“人食五穀，生老病死都是常事。”裴皎然橫劍於膝，自攬一線天光於身上。
脣齒囁喏，陸徵沒再說話。斂衣坐到裴皎然身邊，和她一塊望向遠處的隴山。
二人各懷心事，自然無話。
趁着金戈暫止，天尚未亮。城樓上已有宮人吊着繩索下城牆去尋找喫食。從隴山上拂來的寒風，吹動了城頭上被火舔過的旌旗。
裴皎然起身走到城垛前，看向在野地裏穿行的宮人，眸中聚起思量。
“城中物資緊缺。所以昨日陛下親自鼓舞了士氣，今天又讓太子來此督戰。可……”
聞言裴皎然轉頭，“再怎麼鼓舞士氣，也都是暫時的。城中物資緊缺是事實，所以還是得儘快讓獨孤峻退兵。”
士氣從來都是再而衰，三而竭。沒有實打實的物資來支撐，每一場來自叛軍的衝鋒，都將消耗士氣和物資。
手落在了粗糲城磚上，裴皎然移目看向遠處的乾陵。
“各路官軍都在回師勤王的路上。河朔那邊有周燧和王抱禎，應該沒問題。至於李休璟那邊……他應當是暫且被牽制住，估計再想法子脫身。”裴皎然屈指叩擊着城磚，“眼下我們最要緊的還是守住奉天。奉天在，大魏基業則在。若失，你我興許就該流亡了。”
新的政權無非是再將百姓推入血火中。到時候整個世道又要跌落戰亂和紛爭中，百姓們亦血肉謝世。紛爭不知何時止休，外族的鐵蹄又將踏碎邊境，掠過河西十一州，毀壞好不容易建立起的安寧。而中原的烽火也不知道何時才能停歇，重新建立太平世道。
換而言之，她並不希望獨孤峻贏。因爲讓他贏，意味着將世道推入戰火中。她想要的局面也不是如此。
“好。”陸徵應了一聲。
不知何故，那日之後獨孤峻並未再度大舉來攻。而魏帝也允了裴皎然的計策，讓徐緘帶人深夜擊鼓鳴號。
接連五日下來，奉天城裏每夜不定時的擊鼓鳴號。遠處的乾陵則接連亮起火把，不久後又熄滅。
第六日頭上，獨孤峻率軍拔營二十里。撤出乾陵。
看着揚起的煙塵，裴皎然面露笑意。
“裴尚書這個計策果真妙。”徐緘拍着裴皎然肩膀，語調溫和。
“只是暫時讓獨孤峻退兵罷了。奉天若再無援軍，還是會讓獨孤峻急攻。”太子虛睇眼裴皎然，“裴尚書可還有主意？”
迎上太子的目光，裴皎然微笑，“臣又不會撒豆成兵的伎倆。不過麼秦節帥既然已經在回師勤王的路上，獨孤峻得知此消息多半會回師。”
似乎是被她的話噎住，太子忽地拂袖。
“戶部尚有要務，臣先告退。”言罷裴皎然意味深長地看了眼太子，疊步而退。
獨孤峻的退兵，雖然讓城內衆人暫時鬆了口氣，但是戶部的事務越發多了。城內物資是首要面對的問題。
合上新寫的賬冊，裴皎然眼露疲態。
秦懷義所率的朔方軍，離河中已經沒有多遠。然而他卻以將士疲乏爲由，刻意放緩了行軍速度，以至於大軍現在還沒抵達河中。
奉天城內局勢也越發嚴峻起來。每日奉給魏帝的也不過兩斛糙米，其餘諸臣也就只能喫些冷硬的餅子來充飢，有的時候難以果腹。只能由徐緘派人趁着夜色翻下城，去附近尋一些野菜、樹皮來充飢。
已是十一月，天氣越發寒冷。再捱上幾日說不定就得下雪，到時城中日子更難過了。從內部激起的憤慨，或許會吞沒整個奉天。
“裴尚書，獨孤峻又派軍來犯了。”僚佐的聲音拉回了她的思緒。
擡眸瞥了眼天際的冬陽，裴皎然着甲提劍往城門上奔去。
聽見城南的戰火聲，裴皎然步伐一頓。輕嗤一聲，不再做停留直奔東北角去。到了奉天城的東北角，果然如她所想一般。獨孤峻佯攻城南，目的是爲了調走主力。
所幸徐緘他們識破了此計，無論獨孤峻怎麼攻打奉天城南。主力仍舊在東北角不動，繼續和獨孤峻的大軍纏鬥。
“呸，獨孤峻這廝調虎離山不行。眼下發了狠在猛攻東北角。”徐緘道。
聞言裴皎然頷首，飛速加入了戰局中。
幾波強攻仍未攻下東北角。雙方皆損失慘重，獨孤峻不得不引軍暫退。
激戰後的殘紅，和天邊的晚霞相映。隱帶着不詳的氣息。
裴皎然依然握着已經變形的弓矢，小臂因爲長時間用力握弓已經開始痙攣起來。城頭的風吹動了她兜鍪上的紅纓，金戈聲由遠及近而來，流失在腳邊顫顫巍巍地晃着，如同在風中哀鳴一般。坍塌的城牆散着焦糊味，連帶着城牆後的民房也被損毀。未燃燼的茅草嗤嗤燃燒着，最終跌落在地上化作焦土。
鬆開弓矢，裴皎然揉了揉痙攣的手臂。走向徐緘。
“裴尚書好箭法啊。”徐緘正由着軍士包紮手臂，瞥見裴皎然走來，面露笑意，“這箭法不從軍實在可惜。”
裴皎然正欲開口，瞥見一軍士跑了過來。
軍士和徐緘對了暗號。
“大將，我們的箭矢沒有多少了。”軍士看了眼裴皎然，接着道：“還有一千四百羽箭。”
聞言徐緘眸中浮起暗色。
裴皎然皺眉不語。
羽箭是除滾石檑木外，抵禦叛軍攻城的最佳利器。箭矢不足便意味着無法抵禦叛軍的進攻，在對方攻城猛烈的情況下，若再輔以攻城器械，城破是早晚的事。
奉天一失，再多勤王大軍也無用。
裴皎然站起身，看了眼徐緘。
眼下的方法只有一個，那便是趁着叛軍暫退的功夫，由幾人下去撿用過的箭矢。
“我帶一隊出城去撿箭矢。”說罷裴皎然重新戴上兜鍪，看了眼徐緘，“徐將軍信我。”
說罷裴皎然點了十人。趁着夜色爲掩，出城撿箭矢。
帶着人穿行在夜色，裴皎然目光落在不遠處。隨時提防着叛軍來襲。
“裴尚書，前方有動靜。”負責巡邏的地聽來報。
聞言裴皎然轉頭看了眼前方，“現在撿了多少箭矢？”
“約莫有兩千七左右，我們……”
“你們撤！我殿後。”裴皎然下令，“先關城門防敵，我來。”
衆人聞令回撤。
馬蹄聲逼近，裴皎然望了眼騎在馬上的將領。挽弓搭箭，手指一鬆，三箭齊發。聞得而後的箭矢聲，裴皎然一矮腰，縱馬在城門關閉前，躥了進去。
“裴尚書，您沒事吧？”方纔和她一塊出城的正將迎了上來，關切道。
丟了馬鞭給那正將，裴皎然頷首，“我沒事。你們清點一下撿了多少箭矢。”
“喏。”