先皇立儲立得很早。
在周盈尚且不過五歲之時，先皇便直接將皇后所生的，當時年僅三歲的嫡長子立爲了儲君。
之後數年，即便太子表現平平，先皇也從未有過改立太子的想法。
於是那時起周盈便知道，自己必須掩藏鋒芒，裝出平庸的模樣，消除所有人的戒心，才能——扳倒太子，登上皇位。
這中間的一些事情便沒什麼好說的了，總之，最後登上皇位的，是他。
裝了這麼多年的糊塗，他習慣了這樣的僞裝，也不覺得這樣的僞裝有什麼不好。
當所有人看輕他時，他便已經贏了他們一步。
只是。
沒想到他那個蠢物三弟會把事情鬧成這樣。
竟然把一頭好好的，原本屬於他們周姓皇室的家犬，變成了一頭不受控制的野獸。
事情已經發生，那也沒有辦法了。
他能做的，只是重新將這頭野獸控制住。
訓誡無用，恩賞無用，好在，還有枷鎖。
用枷鎖牽制猛獸，人通過掌控枷鎖，便也能驅使不聽話的猛獸聽令了。
當然，掌控枷鎖並沒有那麼容易，這枷鎖也很有可能在將來的某一日裏，化爲纏繞在他脖頸上的索命繩圈，但……
比起直接殺死那頭能夠看家護院的猛獸，讓其他的豺狼毫無阻礙地侵入家中，操控枷鎖雖有風險，還也還是值得嘗試一番的。
他可不是他那個三弟，爲了皇位就愚蠢地和敵國合作，險些……
不論做什麼，首先要考慮，還是國之存亡。
如果國滅，那他這皇帝也沒什麼可當的了。
所以，薛忱的命還是得留着。
留着來繼續保衛他周家皇室的天下。
如此一來，就得費些心思給選上一副適合這頭猛獸的枷鎖了。
薛忱的母親？
不行。那女人之前被他那蠢三弟害得中了毒，怕是也沒幾年可活了，到時候人一死，薛忱立馬就會反。
薛惟那個孩子？
不行。雖說是薛忱兄長唯一的血脈，他必定會保護，但兩人之間也並沒有多少感情，和他母親一樣，或許能控制住薛忱一時，但絕非長久之計。
而且用這兩人來威脅薛惟，直接跟薛忱撕破臉皮也實在是下下之策。
——其實也用不上那麼多心思去尋了。
能夠牽制住那頭猛獸的枷鎖，真是太明顯不過了。
唐今。
起初他也只是試試看的心態，但當薛忱真的不顧一切從前線衝回來劫持法場的時候，他還真是……
高興極了。
高興得差點都裝不出那副盛怒的模樣。
不明白這兩個人之間到底是什麼樣的情感，但清楚唐今是薛忱的弱點，是絕對能夠牽制住薛忱的存在，那就足夠了。
而要掌控這副枷鎖實在也不難。
有時候，控制一個足夠理性剋制的人，比起控制一頭注重感情的猛獸要容易得多。
唐今。
此人很聰明，很理性，能清楚計較得失，也能絕對冷靜地權衡利弊。
最重要的是。
和薛忱會不顧一切地去保護唐今一樣，唐今也會選擇保護薛忱。
說是猛獸與枷鎖，倒不如說這兩個人互爲彼此的枷鎖。
控制了其中一方，便能牽制住另一方。
如此一來，事情就簡單得多了。
爲了薛忱，還有唐晚書生下的那個孩子——唐家如今唯一留世的血脈，唐今會幫他控制好薛忱的。
畢竟。
枷鎖之所以爲枷鎖，正因他們比猛獸更爲冰冷，心也更硬。
他們會選擇自己認爲正確的方式來保護自己要保護的人。
即便那會給被保護者帶來傷害。
“所以。”
龍書案後，皇帝淡笑着望着那道站在殿中的素白身影。
當看見那雙冷漠至極的淺眸之中毫不掩飾的殺意之時，他臉上的笑意不減反增。
殿中響起的聲音肅正，既有君王威嚴，又有長者仁慈。
“唐卿日後，可要好好爲朕做事啊。”
……
就像來時唐今曾與薛忱說過的一樣，這一場對話並沒有持續多久。
等到皇帝放下了茶杯，曹公公纔有些恭謹地詢問：“陛下，如此是否會……養虎爲患？”
皇帝移眸看了他一眼。
曹公公頓時將頭垂得更低了，“奴才多嘴。”
“不，你說的也沒什麼錯。養虎確實容易生患，更何還是這麼兩頭兇猛的惡虎。”
“那……陛下？”
皇帝笑了一聲，“你真當朕打算讓唐今一直當那控制薛忱的枷鎖？他們是情義深厚，但情義這種東西又能經得起多久的消磨。互相牽制不過是一時，引兩虎相爭，讓他們鬥個兩敗俱傷，纔是長久之道。”
曹公公聽得有些迷糊，但還是躬腰彎了下去，“陛下聖明。”
……
“那皇帝，大概就是這麼想的吧。”
離開宣政殿後，唐今並沒有讓太監相送，而是自己慢慢地往宮門的方向走。
這會已經接近午時，宮道上的人不多，唐今一路走沒有撞見過什麼人。
不過即便是撞上了，那些人也聽不見她的聲音。
她只是在和腦子裏的030說話而已。
【啊啊啊啊啊啊死老頭狗皇帝王八蛋啊啊啊！！！主人！乾脆我們今天晚上就偷偷潛入皇宮把那個狗皇帝給殺了吧！！！030一定要把他五馬分屍——不，切成一千片喂狗！！！】
腦子裏嘈雜的聲音吵得唐今揉了揉額頭。
雖然她也很想這麼做，但答案是——
不能。
她在這個世界能用的妖力少得可憐，雖然殺了皇帝並沒什麼難度，但肯定沒辦法從皇帝口中問出寧兒的下落。
而且照皇帝的行事風格，若他出事，恐怕寧兒立刻便會被人殺死。
說不準，薛府上下也會被人屠盡。
若只有薛忱一個人的話，事情還算好辦。
前線戰事未休，薛忱最多明日或是後日就又得離開京城了，只要讓他帶着盛瑛一起離開，遣散薛府下人就是了，但偏偏還有個寧兒在。
這次的委託人並不是唐家人，她用了唐家人的身體本來就已經欠了唐家一份因果，這些年裏又享受了唐家權勢和財富帶來的便利，這就又是另一份因果。
不還。
可不行啊。
唐晚書的那個孩子，必須保住。
所以現在趕緊來想想吧……要怎麼樣才能在保護唐家血脈的同時，讓皇帝，早點駕崩。
“唐今！”
宮道盡頭傳來一聲呼喊。
唐今擡眸看去，半晌，垂下了眸子。
她還是那樣慢吞吞的不緊不慢的步伐，但薛忱已經等不了了。
他幾步就走到唐今面前，一把攬住了她的肩膀，“那皇帝也不知道看看時候，我都等餓了。走，回去喫午飯，等喫完飯，然後我們再去看洪家和王家被抄。”
“對了，唐府也應該解封了……不過肯定積了很多灰，乾脆我陪你一起打掃好了。”
“唐府的還活着的那幾個老僕人我都讓黑甲衛去找了，唐家無罪，他們知道消息應該都會回來的。”
“我最多明日就要回西北了，晚上……要不要一起睡？”
說這最後一句話的時候，薛忱的視線有些飄忽。
可他等了許久，卻也沒等到唐今的回覆，不由得偷偷瞟了一眼唐今的表情。
她面上的神情淡淡，和平常無異，但一般都是往上的嘴角卻微微下撇，隱隱流露出點……嫌棄。
是他見慣了的那種“我看破了你的小心思，但我懶得說，你自己有數就好”。
古銅色的肌膚上剋制不住地泛起些紅，薛忱咳了一聲，“大軍凱旋至少也要再等半年……”
他明天一走，他們可又得好長時間見不到面了。
“要不要嘛？”薛忱還是捨棄臉皮再次問了一遍。
唐今額角的青筋似乎跳動了一下。
她一巴掌將身邊那扭捏羞赧着的青年扇開了。
“都跟你說了你這身鎧甲硌人，別抱這麼緊。”
“……那我晚上不穿這身。”
“……你夠了。”