同時秦懷義的大軍也抵達了禮泉，並且在此和獨孤峻大軍交戰，將其擊敗。琴日又在魯店擊敗了獨孤峻，逼得他不引兵敗還長安。
眼下得勝歸來的秦懷義的大軍，悉數駐紮在城外。等待着皇帝的召見。
仰面躺在院子裏，裴皎然盯着頭頂昏暗天光發呆。
聽見門口的動靜，裴皎然轉了個身。
“怎麼秦懷義一來，你就蔫了吧唧的。此前登壇求風意氣風發的模樣哪去了？”武綾迦笑眯眯地道。
聞言裴皎然一笑，“登壇求風，耗神耗力的。就不能讓我好好歇一歇麼？”
“自然能。嘉嘉，有個好消息你想不想知道？”武綾迦斂衣坐她她身邊，“李休璟已率軍從飛狐道回師，不日便可抵達長安。”
濃密如扇般的睫毛輕顫，裴皎然道：“陛下還是沒召見秦懷義麼？”
“沒有。不過王璵這幾日頻繁去面聖。還有件事，元彥衝他所主持的金、商運路已經通了。這下江淮的賦稅又可以運抵關中，你的壓力也小了不少。”武綾迦語調柔和。
翻身坐了起來，裴皎然揉揉額角。重新將襆頭戴好，深吸口氣。
“我進宮一趟。”
“嘉嘉，你這個時候進宮做什麼？”
“推波助瀾。”
一說完裴皎然回屋換了深紫襴袍，往行宮去。張讓今日並不在，當值的內侍聽聞她的來意後，請她先去偏殿候着。說是陛下正在會見王相公，眼下怕是不便見她。
謝過內侍，裴皎然自個進了偏殿。小口飲着內侍奉上的茶水。辨聽着殿內君臣的對話。
只聽得王璵道：“陛下，臣以爲秦節帥既然得勝，士氣必然勢如破竹，何不如趁此功夫反攻長安。想來定能一舉收復長安，迎陛下歸來。”
魏帝沒有說話，又一下沒一下地敲起金罄來。
金罄聲入耳，裴皎然雙眸微眯。踱步到門前，透過窗紗往殿內望去。
“陛下。倘若您宣其入朝見駕，少不得要賜宴犒賞。又得耽擱不少時日，獨孤峻必然會整修軍備再度來襲。何不如趁他們士氣衰竭的時候，乘勝追擊。”王璵的聲音裏染了急切。
聽着王璵的聲音，裴皎然看了眼手中的青瓷盞。忽地鬆開手。
“哐當”一聲，青瓷盞迸裂一地。
“誰在裏面！”王璵怒喝道。
聞言裴皎然推門從容而出，斂衣而拜。
“臣裴皎然叩見陛下。”裴皎然語調款柔。
“裴尚書怎麼會在此？”王璵瞥她一眼，語氣不善，“外面的人也不知道通報一聲。”
“天寒。當值的內官允某進偏殿避寒，等待陛下召見。不曾想失手打碎了茶盞，驚擾到陛下。”
擺擺手，魏帝示意她去一旁侯着。繼續和王璵商討起秦懷義的事情來。
“景略言之有理，朕準你所奏。”魏帝瞥了眼裴皎然，“那就由裴尚書，代朕走一趟秦懷義大營。”
“喏。”
翌日，裴皎然接了政事堂所擬的詔書。出城往秦懷義大營去。
城外營壘縱橫，大營的轅門前設有一層層的拒馬。兩側是臨時修建的箭樓，寬闊的馳道位於兩箭樓之間。
縱馬躍過拒馬，裴皎然持繮奔向秦懷義大營。風中送來濃郁的血腥味，偏首望向血腥味來源處，只見數十人被押着跪地。行刑的軍法官用酒在刀子上澆過，當裴皎然縱馬而過的時候。刀子落下，十顆人頭悉數落地。面上尤帶着驚懼面容的頭顱，咕嚕滾到了馬蹄前。
坐騎被突如其來的頭顱，嚇了一跳。嘶鳴一聲，高揚起前蹄。惹得秦懷義帳前的軍士衝上來擎住繮繩。可是不等他們靠近，裴皎然俯身對着馬低語了幾句，那馬瞬間奇蹟般的安定下來。只是不停地打着響鼻。
利落的下馬，裴皎然看向身邊軍士，“秦節帥何在?”
“節帥在商議軍務。還請尊使您在營外稍候，末將自會進去通報。”兩名軍士橫臂攔下了裴皎然的去路。
裴皎然頷首，負手在門外侯着。
即使裹着裘衣，在寒冬臘月裏也是無比寒冷。吸了吸鼻子，裴皎然步伐一動。
門口戌衛的軍士，見她過來。立刻舉起了手中長槊，斥道：“節帥尚在議事，請尊使在外侯着！”
“當真在議事麼？”裴皎然看着營帳，語氣微冷。
聞言裴皎然冷哂一聲，“我持陛下敕令而來，攔我者等同藐視君威。爾等再攔，殺之無赦。”
話音落下帳簾被掀開。一中年將領走了出來，微微一笑。
“裴尚書。”
“秦節帥。”
“裴尚書請進吧。”秦懷義面色倨傲地道。
跟着秦懷義一塊進了營帳，見帳內又不少高階將領，裴皎然眼底滑過深色。
“早問裴尚書乃大才，今日一見果真是非同一般。裴尚書請坐。”秦懷義做了個請的姿勢，“適才軍中的確在議事，才讓裴尚書等了那麼久。想來裴尚書深明大義，一定能夠理解秦某。”
“自然。秦節帥一路辛苦，此次解奉天之圍又有功，原先陛下是想設宴嘉獎節帥。可是陛下未臨前線，不知何爲乘勝追擊。幸得王相公進言，大軍應該趁叛軍整頓之際，趁勢反攻長安。”說着裴皎然目露惋惜，從袖中取了詔書推到秦懷義面前，“陛下令將軍即刻退守便橋與神策軍合兵，等待反攻長安。”
“王璵?要反攻長安，也不急這一時。”秦懷義語調不善。
擡首睇着秦懷義，裴皎然微笑，“某不知兵。該不該趁機反攻這事，某也不明白。不過王相公家學淵源，想來他這麼說，也是有理由的。秦節帥何必爲了這件事生氣呢？”
話落秦懷義眸中閃過銳芒。
捕捉到那絲銳芒，裴皎然低頭飲茶。天水秦家，和隴西李家，武威獨孤一樣都是關隴高門。只是論顯赫遠不及這兩姓，前者入過政事堂，而後者更是皇室姻親。即使兩姓遠不如從前勢大，現在仍舊餘威尚存。
眼下李家式微，獨孤峻又造反。裴皎然擡頭飛快地瞥了眼秦懷義。
“蕭寶卷連殺六輔，蕭懿勤王卻身猝。”
“裴尚書這是何意？”秦懷義皺眉，目露不滿。
裴皎然微微一笑，“適才突然想到這麼一句罷了，秦節帥不必深究。”
柔和的語調落下，秦懷義眉頭皺得更深。
南齊明帝蕭鸞死，其子蕭寶卷即位。蕭寶卷即位後效仿其父爲政舉措，連殺六位輔政大臣。導致始安王蕭遙光、太尉陳顯達與平西將軍崔慧景的先後起兵叛亂，最終皆被持節、徵虜將軍、督豫州諸軍事、又任豫州刺史、領暦陽、南譙二郡太守的蕭懿平定。
《南齊書》上又記載，蕭懿因功獲封尚書令，都督征討水陸諸軍事。然而此時蕭寶卷的寵臣茹法珍，卻向正在猜忌蕭懿的蕭寶卷誣告其謀反，導致蕭懿被賜死。
帳內寂靜到只剩下炭火燃燒的聲音。裴皎然悄咪咪地將手縮進了袖中。
她來之前就聽宮人說過。秦懷義在路途上就多次上書表達對王璵的不滿，擊退獨孤峻之後更甚。她清楚這是秦懷義作爲關隴豪門對山東士族的不滿，也是他想借機掌權的代表。
秦懷義垂首不語。南齊距離現在也算不上太遠。雖然魏帝未必是蕭寶卷，但是茹法珍卻有其人。而他呢？有此勤王功績，卻被小人所阻，不得面聖。興許用不了多久，一杯毒酒就賜到自己營裏了。
當秦懷義再度擡首看向裴皎然時，目光中頗有幾分攬鏡自照的意味。
“吳王伐荊禁諫言，小童妙語勸罷兵。”秦懷義一笑，“裴尚書可知其中典故？”
“此典故出自漢朝劉向所着的《說苑·正諫》中，吳王欲伐荊，令左右不得諫言。國中一小童以，‘園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸,欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之患也。’可惜某並非黃雀，只怕這黃雀另有其人。裴某尚有要務在身，告辭。”
在一衆異樣的目光下，裴皎然從容起身離開。
出了營帳看着門口手持刀斧的軍士，裴皎然譏誚一笑。她果真賭對了，秦懷義並不滿朝廷的一些舉措。
倘若今天來的不是自己，興許就已經橫屍當場了。撫了撫腰上的金銀魚袋，裴皎然一雙眼晦如深夜。
她忽地飛身上馬，奔回奉天城。
回城沒有多久，便傳來秦懷義率軍拔營的消息。但是他的軍隊卻停在魯店，不再進軍。
半月後一封出自秦懷義之手的奏書，送抵了奉天。