普羅旺斯省東南。
一支隊列齊整,裝備精良的軍團開進了土倫港。
如果仔細看,就能發現這些士兵身上筆挺的白色軍裝還略有不同——一些人的領口繡着鳶尾花和海豚的圖案,那是法國王太子的專用徽記,而另一些人的領口則是繡着巴黎警校的校徽。
是的,這正是準備開赴突尼斯的“王太子親衛軍團”。他們半個月前便已離開巴黎南下。
當時,約瑟夫因爲要爲他們送行,甚至放棄了參加標準委員會公佈度量標準的盛會。雖然有些遺憾,但顯然北非戰略纔是眼下最爲重要的事情。他親自爲軍團做了戰前動員,並送出20多公里,極大地鼓舞了士兵們的士氣。
土倫港外,一名帶隊的上尉看着被太陽曬得有些疲憊的士兵,揮手高聲道:
“領歌手在哪兒?”
“是的,長官!我在這兒!”一名個子不高,揹着風琴的年輕士兵忙快步跑了過來,向軍官舉帽行禮。
那上尉在他肩上拍了拍,朝隊伍最前方示意:
“讓大家唱首歌吧。”
“《榮耀與勝利》可以嗎,長官?”
“好,就這首。這也是我最喜歡的歌。”
領歌手跑到隊列前方,用風琴拉了幾個高音引起士兵們注意,又對鼓手比了個手勢,而後大聲道:
“跟我一起唱——
“黎明前的戰場上號角聲起,
“勇士們的隊列整齊。
“決心與信念寫在臉上,
“榮耀和勝利是我們的信仰。
“我們的忠誠永不動搖,
“用勝利向國王陛下獻禮!
“用血與火贏得無上的榮譽……”
歌聲莊嚴而充滿力量,士兵們伴隨着高歌,很快便都精神振奮起來。
只是,那曲調分明就是後來幾乎每個法國人都極爲熟悉的《馬賽曲》。約瑟夫提前將它帶到了自己的軍團中,果然大受士兵們歡迎。於是,約瑟夫索性將其定爲了軍歌。
當然,曲調讓加蘭夫人幫着潤色過,歌詞也是大文豪博馬舍重新填的,內容徹底變成了忠於國王陛下,在戰場上追求功勳與榮譽的風格。
碼頭上早已停泊了大批海軍的運輸船和護航戰艦,隨着波浪微微晃動着。
海軍拿了約瑟夫從美國人那兒“忽悠”來的80萬里弗經費,而這次打擊海盜的行動,他們只派了三艘戰艦參與,甚至補給都有一大半是荷蘭人提供的,根本沒花多少錢。大概海軍自己也覺得有點兒“對不起工錢”,於是對於北非方向的作戰需求響應得非常積極。
隨着4000多名官兵,以及戰馬、大炮之類的軍需物資陸續登船,下午兩點半,十艘運輸艦拔錨揚帆,筆直地朝突尼斯方向駛去。
……
突尼斯中南部。
凱魯萬與斯法克斯交界處的丘克裏山谷。
在粗壯的橄欖樹下,一名身着橙色長袍的突尼斯禁衛軍軍官擡手拍死一隻足有綠豆大,正在自己臉上拼命吸血的蚊子。
他抹去掌心的血跡,沉着臉對身旁打扇的士兵喝道:
“用力點兒,你這個懶東西!”
“是,是,長官。”那士兵囁嚅着點頭,手上加大了扇蚊子的力度。
他轉頭對另一名小眼睛的軍官道:
“咱們還要在這鬼地方待多久?我都快要被蚊子吸乾了!”
小眼睛軍官正在擺弄自己的靴子,頭也不擡道:
“耐心點兒,蓋迪克,這可是卡希爾宮直接下達給科賈大人的命令。”
蓋迪克看了眼自己藏身的樹林,皺眉嘀咕道:
“待在宮殿裏的貝伊哪兒知道前線是什麼情況。”
小眼睛擺了擺手:
“我聽科賈大人說,是哈芙莎夫人的主意。”
“她?”蓋迪克冷哼道,“女人竟然對打仗的事情多嘴,真是一點兒規矩都沒有!”
“據說,這次叛亂就是她最先發現的。所以這次她說尤尼斯會來偷襲,貝伊便聽了她的建議,讓科賈大人提前防備。”
“主啊,他們怎麼能信一個女人的話?”
蓋迪克話音未落,便見兩名斥候狂奔而來,用力揮手道:
“敵情!我們的前哨遭到襲擊,至少有上千敵軍!”
蓋迪克與同僚對視一眼,猛地站起身來,眼中滿是難以置信:
“那個女人到底是怎麼猜到的?!”
哈芙莎當然不是猜的,而是約瑟夫一早就讓人告訴了她,尤尼斯很可能會孤注一擲地偷襲丘克裏山谷。
因爲他讓哈芙莎提前將尤尼斯的動向透漏給了哈穆德·阿里,令後者有了充足的時間來佈置軍隊以應對叛亂。
同時,約瑟夫也知道尤尼斯手裏只有少量武器,並且軍費很快就要耗盡了。因爲他只讓人撥給了尤尼斯2000支燧發槍,而所謂的200萬里弗軍費根本一個子兒也沒給。尤尼斯僅靠他自己那點兒積蓄能把人聚起來就很不容易了,後面的軍餉、糧草全都沒了着落。
在這種局面下,尤尼斯只能孤注一擲,趁凱魯萬要塞還未完全準備好,搶先突襲要塞外圍的守軍,爭取繞過要塞,直接奪取富庶的城市蘇薩,從而在那裏得到補給。
當然,如果尤尼斯不打算這麼做,約瑟夫留在他身邊的法國軍事顧問也會給他突襲的建議。
約瑟夫的突尼斯戰略從一開始就是驅狼吞虎,讓尤尼斯和哈穆德·阿里內鬥,消耗掉突尼斯禁衛軍的有生力量。而他留在後面的底牌,纔是真正的目標。
爲了完成這一計劃,他起初是打算派間諜混入卡希爾宮,扮作軍事專家向阿里“獻策”。
然而,在警情處間諜執行任務的過程中,意外結識了一名給卡希爾宮提供高檔服裝的法裔商人,並在此人的引薦下,遇到了另一個非常重要的人物——突尼斯前貝伊穆罕穆德·伊本·侯賽因的兒子,也就是哈穆德·阿里的侄子,哈吉。
在約瑟夫通過警情處的人與哈吉取得了聯繫之後,雙方迅速確定了合作意向,同時哈吉又推薦了更適合影響哈穆德·阿里的人——他的寵妃哈芙莎。
之後,便是哈芙莎假裝推斷出南部可能出現叛亂,在阿里出兵之後,又“預測”叛軍很可能要突襲科賈。
約瑟夫的目的自然不是讓阿里迅速平定叛亂,而是要讓尤尼斯遭到沉重打擊,顯出馬上就要完蛋的狀態。