陳寅擅盤算，沒多久便算出如今剩下的糧就算省喫儉用，也不過能勉強支撐七日。
“糧不夠便去周邊城鎮採買。”曲晉寧皺眉道，“上次給皇上送去的奏書，如今已經過去半月有餘，仍沒有回覆。”
按往常來說，災區的奏摺皇上向來都是優先批閱的。來回至多不過六七日。
兩人都從對方面上見到了些許慌張。
說到底，不過是剛滿二十歲的年輕人，如今卻揹負着湖城三萬受災百姓的性命。
“許是有事耽擱了，前些日子不是禧妃娘娘誕下雙生子，和嘉公主大婚麼。”陳寅故作輕鬆道。
可兩人都清楚，這個理由太過牽強了。
當今聖上，不會如此糊塗。
負責採買的手下，三日內跑死了三匹馬，跑遍了附近所有產糧的地方，皆是同樣的答覆：“糧已被買光了……”
如今，深秋時節，正是豐收的時節，即使因爲今年天氣不好產量略有縮減，怎麼可能一點糧液沒有？
只有一種可能，糧被有心之人故意買光了。
採辦官來回稟此事時，連腿都在打顫。這是上頭有人想要讓這曲御史背黑鍋啊，甚至連這湖城的百姓，也不過是陪葬品。
降雨還可說是天災，堤壩決堤總得有人來背這個鍋，赴這個死。
“朝廷可有送糧過來？”曲晉寧問道。
陳寅搖頭，皺眉道：“我給我父親和哥哥去了信，不知爲何我家鄉的糧也是籌不到。不過父兄庫房裏還有些存糧，約摸在我們這邊糧草耗盡之前也能送到……不過，至多能撐個五六日。”
過了許久，屋子裏只剩陳寅和曲晉寧。
“曲兄，你是不是得罪人了？”
曲晉寧亦是疑惑，他剛入官場不足一年，更是直接來這偏僻之地辦賑災的苦差事。
上哪得罪人去？
可眼下發生的一切，顯然是有人刻意爲之。
他送進京城的那些奏摺，全部石沉大海。
難道是座上之人，想要自己性命？
可那人明明是將自己的妹妹視如珍寶，怎會做出這種事來？
奏摺不得回覆，無奈之下曲晉寧只好修書求助自己還在月子中的妹妹，求妹妹能否救災民的性命。
可還未等到妹妹的回信，災民中又開始爆發疫情，如今城中不僅缺糧，更是缺藥。
曲晉寧剛修築完堤壩，回到自己屋中，忽然背後一陣寒風，回頭便看到一支飛鏢落在耳邊牆上。
而門外早已空無一人。
曲晉寧打開飛鏢帶進的書信，心頓時沉入谷底。
“請大人赴死。大人出殯之日，便是糧草進城之時。”
隨附的還有十萬石的糧草單。
曲晉寧苦笑，原這一切都是衝着自己來的。
顯然，座上那位並非無情之人，一心記掛災民的皇帝，怎麼可能拿百姓的生命開玩笑。當初自己求糧草的奏摺，顯然那人亦是放在了心上，不然也不可能已有糧草等待着入城。
到底是怎麼樣的畜生，竟是拿百姓的命，來下一場賭注，不過是爲了要他一個探花郎的命？
若是自己這麼一去，想必那堤壩的罪責，必是釘在自己身上了。
畏罪自殺啊……要苦了妹妹了。
他做官的初衷是什麼？他十年寒窗又是爲了什麼？
是爲了成爲妹妹堅實的後盾，更是爲了心中那點抱負，爲百姓做些力所能及的事。
“罷了。”曲晉寧苦笑，拿起隨身佩戴的刀。
“若是我一條賤命，能換湖城三萬百姓的命，死又何懼？”
寒芒一閃，曲晉寧倒在了湖城府衙的屋內。
“蠢貨。”一旁的男子雙臂環胸，看了一眼倒在地上的曲晉寧。
月色之下，那臉……赫然是……暗狼！
御史大人畏罪自殺，次日糧草便被放進了城。
陳寅得知此事時，不過遠遠看了曲晉寧一眼，已痛哭流涕。
他無法抑制自己的痛苦，而理智卻驅使他不得不去完成未完成的事。
不過幾日光景，一切都塵埃落定。
一切彷彿一場夢一般，他成了人人讚揚的清官御史。
而避暑山莊裏，曲挽寧收到曲晉寧的信，和曲晉寧的死訊幾乎是在同一時間。
“自殺？”曲挽寧自己都沒感覺到，她的聲音是如此顫抖，如此哽咽，“怎麼會……”
芍藥擔憂地看着主兒，心疼不已。
少爺那樣好的人，怎麼忽然就成了毀了堤壩的惡人呢?
曲挽寧顯然並不相信，明明哥哥求她幫忙採買糧草的書信剛到，字字句句都是對百姓的擔憂，他怎麼可能去毀堤壩？
南瓜彷彿感覺到了主子情緒的波動，急忙跳上牀，用自己毛茸茸的腦袋蹭曲挽寧的手。
看着南瓜，她到底是繃不住了。
那個全心全意，從小寵着自己，想着自己，念着自己的哥哥，曲晉寧，死了。
曲挽寧的淚水，順着面頰流了下來，小狗不懂主人爲何流淚，只是搖着尾巴舔舐曲挽寧的淚。
“主兒，您可別哭啊……您還在月子裏，哭壞了眼睛可如何是好？皇上會心疼的。”臘梅連忙安慰道。
似是想起什麼一般，曲挽寧拉着臘梅問：“皇上呢？皇上怎麼判的？”
臘梅一時語塞，怯怯地看了芍藥一眼。
芍藥也是低頭不語。
祿安是男子，相較兩人來看，他自是更沉着一些：“皇上革了少爺的官職，讓娘娘好好養育孩子，便不會波及娘娘……”
曲挽寧心頭一顫，竟是直接暈了過去。
再次醒來，已是半夜光景，那個熟悉的身影在牀邊坐着，感覺到曲挽寧醒了正掙扎着想起來，連忙扶她。
“顧景行，你什麼都知道是不是？爲什麼？”她的聲音已然嘶啞。
顧景行滿眼心疼，全然不計較曲挽寧叫自己名字。
“挽寧，你信我。”顧景行心痛道，“你好好養着，一切都會過去的。”
“我怎麼好好養？”曲挽寧氣極，竟是直接一個枕頭丟了過去，“滾，你給我滾！”
顧景行不敢再刺激曲挽寧，只好交代芍藥，讓她好生照顧主子，便離去了。
接下來幾日，顧景行也會來，卻都被曲挽寧拒之門外。
曲挽寧誰也不見，把自己關在屋子裏。
宮裏頓時流言四起。