五日的時間一晃而過，又是傍晚時分，唐今拿着幾份文書回禮部，正好在路上撞見了薛忱。
唐今看了一眼他身後的方向，正是兵部，“大軍都安頓好了？”
原本有些分神的薛忱反應了過來，“嗯。”
“要回府裏還是回兵營？”
“……府裏。”
“那等會我，我把這幾份文書放回去就行了。”
薛忱脣動了動，良久，也只是點了點頭。
六部府衙都是靠在一起的，雖然路有些遠但再遠也走不了多久，薛忱站在原地等了沒多久，唐今就回來了。
唐今也沒多說什麼了，說了句“回吧”就先走了。
而薛忱落後了她一步才慢慢跟上。
一路上兩人都沒有說話，氣氛稍微有些許凝滯，似乎還有些微妙的尷尬——不過也可能只有薛忱這麼覺得。
不管是走在路上，還是一起坐進馬車裏，唐今的舉止都很自然，最多有幾分處理公務累了的疲倦，看不出別的什麼。
甚至在馬車停下，下車的時候，唐今還笑着問他要不要直接回唐府算了。
薛忱拒絕了。用要回去看盛瑛作爲藉口。
“盛伯母的身體確實需要多注意一些……那下次再說吧。”在說完這句話後，唐今和他揮了揮手，便直接回了唐府。
薛忱望着她的背影消失在那宅院之中，也轉身回了薛府。
說是下次，但這個下次卻似乎一直都沒有到來。
會試之後又是殿試，禮部的事情很多，唐今也表現得越來越忙。根本都用不着薛忱主動避開，他基本上就不怎麼能見到唐今。
似乎還怕他會鬧脾氣，偶爾上朝碰見的時候，唐今還會笑着跟他解釋一句，說是等忙完了再找他。
這樣的行爲放在以前薛忱或許會很高興，可現在他卻有些……
莫名覺得諷刺。
因爲當他現在再回看過去的時候，唐今對他的那些特殊，似乎都只像是在哄一個沒有長大的孩子……
時間不知不覺就這樣過去了一個月、兩個月……
到京中的殿試都放了榜，到天氣都開始變熱了，薛忱和唐今之間的關係卻好像越來越冷淡。
並沒有誰特意疏遠過誰，只是莫名地，好像他們就不再像以前那樣親近了。
路上見到還是會打招呼，大朝會的時候因爲兩府就緊鄰着，有時候撞上了還會一起去皇宮，下朝的時候也會聊上兩句——
他們並沒有疏遠，只是不再親近。
薛忱說不上意志消沉悶悶不樂，但確實，也沒有以往那般的有精神了。
他只是還在適應那種落差。
適應那種，在決定要和唐今當普通朋友之後，便不斷在心底出現的，如同螞蟻一般啃食着心臟的酸澀與空蕩之感。
想要徹底適應這種感覺，或許還需要很長的一段時間。
要等到心底的肉被一點點啃完，然後再重新長出新的來，纔行。
不過也許那時候，他就可以真正和唐今做普通朋友了。
……
安正四年六月，西北昌州刺史忽而上了一封摺子回京，奏摺當中的內容頓時引得朝中一片譁然——
當然，並不是那夏軍又打過來了。
昌州刺史上報的，是關於西北士兵的封賞之事。
在戰場上斬殺敵軍立下的軍功一般都會在當時就進行獎賞，從斬下敵人首級到拿到獎賞最多不超過三天——這是普通的軍功賞賜。
但是本朝爲了激勵將士，還有一項軍功獎勵，專門針對那些在戰場上立下了關鍵軍功，殺敵較多的士兵們。
這一項軍功封賞會在大戰結束之後再進行統計和發放，如果士兵身死，獎勵也會給到其家人。
這對於士兵們來說不僅是激勵，更是他們應得之物，是他們榮譽的象徵。
但是現在昌州刺史傳回來的摺子上卻說……
留在西北駐守的一些士兵們，拿到的封賞似乎對不上數目。
簡單來說，一個在戰場上殺了十名敵軍的士兵，尋常應當拿到二十兩的銀錢獎勵，但是現在留在西北駐守的士兵，卻只拿到了十兩。
這可不是什麼小事。
雖然只有留在西北駐守的士兵出現瞭如此情況，但粗略算一下，缺少的銀錢怕也有個好幾萬兩。
如今國戰結束不久，正是該獎賞大軍的時候，出現這種事情可絕不能姑息。
皇帝當即就派了欽差前往西北覈實。
很快，覈實的結果就傳回了京城——昌州刺史所說確實不假。
也就是說，有人，貪了那些本該獎賞給西北士兵的銀錢。
留在京城裏，祖籍大多都爲西北各州的黑甲衛們，還沒來得及爲西北的士兵們不忿，就忽而聽見了一個不知從誰口中傳出的消息。
說。
西北那邊似乎一向都是如此的。
好像從薛賀、薛惟那時候就開始了。
薛家手底下統領的兵，好像一直都存在少記軍功、賞銀與數目對不上的情況。
這次的事情說不定……