一共五場考試，每場都淘汰了不少人，而他終於堅持到最後，就是不知能不能在榜。
宋三順見小舅子走出考場後氣色還算不錯，不由欣慰。
不少人從考場出來都搖搖欲墜，甚至有人是由衙役背出來的，那面相，簡直像大病了一場。
“咱們現在就回家嗎？要不要留在縣城等放榜？”宋三順問。
吳重樓搖頭：“不要等了，如果在榜肯定有報子上門。”
他現在很累，只想回家好好睡上一天。
“那好，咱們去客棧退房，現在就回家。”宋三順將考籃拎上驢車，扶着小舅子上車。
坐上車轅，剛要趕車離開，就見一個孩子跑過來。
“宋叔叔！等等我！”小孩子跑到近前，一把抓住宋三順的褲子：“我要去你家！”
宋三順剛要說話，就見兩個小廝氣喘吁吁追來，哭喪着臉道：“小公子，去學堂要遲到了。”
“今日我不去學堂！”趙淵扒着宋三順褲子不放，“我要去看望嬸嬸跟長安！”
他天不亮就等在此處了，遠遠看到宋叔叔驢車時很是高興，但他怕自己早早過來會給宋叔叔惹麻煩，所以等吳重樓走出考場後才跑來。
宋三順只得跳下車，問：“你去我家你爹孃知道麼？”
趙淵癟着嘴，扭扭捏捏道：“我、我會讓金畫銀畫告知爹孃。”
金畫銀畫聞言頓時跳起來：“小公子，奴才不會離開你的！”
趙淵眉毛倒豎，揚手就要打過去。
金畫銀畫撲通朝地上一跪，哭哭啼啼道：“小公子，今兒便是打死我們，奴才也絕不放您一人離開。”
宋三順見狀哭笑不得，勸道：“小公子，要不你回去跟你父母說好再去我家，現在我們必須走了。”
小舅子在驢車上都快睡着，實在不能再耽擱。
“對對！還是這位大叔說的在理，小公子您先跟咱們回去，等休沐時再去人家做客不遲。”兩小廝極力勸哄。
趙淵蹙眉，嘴巴不停往下癟，眼睛裏漫起水霧。
宋三順嘆氣：“小公子，來日方長，你先好好讀書，等我下次來縣城，就帶一本畫冊給你玩兒。”
“嗯。”趙淵終於退開，給驢車放行：“那你啥時候來啊？”
宋三順想了想：“等放榜後再來。”
如果小舅子順利通過縣試，自己必然要送他來縣城求學。
“好吧。”趙淵委屈巴巴朝宋三順揮揮手：“宋叔叔你回去吧。”
忽然又想起什麼，從小廝揹着的書包裏取出一個黃銅做的九連環塞到宋三順手中：“這個帶給長安玩兒。”
宋三順將九連環揣進懷裏，坐上驢車，對趙淵道：“趕緊去學堂吧，要好好唸書啊。”
趙淵點點頭，抹一把眼淚，轉身跑了。
兩小廝緊緊攆在其身後，生怕跟丟。
宋三順搖搖頭，揮鞭趕車離開。
回到村子，就見妻子已經將飯菜做好，還燒了熱水給倆人洗漱。
長安倒騰着小短腿幫忙拿筷子端飯碗，讓小舅舅與三叔先喫飯。
趁小舅舅喫飯的當口，她還扒開他的袖子查看木患子珠串，見上頭小珠珠還有很多，便放下心。
“昨兒接到長安孃親的來信了。”吳氏將一籠羊肉餃子擱在桌上：“她說看到長安寄去的信，打算過些日子請人將宋汐月送回來，還說若咱們同意，順便再將長安接去京城。”
長安想都沒想直搖頭：“不想。”
除非叔叔嬸嬸一同去，不然自己就待在家裏，哪裏也不去。
吳氏鬆口氣，追着問一句：“你不想你娘麼？”
長安茫然地搖頭。
娘這個稱呼雖然親切，但自己對她毫無印象，根本談不上想不想，或許是好奇多過想念。
即便是親爹，她也只是在叔叔嬸嬸口中得知一二，由此纔在心中有了期盼。
宋三順摸摸小侄女腦袋，慈愛道：“你爹也快有消息了，我在縣裏得知，朝廷可能要放一批老兵回鄉。”
都快五年了，他哥應該也在其中。
長安連連點頭：“等爹爹。”
她還是比較擔心爹爹，因爲小堂姐說過爹爹會死，所以自己希望他趕緊回家。
三月草長鶯飛時，縣衙的報子送喜訊至靠山村，吳重樓過了縣試，雖說是本縣第十一名，但他才念幾天書，能有如此成績也很難得了。
吳老漢與妻子高興壞了，立刻帶着兒子到女兒家報信。
吳氏得知弟弟過了縣試，高興的不得了，讓丈夫去集上買了酒肉回來慶祝。
這消息很快在全村傳開，大家紛紛過來賀喜，宋三順索性請來錢嫂子與金嫂子幫忙，整治四桌席面出來，宴請族中長輩與親朋過來喫酒。
宋八齊也送了兩隻精心編織的藤條箱子給吳重樓作爲賀儀，如願坐上酒席，與族人們把酒言歡。
喫完酒歸家時，發現自己的老來女站在院子門口。
“爹，您回來了？”如今的宋玉鳳長高不少，也成熟很多，完全是一個娉婷少女了。
雖穿着粗布衣裳，也難掩她的秀麗。
宋八齊沉下臉，並不理會她，徑直從腰間取出鑰匙開門。
哪知宋玉鳳跟進院子，撲通朝地上一跪，淚流滿面道：“爹，以前都是女兒不懂事，傷了您的心，也傷了三哥的心”
宋八齊黑着臉道：“我只有兩個兒子！那是你二哥！”
“是，是二哥。”宋玉鳳立刻改口，哭泣着道：“爹，女兒不求你原諒，只想常伴您左右儘儘孝心，求爹爹給女兒一個贖罪的機會吧。”
說罷給宋八齊連連磕頭，嘴裏唸叨：“爹，我已經跟娘鬧翻了，她只看重她的兒子孫子，根本不管女兒死活，以後我只當沒娘.”
宋八齊看着瘦弱的小女兒，心裏五味雜陳。
“起來吧。”宋八齊終於不忍心，將其拉起來：“若你保證以後不與你娘他們來往，那就住下來。”
畢竟是自己寵愛過的小女兒，他始終放不下。
“我保證不跟他們來往了，爹您放心吧。”宋玉鳳見親爹終於接納自己，不由喜上眉梢。
宋八齊嘆口氣，將宋玉鳳帶到西屋：“以後你就住這間屋吧，東西有些雜亂，你自己收拾一下。”
宋玉鳳見屋裏堆着很多藤箱草箱籃子包包等，也沒說什麼，挽袖子開始收拾起來。
她寄人籬下這麼長時間，手腳也伶俐很多，很快將屋子收拾的煥然一新。
此刻宋玉鳳的腦海裏全是一個少年的影子，他脣紅齒白麪如冠玉，在村裏走動時，經常引得一衆少女羞怯不已。
現在他又考過縣試，阿孃說這樣的少年要趁早抓住，不然就是別人家的女婿了。