彷彿在極力壓抑着什麼，她的雙眼不停地顫抖，卻始終沒有聚焦在宗順帝的臉上。
宗順帝的聲音冷冽如冰，每一個字都像是刺向許太后的利箭：“堂堂一國皇后，竟然對着一個面首祈求他愛你憐你，甚至爲他生下了清平那個孽種。”
他的大手狠狠地按住許太后身上的錦被，似乎想要從她那顫抖的身體中榨取出更多的痛苦。
“母親對他是真的動了心啊，朕幾次想要殺他，都被你救了下來。”
宗順帝的語氣中充滿了諷刺和殘忍，
“當年固安公主和親諶離，你竟然想讓那個面首跟着去，好讓他逃離朕的追殺。
可你又擔心他會看上固安，畢竟你已年老珠黃了，固安還年輕貌美，竟然狠心將他淨了身。”
宗順帝嗤笑道：“這樣的畸戀，真是曠古未聞。”
許太后盯着蒼天的雙眼，忽然清明瞭幾分，眼角竟滑下一滴眼淚。
宗順帝的聲音再次響起，聲音中充滿了嘲諷和得意。
“今日，你那孽種外孫去燕王府下定，說起來，這婚事還是朕親自做的主。母親你一定在想，燕王是個好靠山，沈延做郡馬也不虧。”
他彎下腰，湊近許太后的耳邊，低聲說道：
“那兒子不妨再說一件事。燕王販賣底耶散，裏通外國，證據確鑿，按律是要誅九族的。恰巧你的雜種女兒和外孫，就在這九族之中。”
許太后的嘴脣微微動了動，用盡全身的力氣，只吐出了一個字：“你——”
她的眼中充滿了憤怒和絕望，似乎無法接受這個殘酷的現實。
宗順帝卻笑了起來，聲音中充滿了暢快和滿足。
“母親放心，朕還會讓這些雜種們多活些日子。朕要讓你的情郎，親眼看着他的女兒和外孫是怎麼死的。”
他的語氣中充滿了殘忍和快意，彷彿已經迫不及待地想要看到這一幕的發生。
許太后聽到宗順帝的話，身體猛地一顫，那雙原本已經失去焦距的眼睛，此刻卻突然聚焦在了宗順帝的臉上，眼中充滿了難以置信和無盡的憤怒。
她的臉色暗黃如蠟，嘴脣抽搐着，似乎想要說什麼，卻又被一股強烈的氣流堵住了喉嚨。
宗順帝看着她這般模樣，心中更是痛快無比。他站起身來，冷冷地掃了一眼牀上的許太后，留下了最後一句話：
“太后，你可以去死了。”
就在他即將離開內殿的那一刻，許太后突然用盡全身的力氣，發出斷斷續續的淒厲嘶吼：“你這個禽獸！”
宗順帝的腳步微微一頓，但並沒有回頭。
只聽見太后最後的那一口氣，還在胸口上下游走着。
咽不下這口氣嗎？
他譏笑了一瞬，旋即臉上掛滿哀傷地走出殿門。
雪，大片大片的落下來。
似是天女的素裳被扯碎，灑向了凡間。
地面被厚厚的積雪覆蓋，如同披上了一層白色的喪服，沉重而悲傷。院中的臘梅上積滿了雪，宛如掛滿了白色的輓聯，恰當地爲昌寧宮添了幾分淒涼。
看着院子裏跪着的太醫和宮人宮娥，宗順帝一臉沉痛，醞釀了好半晌才帶着哭腔，蹣跚着步子走到院子中央：“太后.薨了”
哀嚎痛哭聲頓起。
“翠微何在？”宗順帝問道。
宗順帝不動聲色地點點頭，看向低眉順目的周挺：“母親總說，你平日伺候最誠心，你去替她沐浴小斂吧”
周挺訝異地擡頭看向他，隨即明白太后還有最後一口氣沒落，重重地磕頭謝恩。
他進了內殿，不多時，又出來喚了幾個平日裏一同伺候的小宮人和小宮娥進去。
宮人和宮娥相視一眼，掩面哭着跟了進去。
許太后躺在牀上，胸口呼嚕嚕地響着。
清平沒來，延哥兒沒來，寧郎……也沒來。
她死不瞑目啊……
周挺和衆人十分默契，誰也沒有說話。
像是演練過無數次的摺子戲，他們沉着地取出那一箱子器具，打開箱蓋，將那些器具一件一件地擺了出來。
尖的，鈍的，還帶着無數個小宮人的斑斑血跡。
他們目光沉靜如水，一人挑了一件趁手的器具，一步步地走向許太后：
“奴們，爲太后沐浴。”
許太后終於死了。
死得極不體面。
卻因年老遲暮，身上的種種傷痕不易被人發覺。
翠微死在前頭，縣主不在宮中，沒有人會仔細追究她身上的瘢痕。
喪鐘一響，宮內大部分人都暗暗鬆了一口氣：這個老虔婆，可算是死了。
太后久病，備喪的日子也久，各宮的喪服也是早早就辦好了的。
細腰小宮女去探了一陣子，跑回玉芙宮來報喪，顏貴妃卻高興不起來。
“娘娘爲何不悅？”細腰小宮女替她換上孝衣，細聲問道，“沒有那老虔婆，咱們好過得多。”
顏貴妃嘆了一口氣。
現在太后一死，許家多半要完。早些死也就罷了，偏早上清平縣主剛去燕王府下了定，兩家人眼看就要成一家人，這時候一死，豈不是要拖累燕王府？
說不定還要拖累自己。
她對着鏡子整了整孝衣的衣襟，撿着能說的說：“聖人是至孝之人，定是要守孝的。你的恩寵要停一陣子了。”
細腰小宮女手一頓，怎麼沒想到這一層？她又忍不住道：“那長樂郡主是不是也不能出嫁了？”
顏貴妃一噎，還真是。
按照沈延那孝順的名聲，也是必然要守孝的。扈如心想要嫁給沈延想瘋了，上次都敢違抗聖命偷溜出去與沈延私會，若知道太后死了又嫁不成，還不定會做些什麼。
昌寧宮的喪鐘再次響起，這一次，響徹了京城。
清平縣主正躺在牀上休憩，一聽見喪鐘，頓時汗毛一炸，坐了起來。
娘——
這話她喊不出口，卻知道大事不好。
楊嬤嬤跌跌撞撞地跑進來：“縣主——縣主——太后她——”
清平縣主腿一軟，只覺得頭暈目眩，跌坐在牀榻上，又抓着楊嬤嬤問：“你數清楚了？喪鐘是九響？”
“奴婢數過了的確是九響.”楊嬤嬤紅着眼扶她坐起來，“縣主，聖人已遣人來了，請您進宮呢。”
縣主坐着發呆。
楊嬤嬤替她卸下釵環，又握了握她哆嗦而冰冷的手：“縣主，身子要緊，莫要傷心過度。太后她老人家也是高壽了”
清平縣主閉了閉眼，咬着牙睜開，心中已有了打算：“延哥兒呢？你去叫上他，隨我一同進宮。”