕心。此人盤踞許州，卻盯着襄陽不放，時不時派人滋擾。他擔心此人效仿前任山南節帥，兵佔襄陽，試圖割據一方，斷了帝國運河的轉運樞紐。先前山南節帥反叛時，就讓朝廷頗爲頭疼。一旦讓蔡希烈再度割據，江淮也得跟着倒黴。江淮的節度使和外面的節度使們不同，大多數都是文人出身。
真要論起來的話，他們恐怕這輩子都沒殺過幾回人。相比河朔節度使的驕橫，江南的節帥則各個手段溫和。一旦讓叛軍南下，佔據江淮的話，那麼整個帝國財脈都會陷於敵手。
還談什麼平河朔，固中樞權威。只怕天下都再無寧日，始作俑者也會因此遭到朝廷的清算。
伏地靠近洹水，夜風送來的氣息裏都帶着濃重潮意。秋蟲的鳴叫聲，一息息竄入耳中。
派去探路的情報兵，匆匆折了回來。看着李休璟彙報了前方的情況。
“田旻的先頭部隊來了，約摸有八百人的樣子。皆是無輜重的輕騎。”他飛快地喘了口氣，“據此還有六裏地左右。”
李休璟聞言迅速召集了神策軍麾下的各級將領，再次確認了戰鬥部署。原本人頭攢動的伏地，剎那間變得異常安靜。