樹高且密，雲如墨染。陣仗赫赫的隊伍行進在官道上，隨行的軍士皆是神情嚴肅，手按在刀柄上。
不遠處的山坡上，隱約有人影幢幢。一衆人伏在灌木叢中，望向綿延而行的隊伍。
頭上束着黑布巾的男子，壓低聲音道：“消息可靠麼？”
“可靠。袁使君親自給的，她這次出行所帶且聽命於她的，不過一百人。讓我們放心。”身旁人聞言輕輕拍了拍他肩膀，“巫真，待會砍下她首級以後，咱們就去向大巫咸邀功。”
聞言身旁的巫真不語，他們都是巫咸座下另外九巫之一，皆信奉梓華神。這次行動是由大巫咸安排，而他統領指揮。如今在設伏地，心中不免生出幾分懼意。畢竟對方可是正三品的實權宰相，他們真能做到天衣無縫麼？這次跟他們交好的那些世家豪強，雖然也派了人過來幫忙，但多數是些旁支子弟。
“過了前面便是荊山堰。巫落你派人通知下去，一旦馬車進入堰塘附近，就可動手。”巫真道。
“放心。我這就去辦。”
“嘉山上那夥人，還沒消息麼？這個時候還不來，是想做什麼？”巫真語氣不善。
話音剛落身後傳來一聲冷笑，只聽得那人道：“要不是我們想方設法盜了弩出來，你們焉能有機會做此事？兩百副勁弩可都在我們手上拿着，想要做成此事，就得配合我們。”
巫真聞言變了臉色。他們原本屬意只是阻止朝廷推行政令，卻不想此人來尋了巫咸。不知究竟說了什麼，竟然巫咸答應願意和他們合作，伏殺朝廷命官。
巫真冷哂一聲，“你不過數十人。而我們教衆百餘，還有百姓信奉我們。一家只有通力合作，才能達成目的。爲了一點小事，執着於三言兩語，如何能行？”
王昉聞言，面露不甘地譏笑道：“一點小事而已？從我們一來，你們的人就開始不停地盤問。巫真兄你我兩方皆爲私利而來，又何必互相提防彼此。如果說你們根本就沒這個合作心思的話，我們現在撤走就是。不用在這拐彎抹角地說話。”
巫真知曉現在不是逞口舌之利的時候，尤其是已經到了這樣的關鍵時刻，真要撤走。剩下一方豈不是孤立無援。
顧着大局，巫真放緩語氣，“非我等要故意如此，只是尚不知對方要做什麼。小心點總沒錯。你家郎主與我們巫咸合作，雖然說是各取所需，可是我們巫咸又何曾欺瞞你們？盜竊勁弩也是你我同謀而爲，袁使君也是因爲我們才願意在背後支持你我。如今你我聚在此處，應當同仇敵愾，待此戰得勝，你我皆能達成心中所願。屆時我自當親自登門謝罪，以雙倍禮酬之。”
王昉聞言這才頷首，不再多言。
車隊有條不紊地前行着。派去探路的斥候時不時奔回車前稟報情況。濠州兵拱衛在車輿前後，而揚州兵則在最前方開路。篤篤的馬蹄聲在寂靜的山谷中，格外響亮。
馬車內的裴皎然倚靠着車壁，純鈞已經出鞘了一半。身旁的周蔓草和碧扉也是各自抽出了佩劍，嚴陣以待。
直到投進來的光愈來愈暗，裴皎然收劍回鞘，有篤篤的馬蹄聲從遠方奔襲而來，越來越近。
“女郎。”碧扉喚了句。
“無妨。”
“列陣應敵！”裴皎然掀簾喊道。
然而她聲音落下，那些拱衛在周圍的州鎮兵齊做鳥獸散。聞得遠去的馬蹄聲，裴皎然掀簾往外看去。
“竟連演戲也不願意。”裴皎然搖頭微喟。
轉頭回到車內取出弓矢。挽弓搭箭，對準天空，微笑着松指。響箭的嘯鳴聲在密林間響起。
在前引路的揚州兵們意識到情況不對。紛紛撤回到車輿旁，結成方鎮拱衛在左右。
“郭將軍，列陣吧。”裴皎然聲音淡淡。
此次統領揚州州鎮兵，隨她出行的是沈雲舟的心腹——郭蓴。對方聞言，飛快地應命。
聽着周圍馬蹄走動的聲音，裴皎然屈指叩着窗框，微微擡頭。她大致估算了下，對方多半已經到了己方的三射之地。再近一些，就是弓弩手的射程範圍。
“你們倆就待在車上。我下去看看。”說罷裴皎然掀簾而出。
飛身上馬眺向遠處。對方都是半甲，只有一人身着全甲，而那人亦在望着她。
二人目光相觸，只見那人轉頭和身旁人低語起來。
馬上那人察覺到裴皎然的視線，冷哼一聲指向前方，“敵人恐怕另有部署，爾等不可大意。槍兵隨我衝陣，騎兵攻起右翼，不留活樓口。弩手壓陣防其反攻我們。待破陣後，直取那紫袍高官的項上人頭。”
雖然沒聽清對方說了什麼，但是裴皎然看到了對方陣型上的變化，脣梢微挑。眼前這支部隊雖然沒穿全甲，但是也勉勉強強算得上訓練有素。一聲令下，槍兵有節奏地喊着口號向前突進，左右各留有位置。
看架勢倒是像模像樣的。
山林間響起了擂鼓及軍號聲，混搭着整齊的邁步聲。睇目四周，荊山堰的舊址越發顯得荒涼的起來。
對方率部挺槍突進，郭蓴立馬下令讓己方的弩手扳動弩機。箭矢齊發下，近戰槍兵的衝鋒無異於自尋死路。
裴皎然抱臂騎在馬上，默默嘆了口氣。這羣烏合之衆的實力，果真不如魏博兵，也難怪魏博敢仗兵驕以自立。
對方見己方的槍兵被攔，火速下令。騎兵從其後方奔出攻向他們側翼。那是弩手所在的方向。
騎兵是衝陣利器。對方騎兵一出，弩手的射殺時機，便難把握。好在郭蓴反應迅速，揮舞令旗，弩手立刻變爲近戰之兵。陌刀覆上冷冽光芒。
此時身後有馬蹄聲傳來。