整個京城百姓都明白過來：太后薨了。
很快禁衛帶着巡防營的人，封鎖了京城九門，嚴令百姓不得隨意出入，街市之上也不得有人聚衆喧譁。
京城各處寺廟鐘聲齊鳴，百姓們聞訊紛紛停下手頭之事，換上素服，肅穆以待。
崔禮禮的馬車靠着邊緩緩前行。
拾葉黑着臉抖動繮繩，目光堅定而冷峻。春華坐在一旁，不時瞟一眼他緊繃的側臉，又回頭看看身後低垂的車簾，心中明白了幾分。
她轉過頭來，用手肘頂頂他，悄聲警告他：“姑娘可不是你能想的。”
拾葉的臉色微微一變，他有些氣惱地反駁道：“胡說！”聲音雖低，卻帶着不容置疑的堅定。
春華拽着他衣裳，壓低聲音道：“我是不是胡說，你心裏清楚。”
“我沒有。”拾葉黑色的瞳孔縮了縮，別過頭去，不願讓春華看到他的表情：“我擔心禁衛來查，看到了怎麼辦？”
車簾後坐着的，不止姑娘一人，還有陸錚。
春華不明白：“看到就看到了唄。說清楚就好了。又不是見不得人的事。”
裏面動靜不大，春華自然聽不見，可拾葉習武，耳力又好，那窸窸窣窣的衣料摩擦聲，還有似有似無的淺吟，直直地往他耳朵裏鑽，像一條蛇，咬得他的胸口生疼。
拾葉想多了。
車內二人並沒有衣衫不整。
聽得鐘聲，陸錚收緊手臂，將崔禮禮攬得更緊了些，貼着她耳鬢，低語道：“如何，我說過，今日太后必亡。”
“你真的不去看看？”崔禮禮轉過頭看他。
“太后有什麼好看的？”
崔禮禮白了他一眼：“我說的是——”自覺聲音太大了，又貼在他耳邊耳語：“我說的是槐山山谷。”
陸二公子辦案經驗極其豐富：“你記住，始作俑者最忌返回案發之地。”
原來，幾個月前，崔禮禮給他看過北方的“那個圖”。陸錚當時不過是跟她玩笑，誤以爲是春宮，打開一看才知道是崔萬錦行商用的北方輿圖。
圖上將京城北行沿路的地形畫得十分詳盡，陸錚過目不忘，將地形熟記於心。
昨日陸錚出城送關氏去軍營與陸孝勇告別，順道帶着舲衛去了一趟槐山山谷。槐山陡峭，山上積雪極易下墜，昨日他就做了萬全的準備，今日也有人留守在山邊，以便應萬變。
下了這麼厚的雪，積雪塌方在所難免。
崔禮禮笑道：“陸家軍出師不過半日，就被風雪阻攔了前進之路。料事如神的陸執筆，能不能推測一下，聖人知道了會作何反應？”
“聖人什麼反應，我懶得去猜。”陸錚言辭裏帶着笑意，“我家那個老頭子一定是跳了腳。”
他手指一挑，掀開小簾：“這雪一時半會還停不了，與其在山腳下耗着，不如回營寨裏歇着。陸大將軍只怕要班師回朝了。”
“不是說沒有聖意不得回京？”
“消息想必已經傳進宮了。要節省糧草軍需，最好的法子，就是回來等到雪化了再走。”
陸錚覺得自己這引發山雪塌方斷路的方法實在是好，哪怕再等上十來日，雪化了，再走至北方，也暖和許多。又少了官場和底耶散的牽扯。
他放下小簾，一語雙關：“這就是‘天意’。”
一說起“天意”，崔禮禮就煩躁。剛纔明明還好好的，突然就來了葵水，到嘴裏鴨子又飛了。
半開着玩笑逗他：“要不，咱倆浴血奮戰一下吧。”
陸錚卻當了真。
他臉色一沉，想要責備她不愛惜身子，又覺得她有今日皆是因前世種種，心生不忍，扳正了她的身子，認真地道：
“這時候要養着，不可胡來。太后薨逝，銀臺司事忙，我必須馬上過去，你先回家歇息，晚上我再來尋你說話。”
銀臺司裏果然亂做一團。
太后的身後事，禮部那邊備了流程，但發往各地的文書如雪一般紛雜。
汪忠成雖然忙得一個腦袋兩個大，心底卻是舒暢得不行。
幾個月前，就因爲崔家小娘子遇襲撞破繡使抓捕逃犯的案子，他將“保護皇親”寫作了“維護天威”，被太后那老虔婆叫去跪了好一陣子，腰和腿都快跪斷了，才讓他出來。
一見到陸錚來了，他喊道：“陸錚，怎麼還在閒逛？怎麼還沒戴孝？”遂又指揮小吏捧着孝帶替陸錚繫上。
陸錚想要知道陸家軍的消息，卻又不好直接問。只得先整理謄抄發往各處的文書。
荊學平抱着一堆文書走了過來，一個踉蹌，摔了一跤，文書散了一地。陸錚連忙上前幫忙收撿。
“陸執筆今日爲何沒有進宮？”荊學平低聲問道。
“聖人尚未召見。”
荊學平看看左右，壓低嗓子道：“聽說北征的軍隊在槐山山谷遭遇了塌方。軍隊都被堵在山谷中。”
陸錚忙作驚訝地道：“當真？！”
他騰地站了起來，又蹲下來問荊學平：“可有人員傷亡？”
荊學平搖搖頭：“不知，我以爲你會進宮呢。這種軍報聖人肯定最先知道。”
正說着，門外跑來了一個傳話的小內官：“陸執筆，聖人召您進宮。”
——
宗順帝坐在昌寧宮裏，焦頭爛額地揉着太陽穴。
清平縣主在昌寧宮裏又哭又鬧。小斂已畢，她卻不依不饒，非要自己再爲太后穿衣。太后身子已僵，哪裏方便穿脫。
好幾個宮人死命拉她，才堪堪拉住。
沈延又跟着在昌寧宮門口喊：“姑奶奶走得好慘，延兒未來得及見您最後一面。”哭得震天動地，彷彿他纔是那個至孝之人。
皇后帶着各宮嬪妃穿好孝服站在昌寧宮外，捏着帕子整齊劃一地哭起來。
陸錚快步走進昌寧宮，卻被沈延一把攔住：“你這種貨色，也配進我姑奶奶的寢宮嗎？”
要不是陸錚在上元節說那一句“迷藥不是毒藥，可以用作助興”，聖人也不會就這樣將扈如心那燒殘了的女人許配給自己！
沈延心中記着舊仇，藉着太后新喪，發作了出來。
陸錚黑眸一凜，擡手就將沈延撂翻在地：“聖旨在身，孝度伯得罪了。”
他三步並做兩步進了昌寧宮內殿。
只見宗順帝斂目坐着，似是十分悲痛的樣子。常侍低聲道：“聖人，陸錚來了。”
宗順帝緩緩睜開眼嗎，示意常侍將軍報遞給陸錚。
陸錚不動聲色地看完軍報，果然跟他設計的一樣，大軍只是被堵住了前行的道路，父兄和將士都安然無恙。
他擡起頭，一臉不可思議地問道：“欽天司不是測算過出行良辰？怎麼還會出現這樣的意外？前些日子天就陰沉，大家都在說要下雪，欽天司怎麼還一意孤行？！”
宗順帝一噎。
一意孤行的人，正是他自己。
龍擡頭，聽着就爽快。再說出了槐山就是平原，誰能料想到恰恰被堵在槐山山谷？
“朕已着人去傳令，讓他們先回來，待雪化了再說。”
“報——”又有軍報傳來。
常侍連忙接過軍報雙手呈上。
宗順帝打開一看，緊鎖的眉頭頓時解開了。
陸錚接過軍報一看，是陸孝勇的剛直不阿的字跡：
“微臣奏稟聖人：行軍作戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭。微臣已命將士鑿冰化雪，臣等必不惜一切代價，爲聖人踏平邯枝，死而後已！”