安正元年，二月初九、十二、十五，會試。
早在開考之前，這京中各大賭場茶樓，就開設了賭局，賭今年這一屆的會元到底是誰。
除了京城本地過了鄉試的舉子外，其他各州各省都也送了當地頗有才名的舉子進京。
這些舉子其實在正月末時便已陸陸續續入了京，並多多少少靠着自己的才氣在京中打響了自己的名號。
誰說讀書人就不需要在意名聲這些身外之物呢？
這會試也就罷了，只看卷面，考官也不知你姓甚名誰，還算公平。
但他日殿試之上，若你籍籍無名，而與你同場的考生對手卻揚名已久，甚至連考官都早有耳聞，當你二人所答水準相差不多之時，考官會更中意點誰爲名次更高者呢？
一個考官從未聽說過的人，便是考官想要點，恐怕心底也難免會存在幾分疑慮。
說到底，這學子的“名”，還是很重要的。
而隨着各地學子聲名鵲起，京城中各大賭場茶樓裏幾乎一邊倒的賭局，也總算是逐漸開始平衡。
——在此之前，幾乎所有下注之人投的，都是唐府的那位年輕的唐解元。
要說這事誰最高興，當然是那各個賭局的莊家了。
聽聞還有幾位才子也湊了熱鬧，於衆目睽睽之下，下了大注，壓自己高中。
見他們如此自信，跟着壓他們高中的人便也就更多了。
而那幾位學子的名字多多少少也傳到了京中各級官員府中——
至少在會試前兩日，在唐今在與唐大伯下棋之時，唐大伯都已經能叫出幾個外地學子的名字來了。
“今兒可也要去給自己押上一注？”唐大伯還調侃她。
唐今在棋盤上落下一子，穩固勝局，“侄兒已是衆矢之的，再這般高調，怕是對之後的殿試不利。”
她揚名已久，即便什麼都不做，那些考官也知道有她這麼個人。
她這會再去與那些學子打擂臺，沒什麼意義不說，恐怕還會讓考官們留下年紀尚輕，不夠沉穩的印象。
若真是如此，即便最後她中了狀元，得到的官職恐怕也不會是她想要的。
如此得不償失的事情，唐今何必去做。
唐大伯滿意於她的不驕不躁，但也有些別的想法：“沉穩雖好，但以如今聖上的喜好，適時展露幾分少年氣，也未嘗不可。”
如今已是安正元年，他們上頭的陛下已經換了一位新的。
這一朝天子一朝臣，比起老成沉穩之輩，新皇或許更想看到一批新銳之臣。
聽着唐大伯的話，唐今也不禁好奇起來，“大伯，咱們新陛下的性子，究竟如何？”
畢竟是皇室之人，其還未登基之時，唐祖父孔彌遠等人就很少會跟她提起此人，有關這位新帝周盈的事情，唐今實在知之不多。
只是不管是從旁人口中，還是從京中流傳着的一些事蹟來看。
這位先皇長子盈，如今的新帝，似乎都是一位武才高於文才，但武才其實也高不到哪去的中庸之輩。
先皇選他繼承皇位，似乎僅僅只是因爲他比三皇子周弘要仁厚。
唐今馬上便要殿試，知道一點皇帝的性子對她也有好處，唐大伯沒有避諱這個話題，“京中傳言，有八成都應是真的。”
唐今望着棋盤上的棋子，許久，落下一枚白子，“大伯，又是我贏了。”
唐大伯輕嘶了一聲。
……
在和唐大伯聊過之後，原本一直保持着低調的唐今便在會試前最後一日，去下了個注。
不過她壓的並不是自己會中會元。
而是壓自己會三元及第——解元、會元、狀元盡收囊中。
此舉一出，頓時引得京中一片譁然。
不過很快就有人提出來了，這唐今，其實已經連中四元了啊。
縣試、府試、院試、鄉試，唐今都是第一，離那六元及第，可只差這會試和殿試了啊。
連中留院，這是多少讀書人連做夢都不敢想的事？
京中各個酒樓茶館裏開設的賭局，一時間都因爲唐今的這一舉動而熱鬧非凡。
有人賭唐今能，也有人覺得唐今如今還太年輕。
可能過個兩年再考，能考個六元及第出來，但今年，恐怕還是不行。
不論外界如何議論，唐今考試的那幾天心情都平靜得很。
不過讓她略感那麼一絲好笑的，同場的考生們在考場外見着她的時候，臉色似乎都不大好——
就比如洪家那對兄弟，看見唐今的時候，那臉都快黑成鍋底了。
畢竟他們早就把唐今當作了假想敵，唐今越是風光，他們當然越是難受了。
可惜能讓唐今感到難受的，就只有久坐在考場裏那逼仄狹小的位置上時，身上生出來的痠疼而已。
會試最後一場結束之時，唐今都沒跟考場外的熟人打招呼，直接登上早等在唐府外的馬車就回府了。
見她行色匆匆，不少在暗中觀察着她的人心中都生出了疑惑來。
洪二不由得問了一句自己的兄長，“大哥，那唐今瞧着可沒有往日的淡然了啊，莫非……”
他話語未盡，但洪大已經明白了他的意思，“今日那最後一篇時務策論確實有些難，若非我常跟在父親身邊，也未必答得出來——看來這位小唐公子，還是年輕了啊。”
他這意思，便是唐今這急匆匆的反應，是因爲沒有答出那最後一篇時務策論了。
洪二想了想，也不禁跟着點頭。
也是。
這要是答出來了，不得留着和周圍的人，校對校對答案，好好炫耀一番——正像他這兄長想做的一樣。
兩人的對話沒有刻意壓低聲音，周圍走出考場的學子都紛紛將兩人的話聽進了耳朵裏。
聽到唐今似乎沒考好，有人面露欣喜，也有人不動聲色，不過沒一會，洪大的身邊便聚起了一羣學子，旁敲側擊起他那篇時務策論的答案來。
畢竟這位，可是兵部尚書之子，大臣之子，耳濡目染，這等策論應當比普通學子答得更好吧……
……
一羣學子在考場門口那些暗戳戳的小心思唐今壓根沒有在意。
就那些學子出來之時，都一副面色蠟黃飽受摧殘的模樣，唐今也不知道他們是怎麼還有心思搞那麼多事情的。
反正唐今在回了唐府之後，讓人去知會了大伯母趙氏一聲，就直接躺回榻上休息了。
那考場，可真不是人待的地方。
天氣寒冷都是其次，畢竟她本來也不怕冷，只是那考場號舍位置實在太過狹小，在那麼一個小屋子裏一待就是三天兩夜，連着考三場，那就是九天六夜……
唐今在榻上休息了一會，便有僕人們將準備好的浴桶和熱水相繼送來。
等到所有人都下去了之後，唐今這才緩緩起身，解開身上的腰帶，脫了衣服，躺進了浴桶之中。
水溫恰好，溫熱而不過分滾燙，這兩日在考場裏都沒什麼好好睡覺的唐今撐着額頭，昏昏欲睡。
然。
就在她馬上要睡着了的時候。
由遠及近的少年熟悉的一聲喊，伴隨着一道輕盈翻窗落地的腳步聲，驀地將她驚醒了過來。
“唐今，你考完——”
少年的聲音戛然而止。