“裴相公放心，下官這就替您安排。”袁公臺往後看了眼，“是否需要下官與您一道？”
聞言裴皎然順着袁公臺的視線往外看，嘴角噙笑，搖了搖頭。
“勞煩袁使君先去和他們交涉吧。驛館到底人來人往的，鬧大了對你我無益。”裴皎然道。
“喏。”
等袁公臺出去沒一會，聚在門口的百姓相繼離開。裴皎然也命人去將火熄了，再把爐子搬回去。
剛準備離開，裴皎然似乎是想起什麼。轉頭回到門口，掃了眼被五花大綁，又塞了嘴的郎君，示意軍士上前把人放開。
“今日之事，我既往不咎。你且回去吧。若再有下次，嚴懲不貸。”裴皎然語氣微冷。
“多謝裴相公。”那人施禮後，飛一般地從驛館門口逃離。
當日夜裏，袁公臺便遣人送來消息。說明日一早，她就可以出發前往當地最大的梓華神廟，沿途護衛的事宜他已經悉數安排妥當，請她放心。
等到一切安排妥當，裴皎然才傳消息給賀諒。讓他隨時準備行動。
雨歇天霽，秋風瑟瑟。
“裴相公，一切已經準備妥當。”周蔓草的聲音從門口傳入耳中。
裴皎然站在窗前往驛館外望去，城中之景依舊繁華鼎盛，人聲鼎沸。她挽脣，拾起擱在一旁的純鈞系在蹀躞帶上。忽而將純鈞抽出幾寸，屈指叩起劍脊。目中暗藏的憐憫，皆被霜意取代。她轉身走到一側的輿圖前，執起擱在一旁的硃筆。垂眼俯瞰着輿圖上的濠州城，手執硃筆。鮮豔的硃紅沿着官道勾勒一路劃到了終點處的梓華神廟，硃紅與雪白相映，更顯奪目。裴皎然手指輕撫着那道硃色，嘴角微勾。
那將是她此次出行濠州的終點，同樣在此也會衍生出暴力的戰場。
但是無論對哪方而言，這次的交鋒都非一時興起，而是經過數遍排演的博弈。國朝賦稅與百姓信仰碰撞在一塊，借僞神求利者背後的貪婪欲與同謀者所求的財物，都將被擺在權力的天平上。不管對方在裏面究竟扮演了何種角色，所謂的鎮壓或反抗，皆是風險與收益的對抗，同樣也是掠奪與守護的競爭。
擱了硃筆，裴皎然起身道：“走吧。”
驛館外是陣仗赫赫的鹵簿。待裴皎然一出門，立馬有人迎上前行禮。擡頭看向刺史府所備的車輿，裴皎然脣梢挑起。
韋皋領着州鎮將一塊上前，直接道明袁公臺的安排。
掃量眼州府所派的州鎮兵，裴皎然頷首微笑道：“兵者，國之大事，死生之地， 存亡之
道，不可不察也。袁使君這番安排，某非常滿意。只是某初來乍到，對此地不熟，不如就由許鎮將你來部署調遣全部人。”
“末將得令。”許述拱手而應。
這幾日她和韋皋商量過，由他在城裏佈下暗線，把州鎮兵的情況大致摸個清楚。並且初步估算了對方在城內可集結的力量有多少。
“如何？”裴皎然沉聲問。
“濠州一州的軍士約莫四千人。這批失竊的勁弩都是今年新修的，各處都重新上了油，箭矢是新造的，穿透力極強。我這次帶來的勁弩不過五十副，無法保證所有人都能配弩。真要和對方遭遇上，得依靠其他法子。不過麼唯一的好處就是，如果對方沒經過訓練，準頭恐怕不行。只是眼下不清楚那批勁弩到底在哪，那武庫守官招是招了，但他也不清楚勁弩究竟運去了何處。裴相公還要涉險麼？”
“都到了這個份上，我還能退？我們兵力是不過百餘人，可也未必不能贏。”裴皎然心中粗略地估算了對方可能有多少兵力，微笑道：“這次韋節帥就不用同我去了，我另外有重任要交給你。留在這裏，一旦發現異況。先帶人控制武庫，再拿下袁公臺。”
“只依靠揚州的州鎮兵？”韋皋險些驚叫出聲。
“是。我信節帥，節帥信我麼？”
“我只是覺得此法冒險。”韋皋道：“不過我留在城中。要是有異變，的確還能幫你一二。”
“那就多謝韋節帥。有你在城中坐鎮，我也就放心了。”說罷裴皎然從袖中取了一小枚金印出來，“轉運使的金印我暫且給節帥。煩請節帥隨時馳援我。”
小小的金印安然臥於裴皎然掌心。轉運使的金印雖然並沒有軍事調動的用處，但它背後藏着便宜行事的權力。
換而言之她將這樣的權力交給了他，無疑是對他的另一種信任。同樣也是預示着，無論今日的結果如何，她都會去承擔首責。這便是義。有此義，他也得還予對方信任。並且拼盡全力助對方達成所願。
深深地看了眼裴皎然，韋皋拱手，“請裴相公放心。”
迎上韋皋的視線，裴皎然囅然莞爾。
裴皎然撫着周蔓草的手，步上車輿。簾幔垂落連帶着天光也沒於其中。
“走吧。”裴皎然道。
聲音甫落，馬車徐徐而行。
在百姓們的議論聲中，馬車往城外駛去。
車內。裴皎然抽了純鈞劍橫在膝上 。並指撫着劍脊，劍上映出一雙冷冽眉目。
“怕麼？”裴皎然笑盈盈地看向身旁兩人。
周蔓草伸手覆在裴皎然手上，笑道：“有什麼怕的？能和裴相公並肩，是我之榮幸。”
“女郎放心。你教我的，我都記得。”碧扉溫聲道。
聞言裴皎然一笑，掀起左側的簾幔往外看去。
天際灰濛濛的，秋陽已然被烏雲所遮。
裴皎然脣梢挑起。
她不知道這局棋裏，還有誰在背後觀望着結局到來。不過無論是誰，都不重要。她以身入局，步步爲營，爲的又豈是單單一個爲中樞爭利可言？她需要一個合理且大的功績，來爲自己的政治訴求鋪路。至於長安那邊，待她回去再反戈亦不遲。
她所求將在此衍生出更多的勝果。