裴皎然聞言擺首，“今既有朝廷詔令，袁公臺若仍舊閉門，便是抗旨。我先前已經遣人混入濠州打探淫祠的情況，如今因濠州閉城，幾日未有消息傳來，不免擔憂。至於安全麼，我此次出行共有兩百軍士隨行。不必勞煩節帥費心。”
韋皋皺了皺眉，嘆道：“裴相公倒是很喜歡身先士卒。”
沒理會韋皋話中的譏誚，裴皎然莞爾，“不入虎穴焉得虎子。再者你們覺得梓華神信衆不便對付，那我便親自去和它鬥一鬥。以我法，滅其身。”
“好一個，以我法，滅其身。”韋皋眼中精光一閃，旋即咧嘴一笑，“這樣吧。我先率部替裴相公在濠州開路，以保公可順利進入濠州地界。”
“那就有勞韋節帥。”說罷裴皎然起身拱手施禮。
這回她沒在拒絕韋皋的好意。畢竟入了濠州，就得改走陸路。有韋皋去前頭掃清障礙，也能給她省不少麻煩。
親自送了韋皋離開。回身時，見二樓艙口有一頎長身影正在看着她，見她視線過來，頭也不回地轉身離開。
微喟一聲，裴皎然亦轉頭離開。
韋皋的到來，終於讓停滯多日的船隻繼續沿淮水如濠水。
自從那日後，兩人再也沒見過面。就連有話，也是賀諒代爲轉達。李休璟忙碌於處理送來的軍務上，獨闢出一間房，緊鑼密鼓地安排班師的事宜。通常在晚飯結束後，就召集賀諒以及其他心腹商議關於這次班師回去後，軍賞的問題。雖然軍賞此前已經安排好，但這個時候依舊被拉出來討論，難免叫人覺得奇怪。在賀諒提了幾回後，李休璟乾脆自己每日率領神策衆軍士排演。
雖然偶爾也會在甲板上遇見裴皎然，但二人只是互相點頭，也不多說一句，彷彿二人從來沒有交集一般。就這樣過了三日，船終於行到了濠州地界，渡口上旌旗招展。船艙內裴皎然已經換上深紫襴袍，端詳着鏡中的自己，把手中的眉筆又放回了妝奩中。草草地收拾好行李，步出船艙。
得知船即將靠岸的消息時，李休璟正在用膳。此時他已經確定，裴皎然和韋皋談妥了，而她這回又不沒把他放在計劃內。手中碗捧起又擱下，最終重重擱下碗，踱步到窗前。小心翼翼地往外看去。
秋陽之下，裴皎然一身深紫襴袍格外耀陽。似有所感，她轉頭往他站的方向看了眼。
生怕被裴皎然瞧見，李休璟下意識地往後一退。等他再度上前時，裴皎然已然翻身上馬，隨着韋皋一衆絕塵而去。
“大將再不去送，人就走遠了。”賀諒的聲音傳入耳中。
“陛下令我班師，我焉能拒命？”李休璟斜眄眼賀諒，叮囑道：“我先回去。你替我好好護着她，確保她能平安回長安。”
下了船，走的便是官道。前有淮南兵開道，後有揚州兵和神策軍充作扈從。一行人所過處，塵土飛揚。
當夜，裴皎然一行人棲在鍾離，於翌日出發抵達濠州。此時袁公臺已經率衆在城門口等候多時。
關於如何接應江淮鹽鐵轉運使、中書侍郎鹵簿的事，也是袁公臺和麾下各僚屬商量許久才做的安排。此間韋皋亦有書信來提點，原本依舊打算閉門的袁公臺，在僚佐的勸阻下，終是將城門打開迎候車駕。
心知袁公臺會突然改變態度，多半和其多日搜查無果，擔心自己遷怒和他有關。索性先遣使至濠州安慰袁公臺，讓其不必擔憂。畢竟自己今後還要在濠州行事，若不暫且將人此人穩住，恐有麻煩。
州廨內袁公臺聽聞此事，大爲感激。對左右僚佐，不吝言詞地誇讚裴皎然。
鹵簿順利地抵達了濠州城下。
看着城門口的袁公臺，裴皎然下馬快步行至袁公檯面前。伸手攔下了欲行禮的袁公臺，微笑道：“袁使君，不必如此客氣。武庫失竊，當機立斷地閉城防逆賊逃脫，此等應變機敏實在叫某佩服。”
溫和的聲線落入耳中，讓袁公臺神色一僵。尚在馬上的韋皋將其神色盡收眼底，同情似得搖搖頭。
袁公臺嘆了口氣道：“裴相公謬讚。武庫失竊，罪在下官一人。若再不能及時佈防，豈不是要釀成大禍。裴相公莫要再擡舉下官。”
聽見對方直接換了謙稱，裴皎然脣梢微揚，“能力挽狂瀾，也是上佳。要換做其餘人，只怕還沒袁使君這般應變機敏。不過追查這麼多日，失竊的勁弩箭矢是否有下落？”
“這......”袁公臺怔愣地看着裴皎然。
“無妨，此地人多。你我入州廨，再談也不遲。”裴皎然微笑道。
聞得此言，袁公臺鬆了口氣。讓衆人一一上來給裴皎然見禮。隨後一行人，浩浩蕩蕩地進了濠州城。
一路上，裴皎然與袁公臺相談甚歡。絲毫不提廢除淫祠的政令，在濠州屢次受阻的事。
她這麼一弄，反倒讓袁公臺有些捉摸不透她的態度，以至於在州廨前下馬時，險些一頭栽下馬。幸得身旁的僚佐扶住了他，才免了在兩人面前鬧笑話的事。
“袁使君可是身體不適？”裴皎然回頭望向袁公臺，關切道。
聞問袁公臺忙搖頭，“無妨。還是公事要緊。裴相公請隨某入府。”
“我觀袁使君面有疲色，還是不要勉強接待我與裴相公。”韋皋道。
“一路舟車勞頓，今日的宴就免了吧。”裴皎然偏首微笑看向袁公臺，“明早我會親至州廨。希望袁使君能告知我和韋節帥，武庫失竊一案究竟查的如何。我們也好從旁襄助你一二。”
見裴皎然臨時改變主意，袁公臺思量一會，只能親自送二人去驛館休憩。