“薛忱，你哭了？”
面對那似乎帶着幾分不確定和遲疑的疑問，在那一個“是”字脫口而出之前，薛忱回過了神。
他低垂下了腦袋。
讓他自己都感到意外地，從喉嚨中發出的聲音雖然沙啞，但卻並沒有更多的異樣情緒，聽起來就和平日裏一樣，沒有太多的區別。
“被馬蜂蜇了而已。”他低聲道。
明月皎潔，從院牆上投下延伸到薛城腳邊的那道影子也格外的清晰。
這樣的回答，也不知道那道影子的主人到底有沒有相信，只是在薛忱說完那句話，院牆之上的人沉默了很久，才終於說了一句：“這樣啊……”
或許是相信了吧，薛忱很快就聽見一道像是鬆了口氣一樣的聲音，“黑甲衛說你病了，就是這個嗎？”
“嗯。”
“手上也被蜇了？”
“嗯。”
“跟兩個饅頭一樣……你自己包的？”
“嗯。”
“……薛忱，你嗓子被人掐了嗎？”
唐今的語氣又變回了薛忱熟悉的那種，在溫和之中帶着些熟稔的調侃玩笑意味。
他依舊避開唐今的目光，但也總算沒有再一直嗯嗯嗯了，“手上不方便，就只能包成這樣了。”
好歹也是從戰場上回來的，包紮傷口的事情薛忱自然擅長，只是……
唐今嘆息了一聲，“讓別人來幫你包不就好了。薛府裏那麼多人。”
讓其他人來幫，可以自然是可以。
但薛忱可不想讓其他人看見自己當時的那副樣子。
就算沒照鏡子，薛忱也知道，自己當時那一邊擦眼淚一邊包紮的模樣……肯定傻死了。
薛忱沒有回答這個問題，唐今也沒有再問下去，“原本我打算過去看你的，但既然你沒什麼事就算了。”
唐今就像是普通朋友那樣囑咐了他一句：“你好好休息，不方便的事情就讓府里人幫你做，別逞強。明天還有早朝，就不說了，改天再聊。晚安。”
說罷，唐今似乎就準備走了。
薛忱看着地面上那道逐漸收回的影子，想要說些什麼，可嘴巴張開了，卻是一句都說不出。
不管是和平時那樣，死皮賴臉地要唐今留下來陪他的話，還是一句跟普通朋友一樣的告別晚安，薛忱都說不出口。
他就只能眼睜睜地看着，看着地面上的那道影子逐漸離自己而去。
他甚至都不敢擡頭去看那道真實的身影。
“對了。”院牆之上再次傳來了聲音，“以後你要過來，要提前跟我說一聲，府裏有人，我或許沒那般方便。”
說完這像是隨口一提的話後，唐今沒有再做任何停留，地面上的那道影子也就那樣消失在了薛忱眼前。
薛忱低垂着腦袋，月光下的樹影遮蓋住了他的眼睛，沒人知道他在想些什麼。
不知道在原地站了多久，不知道那道身影離開了多久，薛忱才終於聲音沙啞地應下了一聲。
“好。”
唐府中，現在還有其他的女眷，他確實不該再隨意過去了。
他以後應該，也不會經常去唐府了。
這麼多年來，唐今對他的好心放任，給了他太多的錯覺和妄想，讓他打着朋友的旗號不斷滿足自己的私心……
而現在，他應該醒過來了。
在唐今的眼裏，他們之間還並沒有發生任何的齟齬，所以唐今還仍然將他視作朋友，仍然可以用平淡的語氣關心問候他。
這樣就好了。
這樣就對了。
他們之間，本來就該是這樣的。
他們之間，本來就只該是這樣的。
……
或許是去了城外兵營處理他該處理的事情，也或許是在特意避開她，接下來的幾天裏，唐今都沒有再見過薛忱。
這也叫唐今無法得知，他那很明顯是哭腫的眼睛，有沒有好一點。
——私情的事情暫時先不考慮。
京中持續了三天的會試最後一科正式結束，參考的學子們開始啓程回鄉，洪勝非也回到了唐府之中。
原本他的才學是不足以他進入會試的，但唐今現在正缺人，之前還沒那麼忙的時候指導過他幾次，考前也幫他押了題。
前三甲肯定是沒什麼希望的，但吊車尾過個會試應當沒什麼問題。
等過了會試，最次也是個同進士出身了，有了身份她自然能給洪勝非安排個合適的官職。
她也不指望洪勝非能做出什麼成績，他就幫她佔住那個官職，讓她收攏權力就是了。
說起來如今也不該叫他洪勝非了。
雖然已經得到了皇帝的特赦，但爲了和通敵叛國謀害忠良的洪家徹底脫離關係，洪勝非已經改了姓氏，改叫於勝飛了。
會試結束回到唐府的當天晚上，於勝飛去找了唐今。
到了唐今面前，於勝飛立馬便是一番表忠心的話語：“多虧了大人的指導，勝非才能走到如今，等到勝非高中，必定全心全意爲大人效力，報答大人恩情。”
早半年前他就開始跟着府裏的人一起稱呼唐今“大人”了，唐今這會聽着也沒有太多的感覺。
她笑了笑，“勝非說了可一定要做到啊。”
這話可並不像是玩笑，更像是……
於勝飛頭皮隱隱有些發麻。越是接觸唐今越多，他對唐今那種由衷的畏懼就越來越深。
他都想不起來自己以前是怎麼和唐今相處的了。
於勝飛深深低下了頭，“這是自然，勝非必定做到。”
唐今看了他一眼，沒心情聽他說那些空話，話鋒一轉將那個炸彈扔到了他面前，“再過幾日，皇帝或許會找上你。你知道該怎麼做嗎？勝非。”
於勝飛一驚，等反應過來，喉嚨不由得有些緊，“知、知道，但是……我……”
皇帝會來接觸他，不管怎麼想都只有一個可能——皇帝想將他策反，讓他出賣唐今的消息。
以他如今的處境是肯定沒辦法背叛唐今的，唯一的生路就是跟着唐今繼續走下去。
這樣的話，不管最後如何，至少他應該是可以得個善終的……要是背叛唐今絕對只有死路一條，這一點想都不用想。
所以現在留給他的選擇也就只有一個了，那就是假裝同意，假裝被皇帝策反。
但是。
雖然他有這個覺悟，但是……
他不覺得自己可以騙過皇帝啊。
就算他假裝同意，皇帝估計也能立馬看穿他的想法，到時候……
這一點唐今早已經幫他想過了，“第一次見面，你直接拒絕就是。放心，皇帝不會殺你，之後你也無須假裝，等拒絕個四五次，覺得差不多了就可以同意了。”
皇帝如今還不清楚她在做些什麼，但她卻將皇帝的一舉一動都看得清晰。
她在暗，皇帝在明，這般局勢很明顯是皇帝的不利。
皇帝必須要完完全全掌控她的行動。安插探子，策反她身邊的人，都是爲了這個目的。
這種時候，以皇帝那個謹慎的性子，於勝飛表現得越像牆頭草反而越好。
畢竟皇帝也不可能真的信任於勝飛，之後肯定會仔細確認於勝飛給他消息的真假。
唐今只要不斷混淆那些真真假假的消息就好。
皇帝越是把心思耗在這種事情之上，越是忽略了官場上的風雲變化，就越是對她有利。
在告訴了於勝飛該怎麼應對皇帝后，唐今晃了晃手中的茶杯，也將另一件事情告訴了他。
“勝非還記得，從前我是怎麼幫你將你那兩位兄長趕走的嗎？”
於勝飛怎麼可能不記得。
但他不太明白唐今突然說這件事情是爲了什麼。
唐今喝了口茶。
這件事情確實還輪不到洪勝非來做，但爲了留下一個明顯些的，能夠指向她的線索……從這個角度來看，洪勝非倒是個不錯的人選。
入口的茶水早已涼透，帶來的感覺唯有苦澀，並無半分甘甜。
唐今放下了茶杯。
“當時京中有許多人非議勝非的父兄吧，這次，要稍微比上次再過分一點。”