周蔓草怒視着一衆兇惡的佛教信衆。一面暗示隨行的軍士，想法子上去救人，一面叉腰破口大罵起來。她清楚對付這些人，心平氣和地講道理是沒用的，你得潑辣一些。讓他們知曉你的厲害。
“呸，什麼我佛慈悲。你們知道朝廷一年稅收是多少，知道一戶百姓所食一餐要花多少錢麼？”周蔓草啐了一口，哂道：“你們每天高坐於廟宇，哪知百姓苦於何處。如今還要詆譭朝廷新政，我看你們纔是惡鬼。”
她這聲落下，當即有人出聲反駁，“我佛門傳承百年，廣佈佛德，救民於苦海。如何不能受俗門供奉，立於世道，吸引信衆。這些人難道不是巨蠹，何必只責我等。我佛門今日發慈悲，願普渡這幾人來爲我佛鋪道。以證我佛大善。”
“胡說八道。”周蔓草怒斥一聲。
“抓住她，把她一塊殺了！”
人羣中有人吼道。
跟着周蔓草一塊來的軍士不過數十人，而且再加上怕傷及百姓，只能眼睜睜看着百姓蜂擁而上，將他們團團圍住。
“我倒要看看，你能奈我何。”周蔓草瞪了周圍的百姓，轉頭道：“無妨。你們不必擔心我。”
等裴皎然一行人趕到四明山時，周蔓草他們已經被驅趕到玄淨的墳前。周圍嘈雜，而周蔓草連同兩位工部的官員，則被押着跪到了玄淨墓前。
那位煽動百姓鬧事的沙門從人羣中緩緩步出，捻動佛珠，厲視着周蔓草三人，“聽說你們爲了開河，要裁撤佛寺。以至於逼死了玄淨師傅。”
聞言周蔓草冷笑一聲，“你們滿口的仁慈普渡，實則哪一個不是敲骨吸髓的惡鬼？我雖無大才，可也讀過孔孟之道，什麼西方夷語不過空談。我朝自有德祚，又何須去祈拜異國神只。”
“我那是在渡民。反倒是你執迷不悟，詆我佛法，業罪難恕。今日將你等身軀以佛火焚之，消汝等業罪，實乃我佛慈悲。”
“業障？那你們以香積錢的名義放貸給百姓，又高利讓他們還錢。不能還錢者，則讓他們用土地，乃至家人抵債，也算慈悲？”一溫和女聲至人羣中響起，一青色襴袍的娘子從人羣中走出，望向那沙門，“佛門不殺人，你今日卻要縱火殺人，又算什麼？”
“你又是何人？”那沙門皺眉道。
“儀徵縣縣令房鑑月。”房鑑月狠狠看向沙門，“你草菅人命，妄稱慈悲。今日佛門會遭劫難，當有你一罪。”
“你！”
雙方正僵持着忽有鑼鼓聲傳來，緊接着有人吼道：“裴相公到。”
話音甫落，那沙門皺眉。和身旁的年輕僧侶對視一眼，命人看好周蔓草等人，自己則去迎接裴皎然。
攜衆來此的裴皎然，看着把路圍的水泄不通的百姓，脣梢揚起絲弧度。伸手問馮元顯要了弓矢，驅馬向前。
“貧僧道恆拜見裴相公。”那白袍僧侶就是煽動百姓鬧事的沙門。
見道恆執僧禮，裴皎然一笑，“你既然拜我，爲何不跪？還有誰允許你自稱貧僧。我身負皇命，見我如見君。本朝有制，沙門見君不得自稱貧僧，亦不許不跪。”
“裴相公見諒，道恆有一問。不知能否請裴相公解答一二。”道恆察覺出裴皎然來者不善，放緩了語氣，“不知裴相公您眼中可有衆生？”
“衆生？你也配和我談衆生？”裴皎然翻身下馬，一手持弓，一手按在純鈞上，一步步走近道恆，“你佛法納須彌，以須彌爲衆生。可是你的衆生究竟在何處，可有真正地心繫過他們。”
隨着裴皎然一步步走近，道恆身邊的百姓也跟着步步後退，最後乾脆散到兩邊。不敢和她對視，只餘下那些被道恆鼓動的僧衆。
純鈞劍出鞘，裴皎然手持純鈞劍一步步逼近道恆。最後把劍架在對方的脖頸上，語氣冷然，“衆生非須彌，也非微塵。你們以你們的法門來看衆生，卻不知衆生都有自己生存的法門，你們以你們的教義，來規訓衆生摒棄生來有之的權力，卻不知衆生也有選擇的權力。我非善者，也未習得佛法，可卻見過黎民之苦在何處。”
“有人因家人病重祈於佛前，卻被你們以香積錢的名義哄騙着向佛寺借錢。最終因還不起錢，被迫捨身於佛寺爲奴。”
“我見過有人因被你們掠奪良田，最終餓死於家中。”
裴皎然聲音柔柔，隨她而來的百姓神色憤慨地盯着面前的僧衆。她所言，都是他們經歷過的。
以香積錢的名義，向佛寺借了些許錢來應急。可到最後變成了高利貸。滿口說着本金是修福，利息則是功德，向他們索要大量的錢財來還款。
還不起錢的就賣兒賣女，最後還得將良田抵押給佛寺抵債，家破人亡者不在少數。
“你見過這樣的衆生麼？見過死後白骨袒於野的百姓麼？見過在佛寺前哀泣的母親麼？你的衆生，只在一隅。”
有人彎腰拾起了地上都樹枝，石塊，或者是碎瓦，跟着裴皎然一步步走近道恆。
被這陣仗嚇到，道恆往後退去。然裴皎然手中的純鈞劍，始終架在他的脖頸上。
那邊房鑑月見裴皎然來了，墳前的守衛有所鬆懈，連忙跑過去，爲幾人鬆綁。
她扶起周蔓草，睇目四周，避到了一旁。
瞥見房鑑月已經順利救下被抓的幾人，裴皎然鬆了口氣。
“裴相公，你到底要幹什麼？”見自己已經被裴皎然逼到玄淨墳前，道恆斥道。
聞問裴皎然反倒是挑眉一笑，“你說呢？”
“裴相公，劍下留人！”
聽着身後傳來的聲音，裴皎然轉過頭。只見渡能和渡會神色焦急地站在不遠處，起伏的胸口，似乎是在證明二人是跑來此的。