“咚——”
天色未明，一聲悠遠鐘響便已自皇宮中盪開。
沉重的宮門緩緩開啓，身着各色品階官服的官員們魚貫而入。
無須什麼呼喊，入宮的官員們很自然地便分開，走成了三隊。
走在最右邊的一隊，以武將居多。
爲首的，是一個身形高大挺拔，生得劍眉星目，俊美非常的青年將軍。
將軍眉峯微壓，神情冷肅，瞧着不太好接近。
而與那青年將軍相反，走在中隊最前頭的，是一位慈眉善目，瞧着十分和藹的老者，而其身後的官員，也以兩鬢斑白的老臣居多。
相比於這或多或少都有些嚴肅的兩隊人，最左邊的一隊，瞧着氣氛就輕鬆許多了。
官員們三三兩兩並肩而行，偶爾還會湊在一起低聲說道幾句閒話。
而站在這一衆鬆散官員之首的，則是一位眉眼懶慢亦風流，脣角似含笑又非笑，令人覺得不太良善的狐眼青年。
進宮之時，三隊人站得是涇渭分明。
但等走到那御階之前，來到那金殿之中的時候，三隊人還是按照官職，站了個你中有我，我中有你。
同爲三品官，一文一武，那左右兩隊爲首的或慵懶或冷肅的兩個青年，也就各自站了一邊，正巧相對。
又是一聲鐘樂奏響，太監高呼，身穿明黃龍袍的皇帝緩緩而來。
高呼萬歲之聲從殿中傳到殿外，皇帝擡手賜平身，又爲站在一衆官員最前頭的那位和藹老者，賜了個座。
坐聽朝議，乃是先皇御賜孔太師的特權。
孔太師謝過恩，在那位狐眼青年的前頭一點，坐了下來。
皇帝將殿中殿外站着一衆官員掃視了一遍，沉聲發問：
“邊夏犯境之事，衆愛卿可商議出個結果來了？”
幾分寂靜之後，一個緋紅官服的文官率先站了出來。
“陛下，大戰若起，必將勞民傷財，此戰不可應。”
上座的皇帝還未開口發問，緊接着就又有一個文官跟着站了出來。
“陛下，時已過秋，馬上便是冬季，正是百姓艱難之時，若再起戰事，勞民傷財，百姓必定生怨，民心必定不穩。臣以爲，應當派使臣，與邊夏求和。”
此話一出，頓時便有數名文官站出來跟着附和。
那龍椅上坐着的皇帝沉吟片刻，將目光投向了武將那邊。
他目光掃去，頓時就有一名武將大步站了出來，拱手行禮，
“陛下，此前邊夏多次犯境，我朝皆派使臣商談，可商談到如今，那邊夏賊子可有收斂半分？”
武將跪地，聲如洪鐘：“陛下，邊夏一日不除，則國境一日不安，臣願請戰，領十萬大軍除盡夏賊！”
衆武將出列應和。
兩邊說的，都算在理。
究竟是戰是和……
皇帝又一次陷入了沉思。
沉思良久，他的目光微凝，又重新轉向了殿下。
他的目光先是在坐在位置上緘口不語孔太師身上停頓了一下，很快便又滑走，落到了其後那位身穿貂紫雀紋官服的狐眼青年身上。
皇帝詢問之聲高高而來，那垂着眸姿態鬆散瞧着像是還未睡醒一樣的青年，也總算是悠悠擡起了眸。
天色還微亮，殿中鑲嵌明珠，點滿長燈，但依舊昏暗。
但那青年掀眸之際，卻有光暈自那雙冷色眸中流轉而過，恍然若水中印月。
青年擡手，姿態恭敬：“回陛下，臣方纔只是在算，若起大戰，需耗費多少銀兩。”
皇帝來了興趣：“哦？愛卿可算出來了？”
在她開口之際，背後便已隱隱有些發涼，而今銀錢兩字出口，即便唐今沒有回頭，也能察覺到身後一衆武將那恨不得扒了她的皮一般的憎惡目光。
唐今脣角牽起少許笑意，高聲回道：
“臣粗略算了算，且就算我軍能佔上風，雷厲風行不計傷亡撫卹，十萬大軍每月至少也需耗費——”
“一百五十萬兩白銀。”
唐今又做了個簡單的算術，“這一月一百五十萬，半年，便是九百萬，一年，便是一千八百萬。”
“若是出師不利，拖上三五年之久……”
唐今面露憂色，轉而問上座皇帝，“陛下，不知而今的國庫，可還能支得出如此多的銀錢？”
皇帝面上生出幾分遲疑，“那愛卿的意思是……”
唐今作揖，理所當然地道：“臣也以爲，與其開戰，勞民傷財，不如派遣使臣，與邊夏求——”
“一千八百萬兩，倒也不多。”
一道低沉冷厲的聲音驀地從旁邊傳來，打住了唐今將將要出口的那一個“和”字。
唐今的動作頓了頓。
她偏眸瞥向站在武官之首的那位青年將軍，片刻，有文官出列，替她開了口：
“倒不知薛大人家底如此豐厚，一千八百萬兩白銀，薛大人也能張口便說不多？”
出列的文官語氣略諷，不算友好。
青年將軍卻是連掃都未曾掃那文官一眼，冷銳的眼神直直射向了站在那裏的唐今，
“區區一千八百萬兩，不過唐大人半年收受所得，如此，也算多嗎？”
殿中頓時陷入一片死寂。
良久，幾聲輕笑打破沉寂。
唐今轉過身，微懶的狐眸亦帶幾分輕諷地看向了站在那裏的薛忱。
“薛大人說笑，唐某所得皆爲陛下所賜，除去陛下賞賜，爲官十年所得也不過千兩俸祿，哪裏能拿得出如此多的銀錢來呢？”
這話說出來，文官這邊大多沒什麼表情，但武將那邊，卻已有性情率直之人露出了鄙然之色。
薛忱聲色愈冷，“如此說來，唐大人在府中以金銀鑄屋，以翡玉鋪路的傳言，皆是假的了？”
唐今挑眉，面帶訝異，“如此荒唐之言，薛大人是從何處聽說的？”
薛忱最不喜看的便是她這幅惺惺作態的模樣。
漆黑的劍眸之中翻涌起幾分幽寒戾色，冷得人心驚，“是真是假，遣人一看便知了。”
唐今沒說話，眼尾彎的弧度加深了一些。
她像是在笑，可那雙冷色的眸子又掩蓋在長睫之下，叫人看不出內裏的情緒。