一名五十多歲，臉上有不少天花疤痕，戴着眼鏡的官員肅立一旁。
他是農業財政事務專員，隸屬財政大臣辦公室，這些文件就是他剛送來的。
文件的內容是各省剛統計上來的願意種植土豆的莊園主與農民的數量，以及他們提出的種植面積數據。
因爲財政大臣布里安眼下正在卡昂和英國人進行商貿談判，所以這些文件就被送到了財政二把手約瑟夫這裏。其實這類事情通常由內政大臣負責，不過布里安和約瑟夫之前一致認爲，推廣土豆的事情太過重要，還是別讓莫諾那個老油條過多插手爲好。
約瑟夫還沒看到一半，眉頭便逐漸擰了起來。
雖然這段時間他爲了推廣土豆，在全國範圍內發起了密集的輿論宣傳，印製宣傳冊就花了四五萬裏弗。教會那邊也比較配合，各地的教堂已開始派人拿着新版《最後的晚餐》，在所轄教區向教衆們宣揚土豆並非“地底的魔鬼”，而是“主的恩賜”。
然而，就各地的種植意願來看，推廣效果卻很不樂觀。
除了法國北部的里爾、瓦朗謝納一帶，以及靠近萊茵河的那些省份，對土豆的接納度比較高之外，其他地方願意改種土豆的土地還不到總耕地面積的2%……
約瑟夫繼續翻閱後面的文件，發現越向南，對土豆的排斥就越嚴重。到了靠近西班牙的富瓦、貝亞恩一帶，幾乎沒人想種土豆。
這與他預先的設想相差太大了。如果只有2%的播種面積，那麼對預防旱災和冰雹幾乎起不到什麼作用。
他忽然在文件中注意到一個新的問題，忙又仔細看了一遍接受改種土豆的人羣類型，擡頭問一旁的農業財政專員：“納西恩子爵，爲什麼願意種土豆的大莊園這麼少？”
接受改種土豆的大部分是自耕農，小部分是年貢農。而全國僅有不到二十個莊園表示將會拿出部分耕地種植土豆。而這些莊園的所有者則是維拉爾女公爵、莫諾伯爵等人。
納西恩猶豫了一下，這才欠身道：“殿下，據我聽到的消息，那些莊園主們都在議論，要求減少土地稅，纔會考慮改種土豆的事情。”
約瑟夫聞言不禁眯起了眼，所謂的莊園主就是土地貴族。
自己原以爲稅務法案的事情已經結束了，沒想到這些舊貴族們仍不死心，還想借由抵制政府事務，在土地稅上討價還價。
土地稅肯定不能減，這口子一旦開了，不僅以後貴族會得寸進尺，用各種事情要挾政府減稅，更是對王室權威的嚴重削弱。
納西恩又補充道：“殿下，另外土豆可以直接喫，不需要磨成麪粉，所以種植土豆的話，還會影響到磨坊的收入，所以……”
約瑟夫默然點頭。
按照法蘭西現行的法規，普通佃農必須將穀物拿到磨坊磨面，並繳納一定的“磨坊稅”。而磨坊的擁有者同樣是那些舊貴族。磨坊稅對他們來說也是一筆不菲的收入。
各種因素之下，他們會大力抵制土豆也就不奇怪了。
約瑟夫的眉頭越皺越緊，沒想到自己的土豆計劃還沒走出第一步，就遭遇到這麼多的阻礙。
這些舊貴族們佔據着海量的土地和佃農，只知道依靠封建特權玩命盤剝佃農，是進行工業化最大的阻礙。同時他們還處處掣肘政府的政策，干擾國家發展，簡直就是巨大的禍害！
約瑟夫不禁嘆了口氣，現在想這些還太早，飯要一口一口喫，眼下最緊迫的問題是如何應對饑荒，保住國家不亂。
而僅靠購買的糧食，還遠遠不能解決問題，必須將土豆種植真正在全國各地鋪開纔行。
但是，要怎麼才能從舊貴族的圈子上打開突破口呢……
一旁納西恩小心地提醒道：“殿下，第一批運往波爾多的土豆已經出發了。您看，以現在的種植意願，後面幾批是否要減少一些比較好？”
約瑟夫聽到“波爾多”三個字，忽然心中一動。
要說波爾多地區的人們最重視的事情，那無疑是葡萄酒釀造。這不但是波爾多的支柱產業，也是整個法國重要的出口商品，每年都能帶來鉅額收入。
而眼下“巴氏殺菌”技術還沒有被髮明出來，釀酒業每年因乳酸菌污染而損失的葡萄酒達到四分之一甚至更多。即使釀造成功的酒，很多也帶有淡淡的酸味，嚴重降低了酒的品質。
如果自己拿出解決酒業變酸的辦法，波爾多所有的葡萄莊園絕對都會爲此瘋狂的，這個時候自己再提出一些條件，例如種植一些土豆之類，相信他們應該不會拒絕。
春播迫在眉睫，一刻也不容耽誤。想到這裏，約瑟夫立刻站起身來，對埃芒道：“請幫我準備一下，用最快的速度動身去波爾多。”
“波爾多？”埃芒怔了一下，忙欠身道，“是的，殿下。”
約瑟夫又看向納西恩：“給東北各省行文，讓他們繼續向南方運送土豆，不用減量。”
趁埃芒準備出行的工夫，約瑟夫又去了趟凡爾賽宮，找到新晉司法大臣布勒特伊男爵，委託他去向戰爭大臣舉薦貝爾蒂埃。
他之所以找布勒特伊轉一道手，是爲了儘量不讓人察覺到貝爾蒂埃和王室的關聯，以杜絕貝爾蒂埃遭到軍事貴族排斥的可能。
……
次日清晨，七八輛馬車的車隊，在克索德率領的六十多名衛隊騎兵的護送下，啓程離開巴黎，一路朝法國南部駛去。
王太子的馬車上，佩爾娜正一臉認真地做着筆記，並時不時地提出一些問題。
坐在對面的約瑟夫正在向她講述紅細胞的工作原理——雖然他也只是在科普視頻裏瞭解了一些皮毛，但放在18世紀末，那就是最前沿的醫學知識。
嗯，是的，佩爾娜醫生得知王太子要去波爾多，立刻表示現在天氣寒冷，對肺部疾病非常不利，需要隨時檢查，於是便自告奮勇地跟着王太子一同南下了。
約瑟夫心裏對影響了她的血液循環課程有點兒過意不去，於是便跟她隨便聊了聊這方面的常識。
只是這就苦了拉馬克醫生——等回去之後，女兒肯定會板着臉告訴他，“您講的很多關於血液循環的東西都是錯誤的！”
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