彼得堡。
皇儲保羅·彼得羅維奇從葉卡捷琳娜的寢宮出來，戀戀不捨地回頭望了兩次，終於大步朝走廊另一頭走去。
他不是想要跟母親親近，恰好相反，他對葉卡捷琳娜充滿了厭惡，就如同母親對他的厭惡一樣。
他是捨不得自己那個可愛的小天使，亞歷山德拉。
葉卡捷琳娜從來不顧及他的感受，自從她發現亞歷山德拉和她越來越像之後，就將小傢伙霸佔在自己身邊。
保羅甚至一個月都難得見到女兒一次。
之前，他帶小傢伙去參加法國國王的生日，總算跟女兒好好團聚了兩個月，可此時回到彼得堡，就又要分開了。
待他滿腹惆悵地轉過樓梯，突然一個人影閃出，用力摟住了他的肩膀，熟悉的聲音傳來：
“您什麼時候回來的？我親愛的哥哥，巴黎的貴婦們怎麼樣，有沒有讓您流連忘返？”
保羅頓時露出了笑意，用力推了弟弟一把，又故意板着臉道：
“我可沒你那麼多錢用來花在女人身上，尤其是法國女人，就更花不起了。”
“哈哈，不然錢要用來做什麼呢？”阿列克謝重新湊了過來，“您今天還要去練兵嗎？要不要咱們去釣魚吧？我把漁具和酒都準備好了。”
保羅仍是挺胸擡頭地向前走着：
“饒了我吧，我可不想醉得像爛泥一樣被河水沖走。”
他說的是幾年前的冬天，阿列克謝在釣魚時，非要和他打賭誰先喝完一整瓶伏特加。最後，阿列克謝喝醉了掉進冰冷的河水裏。要不是侍衛們拼命相救，他可能就被沖走了。
“放心吧，我明天要出海，不會喝太多的。”
保羅看了眼明顯成熟了很多的弟弟，用力在他背上拍了一把：
“走！釣魚去！”
冬宮裏，葉卡捷琳娜慈愛地看着孫女，完全沒有一代雄主的威嚴氣勢，柔聲道：
“小不點兒，巴黎好玩嗎？”
亞歷山德拉坐得筆直，聞言臉上現出了開心的笑容：
“嗯，那兒很有意思，人們都穿着很漂亮的衣服，我還坐了旋轉木馬。您知道嗎，那種木頭的馬真的會跑誒？”
“好，好。”葉卡捷琳娜微笑點頭，又問道，“那你有沒有完成我交待的任務啊？”
“是的，奶奶。”
“那你說說看，法國王太子是個怎麼樣的人？”
小姑娘歪着頭想了想，回道：
“嗯，他有雙很漂亮的藍眼睛，也很英俊，尤其是穿那套深藍色的長外套時。不過，他好像總是很忙，我只見過他兩三次。對了，他特別受歡迎，凡爾賽宮裏到處都能聽到有人提起他的名字。似乎他還做了些很厲害的事情……不過，他們說的我聽不太懂，建什麼銀行來着……”
葉卡捷琳娜撫摸着小姑娘的頭髮，聽她東一句西一句地說了好久，突然道：
“看來，你對他的印象還不錯？”
亞歷山德拉認真地點了點頭。
葉卡捷琳娜也跟着點頭，又接着問道：
“親愛的，你想去巴黎生活嗎？我說的是很久的那種。”
小姑娘想到可以天天玩旋轉木馬，頓時開心地瞪大了眼睛：
……
北非。
突尼斯東南部的斯法克斯港。
一棟米黃色的高大建築裏，尤尼斯穿着一身大紅色的長袍，白頭巾上插着一根深灰色的羽毛，腰挎彎刀，腿上卻是灰色的歐式緊身褲，正意氣風發地指着面前的沙盤，和手下的軍官們說着什麼。
不知道說起了什麼，幾人發出一陣笑聲。尤尼斯的目光透過拱形的窗子，瞥見遠處的碼頭上正有大羣苦力從一艘大船上卸下一包包貨物。
他知道，那船上裝的是剛從法國運來的燧發槍，以及配套的火藥和鉛彈。
站在門外的侍衛們已經背上了這種沙勒維爾火槍，顯得威武不凡。
有轎子停在樓下，一名五十來歲，配着華麗腰刀的男人下了轎子，朝守衛示意，而後快步跑上了樓，向尤尼斯興奮地撫胸行禮，高聲道：
“帕夏，我已經說服了德奧盧那老傢伙，他帶了600名士兵來投奔您！”
他話音剛落，旁邊留着絡腮鬍子的中年男子頓時皺眉道：
“伊曼扎德，德奧盧的人可不是禁衛軍，你爲何要讓他們來？”
尤尼斯卻擡手製止了他，轉對伊曼扎得微笑點頭：
“只要是忠於我的人，我都可以給他們高官厚祿。不論出身。”
伊曼扎得大喜，再次行禮，道：
“多謝帕夏！我有把握還能說服卡夫地區的幾方勢力，他們至少能提供4000兵力。”
尤尼斯豪爽地揚手：“去做吧，我會記得你的貢獻。”
“是，我最尊貴的帕夏。”
伊曼扎得離去，那絡腮鬍子中年人立刻對尤尼斯撫胸道：
“帕夏，您難道要不顧禁衛軍的傳統嗎？”
尤尼斯笑道：“尼扎米丁，還保有光榮傳統的禁衛軍已經太少了。我們要利用一切能利用的人。
“如果伊曼扎得真能從卡夫帶回來4000人，我就有12000人馬了。”
他指向川流不息運送軍火的馬車：“加上這些精良的武器，用不了多久就能擊敗阿里那傢伙了。等我成爲了貝伊，自然會重振禁衛軍的輝煌。”
目前，整個突尼斯也就不到200萬人口。阿里所能調動的軍隊也就25000人左右，而現在其中很大一部分都已投靠了尤尼斯。
而且由於禁衛軍腐化嚴重，戰鬥力已大不如從前，反倒是一些地方勢力更能打。
由於伊曼扎得等老部下早已在突尼斯奔走串聯，故而尤尼斯回到斯法克斯僅三四天，就已經聚起了數千人的大軍。
尤尼斯轉頭看向沙盤，按照他之前和手下議定的作戰部署，等籌集了足夠的後勤輜重，他便可以揮兵北上，拿下凱魯萬要塞，形成和哈穆德·阿里分庭抗禮的局面。
他很清楚，阿里搞搞民生還行，打仗絕不是自己的對手。
至多一兩年，自己就能兵圍突尼斯城，進而一統突尼斯！
……
突尼斯城，卡希爾宮。
哈芙莎的纖指輕撫琴絃，悠揚的樂聲縈繞着殿宇的每個角落。