茯苓見到馮山一陣狂喜，急急問：“二公子呢？”
馮山指了指考場外的車隊：“在車上整理考籃呢。”
“快帶咱們去！”茯苓焦急道：“府裏有急事請他回去一趟。”
馮山皺起眉：“是楊姨娘出事了？”
茯苓吱吱嗚嗚道：“反正回去就知道了。”
馮山眉頭皺的更深：“二公子今日進考場，什麼事不能考完再說嗎？”
“哎呀！跟你說不清，快帶咱們去找二公子！”沉香忍不住催促：“出了事兒你可擔待不起。”
馮山磨磨蹭蹭帶着兩小廝往車隊那邊去，繞了好幾個圈子也沒找到騾車在哪。
沉香急了，怒道：“馮山，你該不會故意耍咱們吧？”
馮山叉腰道：“我耍你們什麼了？你們有事不說清楚還怪到我頭上？”
茯苓只好道：“夫人病了，找二公子回去問話呢，你快帶咱們找到二公子要緊，別耽誤工夫！”
馮山奇了：“夫人生病不去找郎中，找二公子問什麼話？”
“夫人吃了一盞燕窩，上吐下瀉，自然要找二公子。”茯苓理直氣壯道。
馮山更奇怪：“夫人喫燕窩壞了肚子也要找二公子？難道是二公子爲夫人燉的？”
“別廢話了！大公子讓咱們請二公子回去說清楚，到底在燕窩裏放了啥？”沉香是大公子的小廝，在府裏都是被人捧着慣着的，見馮山推山阻四，不由惱火。
馮山朝排隊的學子們看一眼，見進去大半，這纔將兩人帶到騾車旁。
茯苓掀起車簾一看無人，不由大怒，指着馮山道：“你故意的是吧？”
馮山雙手抱在胸前冷冷看着兩人：“我怎麼故意了？剛纔二公子明明就在車上。”
沉香與茯苓也不跟馮山囉嗦，撒腿就往排隊的學子那邊跑。
但他們找了一圈也沒找到人，只得回來再找馮山，結果馮山與騾車也不見了。
兩小廝只得回府，將事情始末告訴給大公子。
十六歲的大公子陸元錦氣憤不已，跑去書房找父親告狀。
“爹，二弟他太惡毒了！竟然毒害母親，如今又故意躲着不回家，是想害死母親嗎？”
陸懷年雖然懼內，但也不是糊塗蛋，命令身邊長隨與丫頭：“將廚房幾人叫來，夫人房裏的大丫鬟也叫來，我要問話。”
不一會兒，一羣人被帶到書房外。
陸懷年一個個審問，最後竟然查到茯苓頭上。
茯苓跪地求饒：“奴才只是從二公子屋裏拿了五片燕窩，全都交給廚房杜媽媽了，其他事情一概不知啊。”
杜媽媽也跪地哭訴：“奴並不知茯苓是從二公子屋裏拿的啊，奴還付了他二百文呢，後來見那燕窩成色不錯，本想燉一盞自己嚐嚐，結果夫人屋裏的春燕姑娘看到，直接將那鉢燕窩給端走了。”
陸懷年氣得老臉黢黑，一拍桌子：“你們在府裏就是這般當差的？私自拿取主子的東西還如此理直氣壯？”
僕人們瑟瑟發抖，一個都不敢吱聲。
陸懷年又問：“那餘下的燕窩呢？”
杜媽媽將燕窩捧出：“都在這裏了。”
陸懷年讓人將府醫請過來，請他查看燕窩裏是否有毒。
府醫聞了聞，說：“這燕窩似有巴豆的味道，另還有其他藥材的氣味。”
沉香跑出去，很快又跑回來：“稟老爺，二公子屋裏並無燕窩。”
大公子陸元錦恨聲道：“爹，肯定是二弟將那些燕窩又藏起來了，他故意毒害母親，怎麼有臉去參加科考？”
陸懷年斜睨大兒子一眼：“即便燕窩是他帶回來的，但他只是放在自己屋裏，又沒有交給任何人，你有何證據證明他故意毒害你母親？”
陸元錦啞然。
“行了！都下去吧，等你母親病好，讓她好好整頓一下內宅！”陸懷年又一指茯苓：“將這欺主的狗奴才拉下去打三十板子，趕出府去！”
上來兩名僕人，將茯苓架起來帶到門外，噼噼啪啪一頓板子敲下去，打得他鬼哭狼嚎。
等僕人們都走了，陸懷年對大兒子道：“此事跟你二弟沒有任何關係，以後不要再提。”
陸元錦不甘心，但見父親的臉色很不好，只得退下去。
第二天，第一場考試結束，馮山等在試院外，站在騾車上眺望出來的學子。
陸景州是第一個出來的，一眼便望到馮山。
馮山衝過來接過小主子手裏的考籃，催促他上車。
騾車依然沒回陸府，而是去了租住的小院。
陸景州回到住處，洗漱完吃了方嫲嫲做的飯倒頭就睡，一直睡到下午纔起來，接着就是整理考籃，查漏補缺。
幾天後，第一場的貼榜出來，陸景州的名字赫然排在第一名。
馮山跟隨小主人數年，也學會幾個字，確認第一名確實是二公子時，簡直樂壞了。
陸景州倒是沒啥感覺，自己上輩子是進士出仕，又在官場多年，區區縣試根本不在話下。
接下來就是第二場考試了。
結果第二場考試他依然是第一。
就這樣，直至考完五場，他才迤迤然回府。
陸懷年第一時間將他叫進書房。
望着挺拔的少年，陸懷年嘆口氣，指了指旁邊椅子：“坐吧。”
陸景州依言坐下。
“你可將課草帶回來?”陸懷年問。
陸景州：“沒有。”
陸懷年看了兒子片刻，沉默半晌道：“景州，你可是對你母親有所不滿？”
陸景州擡眼望向父親：“兒子不敢，無論母親對兒子做什麼，兒子都毫無怨言。”
陸懷年一頓，忽然想起兩年前，這個孩子在參加考試前又拉又吐，症狀與妻子毫無二致，不由眯了眯眼。
但這是家醜，自己不想揭開那層遮羞布。
“景州，爲父重新給你選了兩個書童，那個欺主的奴才已經被趕出府了，以後你有什麼委屈就跟爲父說，千萬別獨自外出了。”
陸景州朝父親施禮：“多謝父親，兒子沒什麼委屈，只是姨娘身體羸弱，如今又病入膏肓，恐命不久矣，兒子心中難過，斗膽提一句，父親能否開恩，讓景州帶姨娘出去走走，讓她度過最後時光？”
說罷，陸景州用袖子遮臉低低抽泣起來。
陸懷年臉色有些不好。
他乾咳一聲，說：“等放榜再說吧，若你能考到前三，爲父就做主讓你姨娘出府一趟。”
府中內務一直都是妻子在操持，一旦自己擅自將楊姨娘放出來，估計妻子又要鬧騰。
可如果景州縣考進了前三，那麼自己就做回主，讓他們母子好好聚一聚。