一進入別院的寢居里，便有侍女上前來侍奉裴皎然準備湯沐。裴皎然裹着一襲竹青色中衣，走到妝臺前，解開襆頭和束髮的簪子。烏髮如瀑般披在肩頭，她持起桌上的玳瑁梳在發間劃過。眼角那點硃紅淚痣盪漾在燭光下，輕輕晃動着。銅鏡中映着李休璟的身影，他沒有靠近，只是坐在原地看着她，彷彿老僧入定一般。
“女郎，可以去沐浴了。”婢子道。
裴皎然偏首睇了眼李休璟，擱下梳子。站起了身。
小小的房間內霧氣的氤氳，薰得人不願意睜開眼。她解去外裳，踩着石階步入水中。水溫剛好適宜，她掬水潑在身上。然而輕微的炙痛感，卻讓她不得不靜下心去思考個問題。這麼一鬧，魏帝必然會察覺到她和李休璟之間隱祕的關係。而這一次她也沒有贏，張讓必定會保住性命，聯合賈公閭。在苟延殘喘中繼續和她撕咬下去。
藏在暗處的關係，一旦被翻到明面上。對她而言就意味着要出現讓利。這一點是她所不能容忍的。
但她清楚他的渴求，也明白他一次次的退讓，無非是想得到自己的認可，好促成這樁婚事。自己真的值得他那麼在乎麼？他爲什麼不能夠傷害她一次，這樣萬一將來發生什麼不可控的事，她動起手來，也不會愧疚。
野心誕生於權力中，而人性往往都會受到利益的拷問。同樣權力爭奪只有你死我活，沒有喘息地帶。愛慾和權欲更不能混爲一談。即使有愛，但在權力之下，也要居於其後。
裴皎然闔眼靠着池壁，身軀慢慢下滑。直到熱水漫過頭頂。直到此時，她不得不承認她心裏是有李休璟的，甚至對他有一絲愧疚。他滿足她的需求，而她只能分出些許利益。水波綿延襲向她，呼吸越發困難起來。就當她感到快要窒息時，忽然被人從水中撈了起來。
睜開眼，映入眼簾的是李休璟焦急且擔憂的目光。
“出什麼事了？”李休璟開口問。
裴皎然收斂了思緒，看向面前渾身溼漉漉的李休璟。藉着水中浮力，揚首慢慢達到一個和他視線平齊的高度。才道：“李司空真的能容忍，你我一直以這樣的關係相處下去？李休璟我想知道一個答案。”
在她銳利的視線下，李休璟有些慌亂。他是有事瞞着她的，而她想要的答案，恰恰也是他最希望看見的。但同樣他也害怕，一旦讓她知曉後，二人關係又會疏遠。雙方彼此明白各自的渴求，可偏偏又伴隨着利益算計。他不是孤身一人，也不可能不去爭取。
他避開了她的目光，拂開粘在她眼角的濡溼的碎髮。指腹按在那點硃紅淚痣上，輕輕摩挲着。嗓音低沉，“嘉嘉，我想帶你回去。以夫妻的名義拜見他們，而不是以晚輩的身份。 我知道李家是因你纔能有如今，你給我們的利益已經不少。我也沒想着，再討要更多。”
“一定要如此看我麼？”李休璟伸手握住裴皎然的手，把她帶到心口。他的身體一點點向她靠近，鳳目中的佔有和渴望被點燃。步步把她推向池壁，“我和他們不一樣。可你卻總是不願意讓我看見真實的你。嘉嘉，你對我到底是真誠還是虛僞呢？”
裴皎然的手依舊滯留在李休璟心口，而他的手早已貼上她的脖頸。感受脈搏的搏動，從脖頸一路到耳根處。她的眼神依舊冷靜，但漸漸急促的呼吸聲，預示着她藏在心底的情念已經被燃起。
剝脫他身上的蹀躞束腰，裴皎然沒有把它甩出水面。反倒是纏繞住他的雙手，衣帶被她指尖挑開，委頓在水面上。 一雙眼似笑非笑地看着他，手沉入水中精準地抓住戈矛。脣角噙笑，看着他呼吸逐漸急促起來。呈現在他眼中的是一模一樣的佔有，但裹挾着挑釁和威脅。
“我也想要你的全部啊……”裴皎然眨了眨眼，尾音刻意拉長。匿於水中的手，扯着不知從哪拽下的繫帶，系在了戈矛上。屈指在頂端打着圈，“就保持這樣的關係不好麼？”
身體被慾念無情灼燒着，只剩下雙腿還能動。李休璟沉眼看向面前的裴皎然，咬脣一言不發。
嗤地一聲笑開，裴皎然湊近李休璟。脣瓣落在他喉結上，輕輕咬上去，手上動作不停。
“嘉嘉……”李休璟嗓音有些啞，眼神中藏着哀怨。
聞言裴皎然擡起頭，在他嘴角一吻。湊在他耳畔道：“放心，我有分寸。”
在泉池中，他的神智被一波波沖刷。而她始終是維持着清明的眼神，微笑看着他。最終繫帶被扯落，他忍着痛苦望向她。
短暫喘息片刻後，兩個人都如同發了狠一般。他橫臂擁住她，把她拽入雲端，而她則如同藤蔓般裹挾着他，拉着他一同墮入深潮。水聲掩蓋了脣舌相纏的聲音。水波濺在池沿。
李休璟抱着裴皎然，箍住她雙手。將她從泉池中帶出，擱在一側用來休憩的矮榻上。身軀隨之伏下，燭光映在二人的軀體上。
“嘖……看起來你很滿意？”裴皎然笑盈盈地道。
聞言李休璟狠狠地瞪了她一眼，隨之用行動代替了心情。
“不是好端端的麼？”裴皎然眼神慵懶，“二郎，只要你願意，我們可以一直保持這樣的關係。沒有其他想法，可以一直親密無間下去。”
目光落在裴皎然臉上，李休璟微喟。垂首在她脣角一吻。
“那你會把我放在心上麼？”
“你若不在我心裏，我們又豈會如此。”