裴皎然面帶笑意同他們交談。在一衆年逾四十的朝臣中間顯得十分惹眼。恭維的話時不時灌入耳中，她眼中閃過譏誚。
跨進戶部的公房。一衆僚佐悉數起身，畢恭畢敬地朝裴皎然作揖。她的目光在衆人身上打了轉，轉身進了自己的公房。
兀自在案前坐下，裴皎然從手旁的木屜裏翻了玉版紙出來。她離開戶部纔不過一年，戶部就多了好幾個新面孔。且不說這些人到底屬於哪一方勢力。身邊埋着危險，她自己都覺得惴惴不安。
翻開今早李司空遣人送的冊子，裏面寫得很清楚。這些年戶部、延資庫、鹽鐵司那些官員和內宦有勾結，又藉着手中權力各自侵吞了國庫多少財利。粗略一算，裴皎然心裏也大概知道外朝和內朝之間的鬥爭盜走了國庫多少財賦。
把玩着白玉羊毫筆，裴皎然蹙眉。她清楚自己的手一旦伸向賦稅，便等同一腳在深淵，一腳在危崖。行錯一步等待她的只會是滅頂之災。但要是不走，將來百姓不堪重負。國家傾覆下的口誅筆伐，也會將她淹沒。
內庫和國庫之間的鬥爭，也從兩稅法推行後，延續至今。昔年那位樂姓相公推行的兩稅法重新將天下賦稅收支分配。供軍、折估、宣索、進奉等皆併入兩稅。但隨着內宦勢力日漸變大，又變着法或者和鹽鐵司、太府寺、延資庫勾結在一塊，侵吞左藏的財賦。
而莫說是現在。便是細翻史書，歷代王朝在中樞內的爭鬥，除了和權力有關外，其餘事則是財賦。你方唱罷，我登場。反反覆覆，無窮樂也。
“嘉嘉。”
聽見門口的叩門聲，裴皎然起身開門。
迎了門口的武綾迦進來，示意她坐下。轉身去一旁沏起茶來。
汨汨茶水入盅，茶香溢於案上。遞了茶給武綾迦，裴皎然道：“怎麼突然想到來尋我？”
“你如今是戶部主官。於情於理我這個僚佐來找你，不是很正常麼？”武綾迦吹散茶麪騰起地霧團，一聲笑開，“我聽他們說你有意上奏罷進奉？”
“不是罷進奉。左藏現在這個情況，何不如趁此機會將進奉重新劃入左藏？我翻過賬冊。真要說起來，其實這些年國庫收入不算少。可分配呢？分配上存在很大的問題。”
聽着她的話，武綾迦咂舌，“諸道進奉都是打着上交國庫的名義，且是以諸道羨餘。如此一來，州府支用的錢便會不夠。進奉一多國庫的錢也會不夠。”
“鹽鐵司的主官是個沒主意的，被賈公閭限制的死死的。鹽鐵是朝廷專賣，而且利潤頗高。我已經看過度支關於鹽利的賬冊，每年都是有定額的。但是年年都有虧欠。”裴皎然挑脣冷哂，“綾珈覺得爲何？”
“以進奉的名義行賄，正額鹽利卻計以虛估。他們將進奉入內庫，又將行賄得來的錢自肥。虧空的永遠都是國庫。”武綾迦飲了口茶嘆道：“左藏沒錢，支用喫緊。只能變着法的在百姓身上下文章。”
戶部尚書判度支，看上去權力極大。實際上卻是極容易得罪人的活計。稍有不慎，就會上下得罪。如今河朔又是那般情況，江淮的漕運又被蔡希烈堵了。戶部切切實實地陷入了捉襟見肘的地步。
“裴尚書，幾位相公請您去一趟政事堂。”
聽得庶僕的聲音，裴皎然應了句。轉頭看向武綾迦，“綾珈，你替我走一趟御史臺。把這個東西給元彥衝。”
看着遞到手中的信箋，武綾迦允首。
政事堂內還是昨日的光景，但氣氛卻比昨日沉悶。察覺到一絲不同尋常的異樣，裴皎然斂衣一拜，藉機睇目四周。
今日的政事堂多了張讓，還有樞密使。賈公閭身後的屏風後，似乎還藏了一人。
“裴尚書，昨夜張某已讓內府局清點過內庫的錢物。此前延資庫因左藏空虛，就問內庫討了筆錢來充作軍費。”張讓看着她，面露難色，“這一打起仗來軍費上的開支就是無底洞，宮中那麼多人還得養着。眼下內庫也無餘錢可用。”
延資庫使瞥她一眼，嘆道：“是啊。延資庫是備邊之用。河西的獨孤節帥不久前遞了摺子。說是吐蕃趁着河朔反叛，滋擾了敦煌好幾次，如今也等着錢來修兵器甲仗。你們戶部眼下又沒錢，這不只能向內庫求助了。”
“夏侯相公，您說錯了。這戶部不是我們戶部，而是天下的戶部。”裴皎然擡首，視線越過賈公閭落在那座屏風上。
賈公閭一嘆，“裴尚書，你如今是戶部尚書判度支。左藏這個情況，你不能拿出更好的主意來？”
聽着幾人的話，裴皎然不禁冷哂。這些人今天的話，擺明就是在告訴她內庫沒錢。即使是有錢，那也不會給戶部。可戶部真的是沒錢麼？
“諸位相公，張巨璫。下官的主意是將諸道進奉劃入戶部。由戶部覈算後，每月定額支給內庫。延資庫的備邊錢，也可以轉由戶部來出。”裴皎然一笑，無視兩旁樞密使恨不得掐死她的目光，繼續道：“這樣大家的日子都能好過些。”
“荒謬。諸道還有京城諸司的進奉，本就是獻給天子的禮物。而左藏之資，則源自於兩稅。”汪樞密使斥道。
偏首迎上汪姓樞密使的目光，裴皎然冷聲道：“是，左藏之資倚仗兩稅不假。但是一方盈，則有一方損。下官查閱這些年的賬冊，發現只要進奉入內庫的錢超過一定量，左藏之資便會不減少。臣倒是想問問，去年爲何會有度支官員高價從內侍手中購買錦緞？”
見諸臣不語，裴皎然偏首看向一旁的工部尚書。
“還有四年前工部替陛下修繕大角觀，從戶部支了六百萬錢。這筆錢的回殘未見。裴某想問問盧尚書，這筆錢用在了何處？”